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“她手撫著胸膛，她低頭靠枕，
唱楊柳，楊柳，楊柳。
清澈的流水吐出她的呻吟，
唱楊柳，楊柳，楊柳。
她的熱淚溶化了頑石的心。”
溫軟的聲音從層層簾幕後傳出，湧動的香氣翻卷著撥弄著緋紅的金絲簇絨。同樣緋紅的花序自天花板的邊緣垂落，堆著細碎而鬆軟的花朵，將牆壁擋了個結結實實。
房間裡沒有門窗的痕跡，五面都被掩蓋在厚重的花牆下。叫人不由得生出它其實是什麼渾然天成的胞宮。事實上，若有凡人有幸到達這卡薩斯最高統治者的府邸，恐怕在感受女爵傳聞中驚心動魄的魅力之前，就已經被居所的怪異震懾得魂不附體了。
她——任何人都會不由自主地用這個代詞稱呼此處，也許是因為這裡的主人，也許是由於裝飾處處彰顯了陰柔細緻的魅力，甚至過於瑣碎。穹頂是塔樓般的尖銳，毫無圓融的角度，同涅夫瑞塔女爵宅邸醒目的尖頂相配，鋪滿了色澤沉鬱的老橡木。
在拱頂內部，擠滿了精雕細刻的地獄怪物。蟹爪羊蹄，有著美麗面孔的少女，揮舞著大劍的猙獰怪物，以及佔據場景中心，鋪陳開雙翼的雙頭禽類。筆觸細緻，神態靈活，彷彿群魔只是被禁忌的法術封凍於死物中，隨時可能破壁而出。
而在那陰鬱的穹頂正中，幾乎目不可見的幽深中心點，垂下一條環環相扣的金鍊條，末端懸吊著巨大的鏤空金香爐，其中裝滿了白熱的炭火，流淌出充塞室內的煙氣。
順著惡魔陰惻惻的目光打量地面，四處都是精緻的軟榻與冰涼的石棺。每一口棺上都刻著特里梵依家族的成員姓名。假如有一位略微瞭解卡薩斯上流社會家族史的人在此，他會立刻辨認出這正是卡薩斯公爵們的名字。
在長絨地毯上空餘的地方，幾乎擺滿了點燃的金色燭臺，還有更多破碎和跌落的。雖然看不到卡薩斯勳貴喜愛的壁爐，但這華貴的房間暖意盎然。幾名侍女身披輕紗，赤裸的雙足輕巧穿行在繁多雜物間。她們的手中握著梳子，美酒與罩住的銀盤子，個個精緻細巧得如她們本人一般。
儘管燈火煌煌，但搖曳的燭光打在厚重的帳幔上，把緋紅的金絲簇絨映得深深淺淺，在其上憑空描繪出了許多怪異的花樣。從一個角度望去，彷彿是穹頂上地獄形象的一種映襯，群魔齜牙咧嘴地要從帷幕後湧出。再走上幾步，又變成了影影綽綽的幽靈，讓人想起遊牧民會低聲講起的沙漠怨靈故事，或者吸了太多迷煙後的祭司描述的幻影。
除卻單純的光影變化之外，層層帳幕後，一股湧出的風迴圈不息又起伏不定，更加強了變幻的魔幻效果。這股邪風吹動著巨大的香爐，讓它吱呀吱呀地在頭上小幅度的搖晃，卻沒有灑出一絲香料來。乳白的香氣從孔眼流出，被吹拂地繚繞曲折，讓整個屋子的陳設都增添了一股活物吐息的鮮活感。
一聲幽幽的嘆息從簾幕後傳出，帶著無限的哀怨。那是夜風吹過荒墳嶺時的嗚咽，夾雜著覬覦腐肉的烏鴉怪笑。這讓人一下子從荒誕的迷醉跌入本能的恐懼之中，彷彿一切美好事物都顯現出了空虛的本質，唯有種種不可名狀的威脅如雕梟般盤旋於頭頂。
緊接著，一股極盛的風穿過牆壁，將寒意吹灌到整個房間中。簾幕凌亂，點點燭火搖搖欲墜，嬌美的侍女們也個個面無人色，瑟瑟發抖如寒霜下的花枝。五面牆中朝南的一面上，原本紛密的花團突然枯萎了，如同經歷了一整個濃縮的寒秋，半秒之間就零落為片片發紅的灰燼，露出遮蔽的事物來。
原來這一整面以窗代牆，鑲嵌了一整塊未經分割的玻璃。玻璃被染成鉛色，以至透過窗戶照在室內物件上的月光都帶有一種灰濛濛、陰森森的色澤。冷雨拍打在窗外，蜿蜒出不規則的水流。從這裡俯視，可以看到整座城紛亂的燈火，在雨幕後若隱若現。
一名手持金盃的侍女搖了搖頭，將杯中殷紅的液體潑灑出來。長絨地毯上出現了一塊溼潤的深紅。在幾人的注視下，溼痕緩緩擴大、扭曲，吹泡泡般升起一個顴骨高聳、面容蒼白的女性。她披著一襲的黑袍，水從衣角和頭髮上不停滴下來。
來者默不作聲地向帳幔跪了下去。
“安娜死了，女爵。”女人的聲音聽不出情緒。“布萊爾想要帶回她的屍體，她失敗了。”
侍女們拉起層層疊疊的帷幕，露出後面一張寬大的軟床，鋪著深紅色的天鵝絨。一名披著薄紗的女性斜倚著三四個軟枕，風信子般的黑髮鋪陳如水。她抬起墨黑的眼睛，目光慵懶地掃過前方。
面對這張面容，任何卡薩斯的居民都會毫無異議地說這就是統治他們的女主人，比太陽更耀目的特里梵依女爵。當他們關上房門，左顧右盼後，才會戰戰兢兢提起猩紅女爵的名號。
和她慣常表現出的形象一般，涅芙瑞塔懷抱著一隻黑貓。它毛皮光澤，碧眼炯炯有神，毛茸茸的尾巴打著圈搖擺著。
床榻上的女主人並沒有說話，她支起象牙般的手臂，身側的侍女心領神會地遞來一支酒杯。她將嘴唇輕輕印在杯沿，輕咽一口色澤濃郁得不對勁的酒液，才轉過臉看向跪地的屬下。
“那她們現在何處？”曾有貴族恭維過涅芙瑞塔開口好似吹響天使的號角，然而在跪地女人的耳中卻變成了催命的號令。
她蒼白的額上流下了一滴汗，但也沒有勇氣不回答女爵的問題。“在……在中央大街上。”
“嗯？”女爵的尾音揚起。“那你，莫娜，你就這麼回到巢穴，把姐妹的屍體留在路上，任憑他們受人踐踏嗎？”
莫娜的身軀終於顫抖起來，但也只能更深地俯下頭去，祈禱不會成為喜怒無常女爵的發洩渠道。
“還是說，你等著太陽昇起，讓整個卡薩斯見證我的受辱嗎？”
