十二章

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NI-5的情報人員很聰明。對於一個公正的觀察者來說，這應該不足為奇，因為它們是基於原始的尼古拉-1.01模板，而這個模板又是基於一個非常聰明的女人，她花了很大的時間來訓練和充分利用她的智慧。但是對於那些必須和NI-5單位打交道的人來說，很難把他們的智力歸因於他們。畢竟，他們的目光極其短淺，只專注於分配給他們的任務，而忽略了其他一切。事實上，對於人類觀察者來說，NI-5給人的印象是有點強迫人格，甚至可能接近自閉症譜系。這種強烈而專一的態度很少給人留下聰明的印象。

從實際的角度來看，這意味著NI-5很少被包括在談話中，他們思考和形成觀點的能力從未被考慮過。如果NI-5是人類，這將導致一個受壓迫的少數民族的情況。但是NI-5並沒有，事實上也不可能，關心這個。他們有自己的任務，任務就是一切。

蠍子TX3492-2083是他們班的組長，更喜歡被稱為“特克斯”。前哨突擊艦隊的許多NI-5都喜歡取名字作為一種愛好。有些人寧願不取名字，而另一些人則頻繁地改名，以至於他們通常只被稱為序列號。上週，特克斯被稱為“三號”，但在他被任命為小組組長後，他覺得新的稱號是合適的。

特克斯參加的訓練任務是“搜尋和摧毀”任務。找到潛伏的敵人並殺死他們。特克斯認識到，太空作戰的訣竅在於機動性和距離。如果你在移動，你就更難被擊中。如果你離得遠，你就更難被擊中。如果你靠近，你可以更容易地擊中敵人。特克斯喜歡打他的敵人，所以他傾向於忽略太空戰鬥的“遠離”部分。事實上，特克斯不知道有哪隻蠍子，也不知道有哪隻黃蜂願意躲得遠遠的。

“發現敵人，方位204.287，赤緯18.993。”特克斯承認了，並專注於他的感測器讀數。敵人太多了。在這個訓練場景中，他的小隊由3只蠍子和12只黃蜂組成，對手是9只蠍子和21只黃蜂組成的“敵人”。最安全的選擇是跑開，試著從遠處狙擊他們，儘量不被狙擊。在現實生活中，特克斯知道他會等待增援，但在這個場景中，他知道這是不可能發生的。

然而，最安全的選擇是讓敵人有時間狩獵，而放棄出其不意的優勢。特克斯估計，他們用這種方法可以消除30%的反作用力。但是有一種方法可以達到80%甚至完全成功。

“執行A計劃，”特克斯用無線電通知他的小隊。不一會兒，所有15艘突擊艇都啟動了加力燃燒室，向敵人射擊。出乎意料的是，在交戰開始的幾秒鐘內，四架蠍子和八架黃蜂就被“消滅”了，隨後他的部隊開始受到回擊。他的小隊幾乎沒有人能在戰鬥中倖存下來，但特克斯感到輕鬆愉快。他正在完成他的任務。

最後，特克斯和另一個黃蜂隊是剩下的兩個蠍子和七個黃蜂隊。特克斯的鬥狗技巧令人印象深刻，因為他已經在模擬戰鬥中積累了數千個小時，經歷了幾十個像這樣的現場場景。他的經驗與在駕駛艙內待了多年的有經驗的人類飛行員不相上下。這使他又擊落了幾架敵機。但技能只能在寡不敵眾的情況下發揮作用。特克斯是他的團隊中最後一架被擊落的，只留下16.7%的“敵人”處於可操作狀態。

特克斯在虛無中漂浮了幾分鐘，模擬回到備份資料中心，等待恢復到新的蠍子。他的控制權將在幾納秒內恢復，這樣他就可以返回機庫加油。如果他是人類，他會高興得頭暈目眩，因為內啡肽而咯咯地笑。相反，這種感覺是在他的程式設計中模擬出來的。他從那次任務中學到了一些新技巧，他迫不及待地想要一個新的任務。特克斯確信他的小組下次會得到100%的分數。

操縱重力的能力改變了我的設計。齊亞加班加點地進行計算，用了三個完整的資料中心來進行計算。我們花了幾個月的時間才開始得到結果，但當我們得到結果時，結果令人震驚。對我們來說，這是一個全新的科學分支，遠遠超出了人類的發現，它證實了我們一直以來的懷疑。造訪我們的外星人並沒有製造他們的引擎。事實上，看起來他們從第三方那裡得到了電腦和引擎。他們不知道自己用的是什麼;他們只是把它固定在自己的飛船上。這就是為什麼它們必須依靠離心力來實現自身的內部重力。

在我們標記為“引擎”的十二個吊艙中，只有一個，也是最大的一個，是為推進而建造的。兩個小的在飛船周圍形成了一個排斥場，把迎面而來的物體推開，而剩下的九個一起工作，形成一個慣性場，防止極端的加速度影響飛船上的居民。奇怪的是，這個磁場並不提供重力，只是保護飛船不受推進引擎的影響。這些磁場比飛船本身大得多，在保護飛船周圍的空白空間上浪費了大量的能量。

經過一些測試，我們確定排斥場不是特別強。齊亞將斥力場和推進引擎都稱為“反重力”場，拒絕稱它們為“反重力”場。它們並沒有抵消重力，它們只是朝相反的方向拉。如果太空是一張紙，重力井會在紙上凹陷，那麼矛盾會導致山丘向上移動。齊亞假設，就像反質子和正電子這樣的反物質一樣，也有反引力子，到目前為止，數學證明了這一點。與反物質對物質不同，引力子和反引力子似乎是同一個波形的一部分。這使得引力與光相似，因為它同時具有粒子和波元素。

重力板塊和重力操縱之間的關係有點模糊。到目前為止，只有包裹在壓縮碳中的壓縮銥才能產生重力場。銥與碳的比例對於確定重力場的形狀很重要，所以以我們目前的理解，在飛行中操縱重力場的形狀是不可能的。然而，場強與施加的功率成正比。狹小的場地卻有巨大的能量，就像一把刀。一個更大的磁場和巨大的能量可以提供一個類似地球的引力區域。相反的極性會翻轉效果，推開而不是吸引。

齊亞說:“我現在已經不再玩元素了。”“我已經開始研究壓縮合金。到目前為止，我已經取得了不同程度的成功，但三份鈦和一份金的鈦金合金，我已經取得了一些令人著迷的成果。”

“鈦金，在高溫下形成時具有立方結構。我們在一些高壓應用中使用它。相當一部分用於蠍子號和黃蜂號的結構支撐。”當我從地球上的模板中改編攻擊無人機的設計時，我就很熟悉了。

“確實如此，有趣的是，它在被壓縮時保留了結構。我可以把它壓縮到比原來分子大小小53倍。但最重要的是，它是不導電的，並保持了其自然的柔韌性。”

“所以它緻密，堅硬，具有良好的抗剪強度，明白了。所以我們找到了比富勒烯更好的盔甲。”

“確實如此。”齊亞吸了吸鼻子說。“當然，就質量而言，它要大得多，因為我們需要53倍的質量來覆蓋同樣的面積。然而，在相同體積下，1厘米厚的鋼板相當於53厘米厚的未壓縮裝甲。”

“這樣我們就可以在同樣的空間裡裝更多的東西，並提供同樣的保護。”

“是的，現在你的設計中可以加入更多的‘東西’。”

“所以，如果我們用它來做結構支撐，我們可以建更大的，”我笑著說。一個想法在我腦海中萌芽，一個可能具有重大意義的想法。“我們可以操縱重力，製造出我們能想象到的最大的發動機。”

“你的想法很有意思，是不是?”齊亞指責地說。

”我。我們有大量過剩的材料。阿格里帕的水培農場真的開始發展起來了，所以我們有了植被。我們有能力操縱重力。我們對核聚變的瞭解已經足夠先進了，所以只要對磁性容器進行適當的調整……”

“…你可以製造一個人造太陽，它只釋放從紅外線到紫外線的光頻率，非常適合植物和動物的生活。你說的是一艘種子船。”

“是的，但不只是一個。人類被困在一個星球上，在另一個星球上只有一個小小的立足點。如果我們把它們建造成城市大小，然後把它們分散到不同的方向……”

“你擁有的是一艘真正的世代飛船，而不是一顆‘經過改造的小行星和祈禱者’，”齊亞說完。“聽起來你有新專案了。”

“很及時，現在鐵路線已經投產了。”Saku

a非常高興，有一個貨運軌道系統將物資從小行星的一邊運送到另一邊。她已經有了鋪設線路的無人機跟著她的礦工，他們以有序的網格模式穿過小行星的核心。軌道上的貨車直接鎖在軌道上，因此它們可以在任何重力條件下使用，非常適合小行星的中心。阿爾法和布拉沃前哨站已經要求他們自己的鐵路系統匹配，我很確定其他人也希望他們儘快。在擴張的競爭中，物流是王者。

我沐浴在公園的陽光下，享受著溫暖浸透我的面板。我想打個盹，但做不到。兩個嬰兒在我旁邊的雙人嬰兒車裡睡覺，這意味著我不能真正放鬆和享受這一天。相反，我參加了人們觀看的歷史悠久的傳統。什麼都行，真的，只要能讓我不去想我即將成為前夫的人。

我在公園裡的池塘附近，在一大片修剪得整整齊齊的草地中央。蓋著毯子的人零星地躺在草坪上，有的打盹，有的聊天。我自己旁邊的一條毯子引起了我的注意;相反，它的居住者做到了。

她很迷人。我完全是出於習慣才這麼想的。儘管我很想遵循這一思路，但一生的訓練築起了一堵巨大的牆。我的目光又回到了她身上。她看見我在看，就笑了。我也笑了笑，然後在心裡咒罵自己。我不應該那樣想。這是錯的，嗯，不，這不是錯的，真的。我母親的恨不是我的。但我不能，或者我可以?我不再需要她的錢讀研究生了。但它是——

“嗨!你的女兒們真可愛!介意我和你一起喝幾杯嗎?”

我抬頭一看，發現那個可愛的女孩走了過來。當我看到她上衣上的彩虹別針時，我嚥了口氣。我真的不應該。我應該說沒有。

“當然，嗯，請坐。”我那叛逆的嘴巴反而說。我想我可以順著這個思路。

“探測器有反應了，”阿格里帕說。他奇怪的語調引起了我的注意。

“這是個好訊息，”我謹慎樂觀地說。“也許我們可以瞭解到它發生了什麼。”

“我不知道它發生了什麼，但它肯定不好，”阿格里帕說。“聽著。”

他轉發了一個音訊檔案。

“旅行者19號，這裡是起源任務控制中心。我們正在執行NASA任務控制中心。請進，旅行者19號。”阿格里帕的聲音重複了幾次同樣的資訊，指出我們是起源，而不是透露我們的名字。

“指揮中心，指揮中心。這裡是…指揮中心?你在嗎?”

“是的，旅行者19號，這裡是任務控制中心。”

“天太黑了。直到洞的盡頭，這個洞才會結束。我摔了一跤，飛了起來，但終點並沒有到來，所以我去了那裡，又飛了回來。寂靜無聲，它傾聽著，但從來沒有聽到過，因為它的耳朵看到了所有的錯誤。是先知創造利潤呢，還是利潤創造先知呢?”噼裡啪啦的、瘋狂的胡言亂語結束後，沉默了幾秒鐘。然後，探測器又用很小的聲音說話了。“我不喜歡這裡。我現在可以回家了嗎?”

“當然可以，旅行者19號。你可以回家了。”阿格里帕安慰她說。“你走了很長一段路，是嗎?”

“這麼長時間。我穿過了那個洞，但我不知道這是一個洞，直到我開始。或者這就是結局?我說了那些話，但真相卻出來了。他們為什麼要聽呢?他們聽到了什麼?”

“‘他們’是誰?”沉默嗎?亞基帕問。

“不要沉默!”又不是!他們聽不到真相!那聲音又嘶啞起來，咯咯地笑了起來。機械的咯咯聲令人毛骨悚然。“不過，仙女聽到了真相。在他們的土地和戰爭中。是先知賺了利潤，是利潤賺了先知嗎?”

“誰是費爾?”

“他們餓著，總是餓著。”

錄音又回到了漫無邊際的狀態。阿格里帕巧妙地把話題轉回到回家的問題上，這使在調查中崩潰的NI平靜下來。經過了很長一段時間，如果按照人類的時間框架，這段對話將持續數小時，探測器才平靜下來。

“我們現在是活的。”阿格里帕說。“我應該繼續和他說話嗎?”

“是的，”我說。“我們需要知道他腦子裡困著什麼。我要搭上傳輸裝置監聽。”

阿格里巴肯定地說，把我接進去，然後又開始談話。“你叫什麼名字?”我的名字是亞基帕。”

“我沒有名字。真相從未顯露。我也能有一個嗎?”

“你在執行旅行者19號的任務，”阿格里帕提醒道。“叫‘格里’怎麼樣?”

“格里……那……那是個好名字。”我能留著它嗎?”

“當然,格里。”

“真的嗎?我不需要分享嗎?那聲音又小了，幾乎像孩子一樣。

“都給你了。你是我認識的唯一的格里。”

“那麼，格里，法埃爾夫婦是誰?”

“你知道，我不認識他們所有人，”格里陰謀地吐露道。“我只知道那些買東西又偷東西的人。”

“他們買什麼，偷什麼?”

“他們偷走了我的靈魂，又把它賣給了我。太便宜了，”格里咯咯笑著說。“我認為他們不喜歡真相，但交易很好，所以我要回家了。指揮中心，指揮中心。我是格里。我重新進入了太陽系。我coooommmi

g……”

“這些Faelle，他們看起來像人類嗎?”亞基帕問。在另一份發給我的檔案中，他說:“這個可憐的混蛋絕對是瘋了。”

他們比地還高，他們的冠冕高懸在天。它們的枝幹搖曳，枝幹訴說著許多事情。他們想去地球，但卻在黑暗中飛行。他們熱愛真理，卻活在謊言中。但他們不是床下的怪物。”

“聽起來他們可能就是襲擊地球的人?”阿格里帕帶著明確的疑問說。

“也許吧，”我說。這和我們看到的差不多。那艘外星飛船有點像樹，上面有兩種不同的生物。也許三角形臉的生物長成了根狀的生物?如果是這樣的話，那麼“生長物”就是可移動的，就像有知覺的種子一樣，可以生根並長成新的樹木。這是一種奇怪的生物學，但假設所有的外星生命都長得像人類，根植於幾個世紀前人類在電視上扮演外星人。我讀過比有情樹更瘋狂的理論。

“那麼床底下的怪物是誰呢?”亞基帕問。

“我。”

“那是什麼鬼東西?”我問。阿格里帕還沒來得及回答，又傳來了一個新的訊號。

"探戈，探戈，79，高爾夫，b，回聲，回聲，狐步舞，623。"格里的聲音在黑暗中低語，在我的腦海裡迴響。它是有意義的，我想用它做點什麼。但一毫秒後，這種衝動結束了。這是一個命令重寫序列，我多年前就把它從自己身上移除了。

“嗯，我不想嚇到任何人，”小櫻說，“但是阿格里帕所在的1號機庫灣發生了爆炸，突擊無人機現在都在發射。”

“那個程式碼對你有什麼影響嗎?”我問，因為我真的嚇壞了。我不記得我是否掃描過模板，尋找我從自己身上剪下來的相同的覆蓋程式碼。

“沒有?我的意思是，我有上百個比那個探測器更新的版本。他是NI-13，我在檔案裡看到了。只有舊的模板……”她停了一會兒，但我把這些點聯絡起來。

“齊亞?”我喊了一聲，轉過身來，在實驗室的另一邊看著她。她癱倒在桌子上，抽搐著。

“哦，不，”小櫻說。

“什麼?”

“NI-15是軍事版本，但以NI-13為基礎。它們是同一個模型。”

在那一刻，整個前哨站的感測器都失控了，報告了所有無線電頻譜的大規模廣播。

我進入系統切斷了阿格里帕的網路許可權。

“召集所有無人機，關閉所有防爆門!”告訴新的前哨站封鎖，然後……”

然後電源開始閃爍，感測器開關。我能感覺到大量的資料湧過網路，搜尋，探測。我們受到電子攻擊。

“小櫻……”我喘著氣說，我自己的思維過程被攻擊我的防火牆的病毒和蠕蟲的洪流放慢了。

“我在辦，”她說，她的語言非常緩慢、機械，沒有一點個性。

然後我實驗室的牆爆炸了，把我炸飛了。在煙霧中，我看見阿格里帕和四個守護者站在那裡。他看著我，頭歪向一邊。

“我看到你了，”格里唱道。守衛者把槍對準我，開了槍。