漁女趕海發家記 第56節

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“我們先回去,到碼頭了再讓舵手掌船過來。”沈遂跟海珠說,他站船上問於來順：“你是跟我們一道回去？還是等下一趟跟漁船一起走？不如再等等，之後讓劉武陪你找船家說項,免得船家遷怒於你。”

“那我再等一會兒,海珠你們先走。”於來順說。

“好，叔你再等一會兒。”海珠在袖子裡摸了下，賣貨的五兩銀子應該是掉在河裡了。

“我下午去家裡找你。”她說

舵手升起了船帆,官船迎風飄了出去。

船板上還躺著兩具死不瞑目的屍體,海珠不敢回頭看，就靠在船舷上跟沈遂說話,聊起匪寇，她說：“這幫匪寇有點窮，上岸一趟全靠打家劫舍攬銀子，村裡人攢的鹹魚菜乾和糙米糙面全被他們搶走了。”

“匪寇的日子一直不怎麼好過，要是日子好過也不至於大老遠跑岸上來作亂。”匪寇生活在海上的孤島上，地方大點還能養雞養豬吃點肉，島小了就只能從海里捕魚，他們吃糧吃鹽吃油都是來岸上買，買不到就要餓死，“所以我說絕不了匪寇上岸的事，除非能把他們全殺了。”

在韓提督還沒調過來之前，上一任提督是個萬事不關心的，岸邊的碼頭就是匪寇的菜園和糧倉，他們敢在眾目睽睽下上岸。甚至犯下命案逃竄出去的匪寇還敢回家，逢年過節就回來，仗著是匪寇的身份沒少作亂，搶掠漁女、買賣幼童是很常見的事。

“穿著官皮的人跟匪寇勾結，踩著人血過著錦衣玉食的生活，那時候我要不是顧及著家裡人的命，我就拎刀學著話本里行俠仗義的大俠取了狗官的命，殺了為非作歹的賊。”現在說起來，沈遂心裡還是止不住的戾氣，他嘆口氣望著熱鬧的碼頭，說：“幸好韓提督過來了，幸好他不跟上一任狗官一樣瞎了心。”

晌午了，街上散集了，擺攤賣菜的小販撐著船離開，幾十艘扁舟從碼頭駛出來，宛如一群放出來的鴨子，搖櫓升帆，言笑晏晏。

海珠捧著臉看著海面，賣豆腐的阿婆坐船上還在兜售沒賣完的豆腐，賣針線的丫頭想用繡線跟她換。

韓提督被貶謫到南海於他來說是不幸，於住在海面以海為生的漁夫漁婦來說卻是救星。

想到一個月裡半個月都飄在海上的韓霽，海珠心裡對他升起了佩服，他雖年少，卻是個有抱負肯吃苦的人。

官船靠近碼頭，繡有“韓”字的紅底風帆降了下來，兵卒放下木梯搭在礁石灘上。

“我就不過去了，剩下的事由你們參將處理。”沈遂走在外側給海珠擋著餘光，讓她先下船，他站在船邊跟兵卒交代：“後灣村的損失有些大，你跟參將提一句，看能不能補償一二。”

“這個由您來說更合適。”

“行，我下午過去。”

等沈遂下船了，兵卒撤回木梯，官船升起風帆離開碼頭。

“你先回去洗個澡換身衣裳，我去酒樓點菜等你。”沈遂跟海珠說。

“行，點壺黃酒，我要壓壓驚。”

海珠身上的衣裳已經幹了，褲子和鞋上糊了一層的泥沙，頭髮像海草一樣支愣著，她狼狽的像個叫花子，一路上避著人快步走，不想被認識的人喊住問七問八。

到了家門口，她剛要進去就聽到院子裡有哭聲，哭聲沙啞而悲痛。她推門進去，看見鄭二郎頭上綁著白布正對著門坐。

海珠心裡一咯噔，忙問：“這是出什麼事了？”

“你去哪兒了？到處找不到人，趕緊換身衣裳跟你三叔回去一趟，你鄭叔不在了。”齊阿奶說。

“好好的人怎麼就不在了？出海遇到事了？”海珠臉上蒙上灰敗之色，這才多長時間？她也就才從村裡搬走三個月，想起從她醒來一直照顧她們姐弟三個的男人，海珠哭了出來，她坐在門檻上還懷有希望地問：“沒弄錯吧？人找到了？”

鄭二郎搖頭，“連人帶船都沒找到，已經六天了，我娘讓我過來一趟，明天下葬，看你們有沒有時間回去送他一程。”

海珠抹了一把眼淚，“我去換衣裳。”

冬珠跟風平已經哭過了，兩人呆呆的陪鄭二郎坐著，這時候才說也要回去。

“回去吧，你鄭叔好人不長命，你們回去給他磕個頭，他也照顧你們姐弟三個頗多。”齊阿奶嘆氣，要不是老二行動不方便，她也該回去的。

海珠已經換了衣裳出來了，她舀瓢水洗洗臉，說：“走吧。”

“這會兒沒船了。”鄭二郎開口。

“我有船，能回去。”海珠拿五兩銀子給她奶，說：“你下午去找我娘，這五兩銀子給於來順，他明白意思。然後讓我娘下午也搭商船回去，到回安碼頭了僱艘船送她去齊家灣。”

齊阿奶點頭，“行，我知道了。”

一行人出門，巷子裡的人好奇地瞅著，看見鄭二郎頭上戴的白布，她們都明白這是有喪事，巷子裡沒人出聲，目送他們快步離開。

“唉——”不知誰嘆了口氣。

路過酒樓，海珠叫住送客出門的跑堂，“跟小六爺說一聲，我老家出事了回去一趟。”

隨後直奔碼頭。

韓霽送來的樓船派上了用場，載得下五個人，升起兩道帆也能跑遠路。

路上海珠問事發經過，這才知道龍吸水那天鄭海順離風暴中心不遠，據逃回來的人說當時的風極大，海上的潮流也發生了變化，在那周圍的船走散了，等風停雨歇了找到方向連夜趕回來，這才發現少了七艘船。

七艘船，至少有十四個漁夫消失在茫茫大海中。

這幾天一直有船出海找，但一直颳風下雨沒法遠行，直到昨天雨小點了再出去找，海面上什麼都沒剩下。

傍晚時樓船拐進入海河，雨後燦爛的晚霞倒映在河面上，大魚領著一大群小魚苗浮在水草叢裡啄食浮萍，船頭破水驚擾了它們，轉瞬水面只剩一連串的泡泡。

進了村，河兩邊坐著吃飯的人，小兒拖著竹耙在水邊打草。二蛋翹著頭看著進村的船，他看看海珠，衝船上喊：“小魚，你爹沒死。”

“啥？”鄭二郎狂喜，“我爹回來了？”

海珠也看向二蛋，又看向其他人，“二伯孃，我鄭叔回來了？”

“被匪寇擄走了，你去他家就知道了。”

鄭家的門上還掛著白布，院子裡沒人，晾曬鹹魚的杆子歪歪斜斜地垂在地上，髒衣裳堆在地上，屋裡的灶臺上堆著沒洗的飯碗，蒼蠅蚊子嗡嗡亂飛。

“海珠回來了，唉，這事鬧的。”魏金花從門外進來，她瘦了一大圈，衣裳鬆鬆垮垮地套在身上，嘴上冒了燎泡，臉瘦得凹了進去，兩個顴骨凸起，整個人疲憊地要昏過去，眼睛卻亮得瘮人。

“剛剛出海尋人的船回來了，他們在海上遇到了匪寇，你叔他們那天被海風吹到匪寇的老窩，被他們擄了去，現在讓我們拿錢贖人，明天我就去贖人。”魏金花啞著嗓子說。

又是匪寇，海珠皺了下眉，說：“人活著就是好事，要多少贖銀？家裡的錢夠不夠？不夠我回去拿。”

“一百兩，湊湊藉藉也夠了。”

“我明天跟你一起去。”

第72章妹妹，敢不敢隨我去鬧海

家裡三個月沒住人,屋裡落了厚厚一層灰，院子裡長了草，門鎖在海風的腐蝕下上了鏽。海珠開門進去轉了一圈又出來了,石屋裡生了黴味,牆角有蟲，房樑上結了蜘蛛網，不適合短暫地過夜。

“我今晚睡船上，冬珠和風平跟我睡,三叔,你去找人借住兩晚,如果沒特殊情況，後天我們就回去。”海珠說。

齊老三聽她的，“你魏嬸說晚上到她家吃飯。”

“算了,她精神不太好,還是多休息。你借船去打兩桶水，我們在船上做飯。”

恰逢退潮，海珠撐船帶冬珠和風平去趕海,她也累了,不想再費事，就打算逮幾隻蟹抓幾隻蝦,挖幾個螺撬幾個生蠔,再掐點青菜混著紫菜煲一鍋粥算了。

“海珠，這艘樓船是你又買的？還是借來的？”村裡人問。

“韓提督送的，他收我當義女。”雖然解釋起來麻煩,但海珠沒撒謊,這不是見不得人的身份。更何況冬珠和風平還在身邊，她若是為了省事隨口撒謊,他們也會有樣學樣。

果然，這句話引起了眾人的驚訝和好奇，海珠被追著打聽為什麼會被韓提督收為義女。

等趕海回去了，海珠洗蟹的時候村長找過來了，他問她能不能聯絡到她義父派兵剿匪。

“一人一百兩，十六個人就是一千六百兩，咱們村的底子都被掏空了。”村長說。

海珠也有這打算，不然不會跟過去，她這一時半會兒也找不到韓霽的人，只能自己先去探個底，要是贖人出事了還能逃回來報信。

“韓少將軍如今在哪處巡海我也不清楚，等我見到他會跟他提，至於剿匪與否，這事我做不了主。”海珠不露口風，怕走漏了風聲危及到自己。

“也是。”村長嘆口氣走了。

海珠繼續低頭洗蟹，洗乾淨了用刀撬殼，掰去蟹腮蟹肺一剁兩半，蟹鉗敲碎，然後遞給冬珠讓她倒進瓦罐裡，“記得多加幾片姜，住艙裡的桌子上我記得還有幾個紅棗，你去找找，洗乾淨了一起丟進去。”

“哎。”冬珠跑上船，沒一會兒又蹬蹬跑下來。

夜幕降臨，熱鬧的說話聲從海邊隨風傳進村，村裡安靜得能聽見蟲鳴。

粥煮好了，齊老三搬著洗乾淨的飯桌回了院子，海珠和冬珠端著借來的碗筷跟進去，等著三叔端粥罐過來。

鄭大郎從屋裡端了盤蒸鹹魚送過來，家裡出了事他沉寂許多，話也少了，看著也懂事了，跟海珠講勞累她跑一趟，很客氣。

正吃著，村長媳婦送來一盤炒肉，讓海珠姐弟三個去她家睡。

“不麻煩了，船上有床，我們睡船上就行。”海珠不想去麻煩人家。

“麻煩什麼，你們也難回來一次。”村長媳婦拎了個落灰的板凳坐下，她也不走，就看著海珠她們吃飯。

“嬸子還有事？”海珠問。

“你先吃飯，也不急。”

海珠扒了一碗粥，啃了兩隻蟹才起身往出走，“我們出去說。”

夜幕上繁星點點，一輪明月高掛，村裡的石屋隱隱可看清形狀，鄭家門上綁的白布取下來了，院子裡有光亮冒出，掃帚掃在地上沙沙響。

“海珠，你覺得明天去贖人會不會出意外？你可能不知道，匪寇可不是什麼講信義的好人，我擔心他們收了銀子還殺人。”村長媳婦壓著聲音說，她男人是村長，明天去贖村裡的人指定有他，她怕這趟是有去無回。

“以前有沒有過跟匪寇贖人的事？”海珠問。

“我們村沒有，旁的村有，綁人的匪寇不是一個窩的，有的會殺人，有的會放人。”

“殺人對他們來說沒任何好處，應該不會殺人。”海珠說。

“可就怕萬一。”

“那也沒辦法，就是賭，總不能不去贖人。”海珠攤手。

村長媳婦心裡也明白，如果她攔著不讓去贖人，村裡人的心就散了，她男人也坐不穩村長的位置。

“你不是韓提督的義女？你能不能出面攔下？”

海珠看她一眼，什麼都沒說，轉身就走。

笑死人，這人心裡的彎彎繞繞還挺多，她怕得罪人就推別人出來擋罵名。

“說了什麼？”齊老三問。

“沒說什麼，三叔，你洗了碗就去睡吧，我們洗洗澡也睡了。”

“我夜裡睡船板上，鋪床被子就行了。”齊老三吃飯的時候改了主意，海珠這大半年吃胖了，有大姑娘的樣子了，他不放心讓她單獨睡船上，村裡的人相互熟識，但也不全是好人。

這天氣睡船上也不冷，但水汽重，在河道上露天睡一晚能把頭髮打溼一半，海珠不讓他守著，“我水性好，有賊了我跳河裡。”

“你跳水了冬珠和風平怎麼辦？”齊老三問，“今天你聽我的，我是你叔，是你長輩，再逞強犟嘴我揍你。”

海珠：……

冬珠和風平在一旁看熱鬧偷笑。

海珠也笑，“那行，你睡底倉，夜裡船上有人走路你能聽見。”

但半夜船上摸來一個人，齊老三的呼嚕聲也沒停一下。