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夜幕降臨，天空變成了晦暗幽深的顏色，天空中團團濃重的陰雲，把星光月色都嚴嚴實實地隱藏了起來。刑部尚書府裡高高的樓宇也投下了濃重的陰影。
天已經很晚了，呂文正的書房中還亮著燈光。呂文正獨坐案前，神色凝重而悲哀，他以手支頤，雙眉緊鎖，似乎在苦苦地思索著什麼。
這時榮兒悄悄走了進來，伏在呂文正耳邊低語道：“大人，徐先生來了。”
呂文正眉心微微蹙了蹙，啞然道：“讓他進來。”
榮兒低眉順眼地喏了一聲，出去了。
須臾，徐直臉色晦暗，從外面一步一挨走了進來，垂手恭謹地向呂文正見禮。
偌大的書房裡只有呂文正與徐直二人。
房間裡這時靜得出奇，靜得可怕，連外面秋風有氣無力地拂動窗欞、隱隱約約發出一陣陣嘶啞低沉的嗚咽聲都能聽得一清二楚。
徐直輕聲道：“大人喚學生前來不知有何吩咐？”
呂文正倒揹著手在房裡來回踱著步，時而眉頭緊蹙，時而陷入沉思，憂思之色盡顯無疑。
終於他在徐直面前慢慢停住了，眸光凌厲如刀鋒般一眨不眨地凝視著徐直的臉。
徐直略顯慌亂，分明早已手足無措，卻仍要強作鎮定；最終在呂大人那如炬目光的逼視下，他再也撐不下去了，不禁訥訥垂下頭道：“大人……”
呂文正輕輕嘆了口氣道：“徐先生，你實話告訴本府，江春的事到底是怎麼回事？”
徐直囁嚅道：“大人，學生……”
呂文正沉聲道：“這房中只有你我二人，你還想隱瞞什麼？其實淩統領白天來找本府詢問此事時，事情的原委本府便已明白了八九。
“本府還記得，事發前的頭天上午你曾來找過本府，要本府除掉江春；可是本府曾答應過秋月，在她嫁給丁繼英後便放江春平安離去的，所以本府便沒有答應。可是徐先生，你卻不應該……”
徐直普通一下跪倒在地上，顫聲道：“學生知罪！學生不該自作主張，在酒中下毒害了江春……”
呂文正緊繃著一張臉，晦暗的臉色顯得愈發陰沉。他強行壓制著心裡的怒火，“唉，徐先生，枉你一世聰明，到頭來卻做出如此糊塗之事，你真讓本府痛心疾首！”
徐直身體僵直，額頭上滲出了細密的汗珠，哽咽道：“其實，學生這樣做都是為了刑部尚書府，為了大人……”
呂文正濃眉豎起，疾言厲色道：“可是你卻不能因為這樣就去下毒殺人！身為刑部尚書府的文案，你難道不知道毒殺人命是什麼樣的罪行嗎？你卻不該知法犯法，做出這種荒唐事來。如今，你犯下這滔天罪行，讓本府又何以處之？”
徐直雙腿微微顫抖著，背上冒著絲絲涼氣，彷彿有一陣凜冽寒風滲透了他的軀體似的渾身瑟索，淚流滿面道：“大人，學生自知死罪難逃，又怎可因為保全自己的一條賤命而毀了大人一生清譽？請大人不必為難，只管照章辦事便是，無論大人如何處置學生，學生都絕無二言！……”
呂文正頓時覺得喉嚨哽咽，嘴角不由自主地抽搐了幾下，眼眶裡的淚水就像是決堤的洪水一般，順著兩頰滑落下來：
“徐先生，你別說了！你與淩統領本為本府的左膀右臂，一文一武相得益彰；有了你們襄助，本府無論在朝堂還是在刑部，行起事來才會覺得得心應手，如虎添翼。
“可是如今發生了那麼多事情，淩統領也像是變了個人似得，本府只恐怕是收攏不回他的心了；如果現在再失去你，又讓本府情何以堪？”
徐直一時有些不知所措，“可是大人……”
呂文正低下頭去，思忖了良久之後，終於下定了決心，“本府辦案一生，自認為公正廉明，鐵面無私，可是今天本府為了先生你，就徇情枉法一回！”
徐直顫聲道：“不，大人，使不得，使不得啊！”
呂文正道：“此事只有天知地知你知我知，只要你我不說出去，誰會知道？”
徐直道：“可是，淩統領那邊又如何交代？”
呂文正嘆了口氣道，“這個容本府再考慮考慮。”
“只是……”
呂文正揮揮手道，“不要只是了，此事到此為止，以後不許再提——天很晚了，你先回去休息吧！”
徐直低眉喏了一聲，向呂文正深施一禮，轉身向外走去。
可是當他推開門時，只覺得渾身的血一下子湧到了頭頂之上，人也如枯槁的朽木般一下子滯立在那裡。
凌雲就站在門外，冷若冰霜的眸光裡絲毫讓人感覺不到任何溫度，被淒寒的夜風一吹，浮現出一抹難以掩飾的憤怒與嘲諷之色。
徐直一時有些不知所措，驚惶道：“淩統領，你怎麼……”
凌雲眼底的神色近乎麻木，呈現出一片死灰一樣的情緒。他一語不發。
呂文正慢慢走近過來，那雙充滿了探究與質問的眸光上下打量了他幾眼，問：“你來這裡多久了？”
凌雲把臉轉向一旁，只不說話。
呂文正道：“本府與徐先生的話你都聽見了？”
凌雲依然沉默。
呂文正嘆道：“那你又作何打算？”
凌雲輕噫一聲，終於開了口，涼涼的嗓音裡帶著幾分嘲諷的冷意，“我還能作何打算，你們兩個不是把一切都商議好了嗎，我還能說什麼？”
呂文正眸底情緒劇烈地一顫，嘴角扯出一個慘淡的笑意；他沮喪地長嘆一聲，說不出話。
凌雲仰起頭來輕輕吁了口氣，然後轉身往外走去。
呂文正忽然道：“淩統領。”
凌雲身形不自覺地顫了一下，站住了。
呂文正幾乎是一步一挨走到他近前，以近乎乞求的口吻道：“答應我，不要把這件事情說出去，好嗎？”
凌雲心裡亂極了。徐直與江春，同為他的至交好友，無論他答應與否，都會傷害與辜負其中的一個人。呆了半晌，他頭也不回徑自向前走去。
只聽徐直在後面啞然道：“淩統領。”
凌雲站住，低沉的聲音沒有一絲起伏，“你還要說什麼？”
徐直道：“我很清楚自己所犯下的是什麼樣的罪行，我也知道你現在一定非常恨我。可是我這樣做都是為了整個刑部尚書府，為了呂大人啊！”
凌雲道：“所以你就去殺害一個無辜的人麼？捫心自問，你對得起自己的良心嗎？”
徐直沉痛道：“是的，我現在已是追悔莫及了。唉，早知現在，又何必當初呢？”
凌雲道：“現在怎麼樣，當初又怎麼樣？”
徐直道：“如果早知現在會有這樣的結局，當初就不該心存僥倖。當初我在江春杯中下毒，等他出門後，我便讓兩個心腹侍衛跟著他。
“這種毒是一種慢性毒，一個時辰後發作。按照行程計算，應該是在他出城十里以外發作，那裡是一片荒郊曠野，杳無人煙，估計不會被人發現。
“我讓那兩個侍衛等他毒發身亡後就地掩埋，這樣一來，神不知鬼不覺，誰會知道？孰料人算不如天算，我萬萬沒料到他一出城就遇到了殺手，而且淩統領還會跟了去……”說到此他已是泣不成聲。
凌雲背朝著他一語不發。
徐直嘆道：“一念之差鑄成大錯，罪行既已犯下，我也知道自己再說什麼都是徒勞的，現在只請淩統領給我一個痛快，唉！能死在淩統領的劍下也算是一種榮幸了……”
凌雲緊緊地握住了雙拳，他的胸膛劇烈地起伏著，原本蒼白的臉色此時更白了，猩紅的眸子裡氤氳著細碎的波光，兩排牙齒也在咬得格格作響。
他長劍出鞘，刷的一下逼上徐直的心頭。
呂文正顫聲道：“淩統領！……”
凌雲置若罔聞，一字一頓道：“我曾答應過呂小姐保護江春平安離開的，可是你卻殺了他！……
“徐先生，你我共事多年，曾為至交好友，但是我如果就這樣放過了你，又怎麼對得起呂小姐，又怎麼對得起江春那枉死的冤魂？”
徐直嘆道：“淩統領，你只管動手就是，我絕不會怨你，我是罪有應得。”說著他閉目等死。
房裡的燈光和外面的黑夜連成了一片，就如死寂和心傷混淆在了一起；一縷淒涼的夜風吹過，嗚嗚咽咽的，直如傷心欲絕的人在低泣。
凌雲感覺自己的靈魂好似有人用刀在一寸寸地凌遲著般疼痛，他的心亦亂成了一團麻。他覺得自己持劍的手在微微顫抖。
他試圖著往前探劍，手上卻軟綿綿的一點力氣也使不上。最後他長嘆一聲，索性把劍往地上一摔，像是逃一樣徑自轉身而去。
他快要走出院門時，忽然聽到身後傳來一聲慘叫。那聲音沉悶，嘶啞，令人毛骨悚然。
在那一瞬，他覺得自己渾身的血幾乎要凝住了。他驀地轉身，像是瘋了似的踉踉蹌蹌衝回到書房裡。
只見徐直已經用他方才拋在地上的那把長劍，沒柄地透進了他自己的胸膛！……
