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花了半天功夫，對船帆的改造完成。士兵們按艾拉的要求把船帆變成了黑色，為了起到威嚇的效果，還在黑色船帆上歪歪扭扭地花了一個白色的骷髏頭。
達斯特給艾拉易容，在艾拉的鼻子下面黏上了一條又粗又黑的大鬍子。
“我是商船聞之色變的海盜黑鬍子，飛翔的荷蘭人號的主人。穿梭於新舊兩塊大陸之間，專門從事海盜活動！就這麼設定了！”
艾拉說話的時候，這條黏上去的大鬍子就一抖一抖的，十分顯眼。
“阿勒曼尼的商人不熟悉這條航線，所以是沒法說‘怎麼從來沒聽過’這種話的！這設定簡直完美！”
為了儘快追上呂貝克的商船，艾拉準備當晚就立即啟航。
臨走前，艾拉給港口的一個工人一疊金幣，交待道：“用這些金幣準備兩船的食物和水，過幾天會有一群頭上帶著羽毛的奇裝異服的人靠岸，你把準備好的食物交給他們，讓他們儘快追上來。多餘的錢你就自己拿著，當做我給你的辛苦費。”
“可別想著全部私吞。”艾米在一旁警告道，“不列顛的騎士王是我們的盟友，阿勒曼尼的商會也都是我們的朋友。你跑不走的。”
這樣安排完畢後，飛翔的西蘭人號就揚起黑帆，向西駛入大海。經過一晚上的航行，第二天凌晨，飛翔的西蘭人號正式進入了陌生而又神秘的未知海域。
放眼望去，四周全是大海。大地就像消失了一般，即使登上瞭望臺、坐上熱氣球，也無法找到哪怕一座島嶼。
“陛下……”
“是黑鬍子大船長！”
“好吧，黑鬍子船長。”艾米有些無奈地說道：“按特索索莫克的描述，從這裡到阿茲特蘭還需要航行兩個月。也不知道這兩個月裡我們會遇到什麼。”
“沒事，我們有海圖。”
艾拉在艾米麵前把那份畫滿怪物的海圖攤了開來。
“多虧了這份著名的海圖，我在七丘帝國時就對北海的情況有了認識。讓我看看……我們現在的位置大概在哪裡？領航員！”
大海不是陸地，在這向著四周無限延展開的水域中，根本就沒有能夠讓水手判別位置的參照物。但使用六分儀，艾拉就能精確地斷定船隻航行到了哪裡。
擔任領航員的海盜應著艾拉的呼聲跑了過來，在地圖上的某個地方指了一指。
“唔，要進入刺脊鰩生活的區域了麼？”艾拉仔細讀著附屬於海圖的說明文字，“‘這種魚全身覆滿硬骨，大小像鯊魚。它的鰭會打翻船艇，但它會運載落水者安全回到岸上。不過如果它懷疑運載者曾經吃過鰩魚，就會反過來把運載者吃掉’。艾米，我的菜譜裡曾經有過鰩魚麼？”
“有啊，我們可一直生活在海邊！而且這艘船有上千人，就算我們沒有，肯定也有其他人吃過的。”
“你說的對。”艾拉點了點頭：“比起能不能被安全護送回岸，我倒是希望船一開始就不要被打翻。通告全軍，進入戒備狀態！”
艾拉離開船艙，大步踏來到甲板上，同時一道又一道地下著命令：
“讓巨弩和投石車全部以裝載狀態待命！”
“讓漿手全部去三層的船槳旁待命！必要時進行近身的迂迴！”
“飛一個熱氣球，瞭望臺上也要站人，甲板上也要！從三個高度，密切關注有沒有東西靠近我們的船隻！”
“各層、各艙室都要有人巡視，一旦發現有硬骨刺入船艙，立刻向我報告！”
“對了，還要注意海上有沒有漂浮的木板！如果出現了，恐怕我們就要下海打撈呂貝克的沉船了！”
為了響應艾拉的指令，船上響起了一陣紛亂的腳步聲。有些士兵昨晚執勤、正在休息的，也被從船上給拉了起來，進入了戒備狀態。
很快就有士兵跑了過來：“報、報告……！”
“怎麼了？”艾拉一把把那士兵揪了過來，“發現呂貝克的沉船了？”
“發現黑影了！”那士兵有些慌張地喊道，“有三個黑影，都有鯊魚那麼大，就在我們的船邊！瑞典王，你快來看看吧！”
艾拉急忙跑到船邊的護欄上，往下一看，只見水下有三個巨大而漆黑的影子，在船的周邊來回穿梭。
“我們怎麼辦？”那士兵慌張地喊道，“我們一不留神，它們就來到附近了。太近了，這個距離的話，投石機和巨弩都起不到效果！”
“別慌。”艾拉當機立斷，“把我們用在熱氣球上的海洋之火取出來，往下面丟！”
熱氣球上使用的海洋之火是帕拉塞爾蘇斯的型號，遇氣即燃，遇水爆炸。除了裝在供應熱氣球飛起的裝置裡外，還有一些被裝進了小瓶子中，專門供熱氣球上計程車兵往下投擲。雖然在飛翔的西蘭人號周邊引爆海洋之火多少有些危險，但情況危機，艾拉也管不了這麼多了。
“好、好的！”
那士兵慌忙往船艙裡跑，因為太過著急，還在甲板上摔了一跤。
“慌什麼！”艾拉又喊道，“飛翔的西蘭人號可不會那麼容易就被掀翻。慢慢搬運，別失手掉在甲板上，把船給燒了！”
話音剛落，有一個黑影忽地一躍而起，在浪花中，它那巨大的身體高高升向了空中！
“陛下你看，不是刺脊鰩，是海豚！”艾米驚喜地指著那個黑影，“海豚很溫順，是不會攻擊我猛的！”
艾拉擦了擦額頭的汗——原來只不過是虛驚一場。
那三頭海豚環繞著飛翔的西蘭人號遊行，一會兒潛入海中、一會兒從海面上躍起，似乎在歡迎難得一見的客人。
但艾拉的心情卻完全輕鬆不起來。
“這次太危險了，幸好只是海豚。以後再也不能出現類似的事情了！”艾拉抖著黑鬍子教訓著在甲板執勤的海盜，“給我全天二十四小時盯緊著周圍，晚上就打燈！在駛離這片海域前，每個時間段，執勤中的人數都不能少於七成！無論如何，絕對不能讓刺脊鰩靠近飛翔的西蘭人號！”
(本章完)
