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“你沒有拯救科爾基斯。”一個人，或者說一個空洞的影子發出了聲音。事實上，羅嘉並不確定前方是否真的有這麼一個發聲源。他站在一片荒原之上。大地乾裂，天空飄蕩著裹屍布般的流雲。在黑星投下的光芒中，在眨眼之間，現在/過去/被否認的時辰，確實有一個高瘦的男性，身披層層破碎的黃袍，下襬在夜風中飄蕩。他的兜帽下是一張蒼白的面具。
本能地，羅嘉覺得這個人熟悉得令人心驚。某種微妙的預兆令他的面板戰慄，汗毛立起。為了抵禦自己的恐懼，他反而向前邁了一步。
“我什麼都不知道。”他辯解道。“每個人都在對我說謊，每個人。他們都有自己的目的，自己仇恨的物件。但我呢？我不知道自己該做什麼，我也不知道自己來自何處。”
那人伸出過分乾枯的手，動作卻優雅地不可思議。相比之下，烏利亞那做作的妖嬈儀態完全是一種東施效顰。祂襤褸的黃袍在風中鼓盪著。
“這都要你自己決定。”祂說。“你失敗了。原初的混沌並無善惡與欲求，但你選擇成為了人，你就要擔負這具肉體的重擔——那令諸神畏懼的重擔，如果他們會畏懼的話。”
“我該拯救還是毀滅？我該愛還是恨？沒有人教過我。我什麼都不知道，就算失敗了嗎？”羅嘉惱恨地說，腳尖碾著乾裂的土地。
“是。”祂說，“你發過誓了。”
羅嘉皺起眉頭。“什麼誓？”
“但是科爾基斯將屹立不倒，一如我將它塑造成的模樣：一個和平而繁榮的星球。”黃衣人說。
“我沒說過。”羅嘉說。
“伱會說的，許多人會乞求著你的這句誓約。你將不得不與這顆星球上的人們互相交付言語，信念乃至生命。”
“我對這個荒誕的世界沒有感情，它給我的只有嘲弄。”羅嘉說著，想起了沙丘上母親的身體。他不得不強迫著自己的聲音剛硬起來，直視著不速之客。
“你會的。”黃衣人說。小原體能夠感覺到，那材質奇特的蒼白麵具之下，兩道目光如有實質地射向自己。“你永遠無法真正拒絕他人的願望”
祂的語氣是如此平緩，卻讓羅嘉猛地後退一步。原體大睜著眼睛，嘴唇為自己將說出的而發乾。
“你……你……”
並非由於說話內容，而是那個聲音，那個天殺的聲音——
是他自己音色的完美迴響。
羅嘉滿是冷汗地醒過來，身下是柔軟的絲綢觸感。他迷茫地眨了眨眼。厚重的簾幕洩露出些微光線，照亮了雅緻的鎖邊紋飾。
福格瑞姆會很羨慕的——這是羅嘉腦子裡出現的第一個想法。鳳凰不會放棄任何一個讓自己的房間變得更體面的裝飾，尤其是這種手織的花邊。原體發覺了看似完美的紋樣上細微的瑕疵，說明這並非有機器製造，而是耗費工匠的心力編織出來的。
福格瑞姆當然可以做出更好的作品。但羅嘉生來就知道，對所謂高貴來說，能多大程度上地佔有更卑微人群的心血，才是真正的權威標準。相比之下，器物的精緻程度簡直不值一提。
藉著微光，小原體很輕易分辨出精美的陳設不屬於暮星號上的任何一個房間。羅嘉明白自己被放在柔軟的大床上，而非被捆紮著扔進地牢，就代表著房間的主人想和他談談。
既然如此，羅嘉就懶得再多費心神了。他按開了吊燈開關。水晶裡流瀉而出的光芒照亮了無疑出自名家之手的掛毯和油畫，將夢中帶回的最後一絲冷意也驅散乾淨。
然後小原體利落地翻下床，推開浴室的門。這裡沒有他喜歡的浴池，但總體可以說潔淨而優雅。他邁進那個大木桶中，放了滿滿一桶的熱水。
在解下那身嶄新的絲綢睡衣時，他發現自己的軀體光潔而勻稱，保持著一個八九歲孩童該有的健康姿態。水面上映出他紫羅蘭色的眼睛，和金色的面板。他微笑起來，順手抓起旁邊銀盤裡的澡豆扔進去，攪亂了自己面容的影子。
因此，當科爾·法倫開啟門時，看到的就是頭髮滴著水坐在桌邊，手裡拿著一本書，還吃著果盤裡點心的小原體。
這顯然有些超乎了他的想象。懷真言者艱難地擠出了一個微笑。他很年輕，以標準年來算不過二十。但科爾基斯酷烈的陽光已經燻炙了他的面容，在眼角刻上了細細的紋路。最令人印象深刻的大概是那雙閃閃發光的眼睛，顯現出主人的強烈意志。
科爾·法倫深吸了一口氣，他的手在袖子中握緊了。冷靜，他對自己說。抓住這個機會，這孩子說不定真能讓你返回瓦拉德什，好好“回報”那些將你從中驅逐出去的人。
一想到瓦拉德什，懷真言者的身軀就充滿了力量。這力量的來源正是傲慢與憎恨。那座灰花之城也許曾經有過信仰，但現在已經被異端佔據了。那些喪良心的混賬，願他們的靈魂被至高天的野獸撕碎！
科爾·法倫的仇恨並非莫名其妙。幾乎所有宗教都面臨著派別之爭，即使聖約教也不例外。儘管他們都供奉著四位大能，但科爾·法倫的主張無疑過於激進了。他要求傳教士們走出城牆，去荒野中尋求大能們的啟示。
如果說這條只是讓養尊處優的祭司們皺眉的話，那他們對這位年輕人的惱怒不至於越線。但科爾·法倫在收穫了聖約內部激進派的支援後，又忘乎所以地提出了另一條：他認為聖約供奉數千年大能，依舊沒有得到真正的恩賜，癥結在於不夠虔誠。而傳播大能的福音，一遍一遍對城牆內的信眾重複經文毫無意義。他們應當去無信者中傳播信仰，把他們拉回到救贖之中。
結果並不那麼令人意外。科爾·法倫被聖約驅逐出瓦拉德什。他們剝去了年輕侍祭的長袍，讓他赤身裸體地暴露在沙漠炙熱的陽光下。
他們該讓他死的。科爾·法倫每次想到這個情景，都會如此冷酷地評價。流放並沒有消磨他的意志，反而磨礪了他。奔走於沙漠中讓他的腳底生出了厚厚的老繭，瘦削的身軀上生出塊塊肌肉。更重要的是，他為自己爭取到了懷真言者的名號，許多人心甘情願跟隨他的步伐。
並且讓他得到了這個男孩。懷真言者愉悅地想。大能的預言讓他找到了那片崩毀的荒城，並從灰燼之中找到了這孩子。從看到他的第一眼起，科爾·法倫就知道自己命中註定要服侍他。但就像忠誠的獵犬能大嚼主人扔出的熟肉一樣，他不介意在神子的腳邊大快朵頤。
而且，和許多死板的傳教士不同，科爾·法倫最大的優點是對人性的洞悉。他輕而易舉就能看透那些愚夫愚婦的內心，挑動他們的熱情來收穫信仰。他能看得出來，也許這個孩子有著強大的力量，但太過乾淨了，就像一張可以隨意塗抹的白紙。
如果他能夠用正確的方式畫上圖案的話，也許獲得的獎賞會更豐厚些。一想到這裡，科爾·法倫的勇氣就更充沛了。他斟酌了一下言辭，決定用更中規中矩的開場白。
“讚美大能的意志指引我找到了您。”他說。
那孩子動了動，合上了書。科爾·法倫確定自己在門外，甚至更早的時候，他就察覺到自己的存在了。對這種輕慢他理應憤怒，但懷真言者只是更謙卑地垂下頭，等著對方轉過視線。
“也感謝他們讓我找到了你，科爾·法倫。”金膚的孩子用完美的科爾基斯語說。
