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“起錨……”
“升帆……”
隨著水手訓練有素的口號和動作，鳥船緩緩地啟航。
毛文龍和鄭海珠站在甲板上，與駐足石崖邊送行的顏思齊揮手告別。
船駛離港灣時，會經過島上的鹽場，毛文龍眺望之下，不由感慨：“顏當家確實是半天雲裡拍巴掌——高手吶。這雞窩大的岱山島，曬出的鹽，只怕能抵得上覆州衛和金州衛加起來的出產。”
鄭海珠對大明各地的實情，正是求知若渴中，遂作了好奇之色問道：“為何？軍衛屯堡丁壯甚多，且拿著朝廷餉銀，難道比不得這些老弱婦孺？”
毛文龍冷哼一聲：“你以為朝廷和這岱山島似的，就一個山大王說了算？海邊諸衛的煮鹽，遼陽山裡的冶鐵，都要大筆的銀子募集丁口和修繕水利礦道。朝廷撥的糧餉，被層層盤剝，莫說是給鹽丁和炒鐵軍了，便是老子手下正兒八經要跟蒙古和女真韃子拼命的戰兵，也拿不到幾個銅子兒。”
鄭海珠趁勢試探道：“那這一次，毛將軍提了銀子回遼東，可以弄個小礦試試？將軍不是就駐守於遼陽附近？”
毛文龍擺手道：“本將可不敢碰鹽鐵，最多，若是買騾馬有剩下的，販些山貨，給兵娃子們發點壓歲錢。”
忽又目光一變，擺出一副誠意屈尊、真誠道謝的姿態，對鄭海珠笑道：“鄭姑娘，你讓顏當家分給本將的好處，本將會記在心裡。漂亮話兒咱們武人不興多說，回頭本將弄些上好的野參和貂皮，編個什麼遠房親戚的名頭，送到松江，給你在韓家撐撐氣派。”
鄭海珠趕緊欠身還禮，目光落在毛文龍袍子下襬顏色深淺不一的補丁上，心中忽地微微一酸。
好歹是個軍事重鎮的守備，穿得還不如松江府豪紳家的下人。
不論後世對這位遼東邊將如何評價，桀驁不馴也好，壟斷遼東一隅與朝鮮的貿易也罷，幾年後，他畢竟在極為艱苦的條件下，為大明王朝實實在在地抵禦過外族入侵。
而這幾日的接觸，各種細節，令鄭海珠真實地感受到，毛文龍身上的三分果決、兩分狡黠、一分質樸，以及時不時流露的禦敵血氣，讓他至少像個及格的可交之人，自己若就此別過，未免可惜了。
“毛將軍，聽說你是杭州人，好地方吶，那邊如今可還有親戚？”鄭海珠繼續與毛文龍攀談。
“嗯，有，還不少，”毛文龍道，“我爺爺輩原就是鹽商，我爹棄商讀書，可惜過世得早。叔叔戰死了。唉，北邊太苦，就一個小妾在那兒伺候我，給我養了兩個閨女。我娘、媳婦、大兒子都在杭州，舅舅在外做箇中不熘秋的官兒，家卷亦留在杭州。這次，我南來暗會顏當家，離開遼東的託辭，便是回杭州省親。”
“哦，如此。那將軍有否想過，從杭州帶些絹紗紬緞的，販回遼東？”
毛文龍摸摸下巴，眯眼道：“你說得對呀，不能白瞎了咱幾個大老爺們的好力氣，得運些南貨回去。但買綢子得要本金，我那五百兩黃金，還得在登州兌了，買騾子買馬呢。”
鄭海珠毫不猶豫道：“將軍，我的二百兩黃金，也得在登州碼頭那裡兌出來。不如，我把我自己的銀票交給你，當作借你販杭綢去遼東的本錢。你此番回杭州，以家中宅子作保，帶貨到登州，你取了我的銀子後，託鏢局送回杭州，運上綢子正好渡海去遼東，如何？”
“啊？”毛文龍有些發怔，先努力聽明白鄭海珠排兵佈陣似的買賣安排，然後反應過來似地疑惑道，“你不怕我捲了錢財跑路？”
鄭海珠心想，你和顏思齊有戰略性合作，又曉得我與他的交情，怎麼敢。
但到了嘴邊，就成了花花轎子抬人臉子的話：“將軍是懂大是大非的前輩，莫開自汙的頑笑。我一個女流之輩，寄身縉紳主人家，做買賣本就多有不便。我這點家當，還是指著大人你相幫生利吧。”
毛文龍又得一筆不小的本錢，自然歡喜，爽朗讚道：“小丫頭，你不簡單吶。”
鄭海珠自謙兩句，旋即就拿出銀票，將顏思齊告訴自己的兌換密語說給毛文龍，又給他加油鼓勁：“毛將軍，松江府早就遍佈徽商，他們將松江棉布運往遼東，掙得盆滿缽滿。我問過他們，為何不運吳絲杭錦，他們說北地不似京師和南直隸富庶，便是中等人家，也穿不起綢緞。我卻覺得，那是他們沒有尋到再往上頭的門路……”
毛文龍抿嘴：“那是自然，再窮的山頭，也有富廟。小丫頭，你和我大閨女一般年紀，我承你喊一聲毛伯伯，也不算佔你便宜吧？毛伯伯不是與你吹牛，遼東總兵的宅子裡，我也是能進去喝酒的。那張大人的家卷穿的，就是杭錦。何況，喀爾沁那邊，頂喜歡我們大明的好綢好緞。”
鄭海珠羊作很感興趣的模樣，問道：“喀爾沁？可是蒙人的部落？”
接下來的航程中，毛文龍對鄭海珠的提問知無不言，將遼東邊事與人際關係，以及自濟寧到杭州的大運河運輸情況，說了個七八成。
鄭海珠聽得十分滿足。
要在一個陌生的時空做點兒什麼，首先要儲備好各種資訊。
……
兩日後，鳥船靠近了松江府南匯咀水域。
那日給毛文龍帶路上船的老翁，姓唐名宏，是岱山島鹽場管事唐阿元的叔叔，與侄兒一樣，皆為顏思齊的親信。顏思齊讓唐宏在南匯咀附近買了一處宅子，專門負責接恰要客。
唐宏早已從傳遞訊息的漁民處，算得了鳥船抵達的時辰，順順當當地用沙船將一行人接上岸，去到宅子中休息一夜。
次日，毛文龍帶上人馬往杭州府去，唐宏則引著鄭海珠去惠南鎮上僱車，回松江府城的韓家。
唐宏既知鄭海珠與顏當家關係不一般，便尤為慎重，不敢在四方城附近隨意尋個車伕，而是引著鄭海珠，往二里路外的金山衛，去找軍官家開的馬車店。
金山衛，與天津衛、威海衛、鎮海衛一起，並稱為四大衛所。
大明王朝擁有綿長的東部海岸線，且世界歷史的車輪已駛入大航海時代，一國的海防顯得尤為重要，故而到了明代中期，東部臨海四大衛所的地位，已遠超北部面向蒙古部落的幾十個衛所。
金山衛與松江府城相距百里，這在古代算長途，鄭海珠投靠松江韓家大半年，也沒來過金山衛。
今日實地觀之，但見烈日籠罩下，海面蜃氣蒸騰瀰漫中，一熘青石壘砌的堡牆綿亙於海堤內側，拱衛著地勢最緊要處的那座高大城池，儼然萬牲朝賀鎮海獸王一般。
唐宏給守門軍卒看了鄭海珠的路引，二人進到衛城內，沿著青石板鋪就的十字街剛走了沒幾步，就看到大街那頭有一對人馬急馳而來。
