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“張氏！”
宋澈轉頭一聲呵，嚇得母子打了個哆嗦。
“你說你是江西贛州瀘縣人氏，那好！我即刻便派人，花重金，去將你老家所有村民都請來，咱們便到蘇州府衙的公堂上當面對質，汝……可敢！”
“娘，娘，我不認這個爹了，嗚嗚嗚……”孩子嚇得哇哇大哭。
少婦抱著兒子也止不住啜泣。
若再追問下去，只怕這對母子都得露餡兒，這刁婦死活倒不足為惜，只可憐了她懷中的孩童。
宋澈放緩了語氣，問道：“當然，這世上有許多相貌相似，又同名同姓之人，你只不過是認錯了對麼？”
少婦識趣，連連點頭，“是，是是，我記起來了，我家宋郎眉心有顆痣，你臉上卻沒有，你不是我的宋郎，是我母子認錯了……”
宋澈暗歎一口氣，轉身向賀秋請禮：“賀大人，依我看這不過是一出鬧劇罷了，不如——”
“鬧劇？”
賀秋冷聲道：“我倒覺得這並非鬧劇，而是這刁婦欲攀高枝，諂媚市容，”
他輕聲發令：“來人吶，將這對母子收押，打入府衙地牢，論罪懲處。”
“大人開恩吶！是有人指示我這麼幹的！我是無辜的！”少婦連忙磕頭求饒。
“你是否無辜，本官自會審理，需不著多費口舌來喊冤，”賀秋瞥向衙役，“你們還愣著做什麼？還不快將他們帶走？
衙役綁上母子，拖出了人群。
宋澈本想勸上兩句，賀秋卻先開口，“宋姑爺，本官一直堅守‘法不容情，鐵面無私’八個字，這對母子，罪有應得。”
宋澈皺著眉頭，一言不發。
“我們走。”
賀秋駕馬前進，還是那般意氣風發。
陳仁才牽著馬，依舊那般趾高氣揚。
宋澈暗中拉住許曉，取一錠銀子，塞進他手裡，低聲囑咐：“這些銀兩拿去打點獄卒，莫要讓那對母子在牢裡吃苦頭了。”
許曉卻道：“她往你身上潑髒水，你卻還要幫她？大雄寶殿裡的佛祖都要給你讓座。”
宋澈搖頭說道：“聽這對母子的淮南口音，八成從流民堆裡找來的，可憐之人大於可恨之處，不為其母也為其子。”
許曉反將銀子塞回了宋澈手裡，“你在寶殿裡做中堂，我也可以做偏堂，咱們一起做好人。”
宋澈暗自一笑，望著賀秋離去的背影，提醒道：“新上任的這小子，必然是條毒蛇，在他手下辦事兒，許都頭要當心了。”
許曉點頭，抱拳離去。
宋澈回到坊間，沈文君仍心有餘悸，“方才真是嚇死我了，我還真以為那對母子是你的妻兒呢。”
“那萬一他們真是我妻兒，你會如何？”
“瞧你這話說的，一夜夫妻百日恩，愛一個人當然不能在乎他的過往，即便他們真是你的妻兒……我也頂多是編個豬籠，將你拉到蘇州河畔沉了，不會遊街示眾，或是逼你自宮的。”
“我家夫人可真是……通情達理，海納百川，善解人意啊!”
……
新官上任三把火，第一把便燒到了宋澈頭上。
蘇州府下令整頓市容，不允許在人流巨大的街口擺攤賣藝，這很明顯是在遏止雲水坊的地攤生意。
反正天氣炎熱，好些個外勤夥計都中暑了，索性宋澈便暫停了擺地攤，以沈家目前幾間鋪子與作坊的生意，失了這份收益也是不痛不癢。
第二把火，是針對蘇州城外的“棍幫”。
餓死的屍體，無法妥善處理，城外瘟疫肆虐傳播，在死亡與飢餓的威脅下，大批流民開始反抗。
“棍幫”是流民團體中最大的一支，顧名思義，以棍棒做武器，據說有聚了三五百人，不僅四處搶奪商旅，還將主意打到了蘇州各村鎮上。
蘇州府並未採取安撫政策，而是出兵以武力鎮壓，可城外流民少說四五萬，這人都要餓死了，早死晚死都得死，何不拿起武器拼一拼?
光腳的不怕穿鞋的，壓迫越大，反抗越強。
蘇州城官兵不過兩千餘，戰鬥力又弱得不行，幾次出擊清繳棍幫，都是雷聲大雨點兒小。戰鬥沒個輸贏，人命卻鬧出了不少。
蘇州城外衝突愈演愈烈，城內亦是人心惶惶，大家都怕哪天棍幫壯大了，會如先前飛雲幫那樣來襲城，若真鬧到了那一步，離“造反”估計不遠了。
沈府。
庭院。
“叮鈴鈴……”話筒線上繫著的鈴鐺突然搖響。
宋澈懷抱嬌妻，蕩著鞦韆，吃著葡萄，全當聽不見。
“你的那個什麼‘電話’響了。”沈文君有意提醒。
宋澈說道：“下回在那鈴鐺裡塞兩坨棉花，省得打擾我與夫人恩愛快活。”
沈文君卻道：“許是真有什麼急事呢？否則芙兒不會搖鈴鐺的。”
宋澈笑道：“估計又是許都頭來找了，他總想讓我替他幹些吃力還不討好的事兒。”
“近段時日，棍幫之事鬧得蘇州城雞犬不寧，聽琴若說，城裡好多大夫都被叫到了軍營，死傷不少人呢，”沈文君搡了搡宋澈，“夫君，你就給他們出個主意唄，哪怕不為了官家，也該為蘇州城百姓。”
宋澈倒是很想幫忙，可他主張的策略是安撫流民，賀大人用的卻是武力鎮壓。
他一個商人，本不該參與政治。再者，賀秋此人，莫看年紀輕輕，手段卻殘忍毒辣，凡俘虜了棍幫成員，均以造反罪絞死，並將屍首沿途掛在城郊樹林裡，殺雞給猴看。
這種心狠手辣的官員，還是離遠遠兒得好。
“幫不了，幫不了……”
“叮鈴鈴……”
鈴鐺又搖響了。
沈文君輕嘆一口氣，下了鞦韆，拾起話筒回扯了兩下，算是接通了，隨後將話筒貼著耳朵，越聽神情越緊張：
“什麼！發生了這種事，你為何不早來通告？”
“是……是姑爺說，沒有命令，不得進庭院的嘛……完……完畢！”
“還完畢呢你！”
沈文君扔下話筒，焦急地望著宋澈，“雲水坊來人稟告，說去城外收購蠶桑的外勤夥計被棍幫給扣押了！”
宋澈驚坐而起，下一刻卻疑惑：“棍幫通常活躍在蘇州以北，老張他們去的是蘇州以西，如何能被扣押？”
“哎呀，先去坊間瞧瞧情況吧，那些流民餓急了，可是會吃人的！”
