第三十四章：後果

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根據異常能力檔案對外次元宇宙實體進行分類是聯盟政府聯邦的慣例。它通常縮寫為“aaa”，本質上是一個等級列表，將各種超自然現象從最不危險到最危險進行排序。如果一個來自帷幕之外的生物最多能表現出三級能力，那麼它就被認為是三級實體。在很大程度上，這才是最重要的。體型、力量、速度和身體形態的耐久性等因素都沒有被納入分類，個人智力的範圍和程度也沒有。這就是為什麼shoggoths是第一類人，儘管他們可以在直接對抗中拖地大多數第二類人。然而，阻止一個將軍哥特人是一個簡單的火力問題，而智慧和靈能活躍的生物要定位和中和要棘手得多。

這只是證明aaa系統固有缺陷的一個例子，但這是Fede

atio

所能做到的最好的。由於資訊的極度缺乏，幾乎不可能準確評估所有湧入這個現實的超自然實體的威脅程度。aaa的分類系統寬泛而模糊，因為它包含了太多的謎題和變數。許多秘密都是圍繞著宇宙生物爬出來的維度展開的。這在很大程度上是因為銀河系無法透過面紗看過去，即使他們可以，他們也無法理解面紗後面是什麼。那個宇宙是如此的陌生，以至於任何沒有完全破碎的凡人頭腦都無法理解它。

在某種程度上，反之亦然。在JoeMulliga

的維度邊界一側，大多數宇宙實體都在努力理解關於宇宙的一些基本事物。最大的問題是物質和它產生的引力，這對麥琪這種人來說完全是陌生的概念。時間不是，但前面提到的力量扭曲了它的流動，使它變得奇怪和混亂。更糟糕的是，秩序和混亂的自然力量只不過是想法或概念。這兩種現實之間的主要連線線，實際上是那些來自面紗之外的人的特長，是思想的力量。這就是為什麼像觀察者馬赫拉特拉克這樣的生物能夠接觸到銀河系的居民，並透過他們來理解物質世界。

偷窺另一個維度相對簡單，但要真正進入卻絕非易事。在一個宇宙的諷刺中，這種轉換的困難隨著個體的靈能呈指數增長。例如，三等人除非發展和訓練自己的意識，使其與原生現實高度協調，否則就無法表現出許多奇妙而可怕的能力。正是這種親緣關係不可避免地把這些生物拉回了它們來的地方，就像一個主人拉著一隻吵鬧的寵物的皮帶一樣。被入侵的次元也有自然的反擊，但這種反擊要弱得多。

當然，有一些方法和手段可以抵消這些力量。其中一種方法是鍛造一個合適的容器，然後將它連線到一個來自物質層的意志。然後實體可以使用這艘“船”和“錨”作為焦點，允許它在另一個維度中維持和重申其矛盾的存在。這就是麥琪和喬第一次見面時建立的聯絡的本質，三班從中得到了很多好處。然而，儘管它給了《觀察家報》很大的自由來研究和探索所謂的人類之謎，但這種方法遠非完美無瑕。最大的問題在星際旅行中顯現出來。由於不知道的原因，蟲洞發生器在現實中造成的撕裂帶走了她的船和錨，同時留下了她的外星意識。第三類在沒有任何根據的情況下，便不顧自己的意願，透過同樣的現實的鴻溝，立即被拉回它原來的維度。

凱洛瑟利意外離職後的股價暴漲也沒有什麼不同。瑪拉斯拉克就像墨水在灰色虛無的海洋中爆炸，它巨大的身軀點綴著無數不匹配的眼睛。它平淡無奇的環境被染成了紅色，因為這個生物又一次從喬身邊被撕下來，感到沮喪。騷動很快就消失了，產生騷動的情緒也消失了。然後，觀察者檢查等待其返回的任何訊息或待處理通訊。唯一這樣的例子是它的兄弟姐妹發來的一封通訊，只是說:“幹得好，你這個大眼睛的女。”Magh'

athlak回覆了一封郵件，提醒Kelogh'the

yl這絕對不是一隻雌性犬。它知道這不是“吞食者”的意思，但也知道字面上的回應肯定會惹惱它混亂的對手。不過，《觀察家報》並沒有對“眼睛瞪大”的部分提出異議。嚴格來說，這是真的，在某種程度上，還挺可愛的。

撇開宇宙間的競爭不談，這條訊息讓《觀察家報》意識到一個特定的問題。也就是說，它和它的兄弟姐妹之間的協議。“吞噬者”同意不再勾引喬·穆里根，以換取一定數量的煎餅。瑪拉斯拉克履行了自己的諾言，但它的兄弟姐妹還是去追喬了。排序的。嚴格來說，發生的事並不是企圖引誘。然而，它非常接近，也許可以算作違反協議。《觀察家報》對此並不是百分之百確定，主要是出於一些一廂情願的想法，即進一步的報復。

不管是好是壞，瑪拉斯拉克無權決定這些事情。秩序法規定，不確定的事情必須提交審判者雅格拉塔作最後裁決。要引起最高當局的注意需要一點時間，但《觀察家報》並不著急。在它的家庭領域的秒比喬的家庭維度快得多。在它被召喚回來之前，它大約有一個小時的時間，希望是透過一個吻，在那之前，它沒有什麼別的事情可以讓它忙。那麼，秩序實體覺得有必要消除其思想中的不確定性，這是它的本性所決定的。

麥琪的星界自我想象自己在審判者的領地裡，然後就成真了。《觀察者》發現自己被完美比例幾何形狀的投影影象包圍著，這些影象大多是立方體和八面體。它那伸展著的卷鬚形狀被迅速而無痛地壓縮，直到這個實體變成了一個二十邊的等邊結構，每張臉上都裝飾著不同的眼睛。最近的立方體靠近，直到它接近到足以侵入來訪者的私人空間，如果宇宙中存在這樣的東西的話。然後它繞著每個軸轉了一圈，它單調的思想打斷了每一個運動。

“實體的'

athlak。稱號,觀察者。對齊,秩序。”

然後它做了完全相同的反向運動。

“訪問記錄。調劑歡迎。”

立方體發出舒緩的黃色光，持續了1.3701秒。

“收到。”麥琪用平靜而剋制的聲音回答。“請求，開啟新查詢。”

“承認。提交查詢性質。”

“對可能違反義務的行為進行調查。”

“承認。提交涉嫌違反義務的證據。”

一條細細的白光帶開始從《觀察家報》的一隻眼睛裡湧出來，幾乎就像在列印一張不人道的長收據。

“呈現記憶鏈，”它宣稱。

立方體職員像紙板箱一樣開啟了，裡面是由許多小得多的盒子組成的，盒子裡裝著同樣發光的光條。這些容器迅速地移來移去，直到一個空的被帶到前面。然後，由於找不到更好的詞，它吸收了提供的記憶鏈，整個安排像巢狀的檔案櫃一樣關閉起來。

“收到。分析開始。”

Magh'

athlak耐心地繞著它的二十面自我旋轉，等待判決。雖然它看起來非常簡單和基本，但它剛才說話的立方體實際上是亞格拉亞克龍意識的一部分，就像附近的大多數其他形狀一樣。為了提高效率，裁決器以這種狀態存在，允許它同時處理數百萬個查詢。這並不以犧牲正在進行的工作的質量為代價，因為在作出判斷之前，每一件事都經過徹底審查和仔細考慮。當然，有些案件比其他案件更加棘手和複雜，因此需要更多的時間和內部審議來解決。《觀察家報》的困境就是這樣一個事件，正如它所預料的那樣。如果解決方案清晰明瞭，就應該親自解決問題，而不是把問題交給最高權威。

也就是說，這個過程是不是拖得太久了?瑪拉斯拉克一開始並不擔心，但這種情況持續了很長時間，幾乎到了它的意識被拉回瑪吉可愛的形態的時候了。綠色和紅色交替的波浪從它的存在中散發出來，這是它日益緊迫和渴望結束這件事的標誌，這樣它就可以回到喬的身邊。謝天謝地，立方體很快就停止了計算，儘管不是因為麥琪希望的原因。

“警惕，提交的證據被認為不足以做出判斷，”它宣稱。"喬·穆利根，提交目標的全部情況"

《觀察家》的煩惱立刻消失了，取而代之的是一陣猶豫。真的有必要洩露它所知道的關於這個人的一切嗎?事實上，是的。也許片刻之前還不是這樣，但在審判官認定它是這樣的那一刻，它就變成了這樣。解決了這個暫時的障礙後，瑪拉斯拉克迅速產生了超過120條記憶鏈，每條都比第一條長得多。編碼在裡面的是三班自從與喬接觸以來所做的每一個觀察，因此這個荒謬的體積。然而，這些東西都被摺疊起來，歸檔在這個立方體碎片裡。

“收到。第二階段分析開始。”

然後……更多的等待，被三級實體更強烈的不耐煩打斷。

“檢測到緊急情況，”立方體注意到了這一點。“請求確認。”

“證實”。

“承認。在分析完成後通知瑪拉斯拉克實體。”

“……我明白了。”

一股純粹的白色光芒籠罩著這個三級實體，持續了幾秒鐘，然後逐漸消退。這種反應通常也會在瑪吉的眼睛裡出現一種難以察覺的閃光——這是《觀察家報》獲得全新知識的一個跡象。事實上，回想起來似乎很明顯，但實體並沒有真正考慮到它不需要一直坐在那裡等待碎片做它的事情的可能性。畢竟，在遇到喬之前，它從來沒有別的地方可去。

“理解既不是接受也不是拒絕，”立方體指出。

“調劑道歉。接受報價。”

“承認”。

既然這件事不再需要它立即注意，瑪拉特拉克想象自己回到了以前的位置。現在離開了五級的碎片，它二十面形的形體可以自由地膨脹成它通常的多眼多觸手的靈能團。然後，它平靜而平靜地又等了一會兒，才感到一種熟悉的拉力。它屈服了，在經歷了一次會讓任何東西都反胃的經歷後，瑪吉開心地傻笑著，喬的嘴唇從她的嘴唇上拉開了。

“你知道，這永遠不會過時，”那人笑著說。

“你是什麼意思?”

“這。“叫醒睡美人”的事。難怪他們想把這一點塞進每部童話電影裡。”

女孩的笑容更燦爛了。她不能完全理解為什麼他會為如此無關緊要的事情而如此高興，但他確實如此，這反過來也讓她感到高興。這段關係可能是作為一個好奇的實驗開始的，但在某種程度上，瑪吉意識到這不僅僅是一種分心或新奇。給予和接受愛，允許自己去感受而不是僅僅思考——陪伴是一件真正美妙的事情。在過去的一千年裡，她錯過了太多的東西，她不想想象回到過去的樣子。所以，她沒有這樣做，而是選擇專注於現在。

“確實。我覺得扮演一個無能的女性角色也很新奇。”

“啊，又來了。”他嘆了口氣。

“哦，”她意識到。“臨床談話破壞了氣氛，不是嗎?”

“是的。”

“…還有別的事情困擾著你，是嗎?”

“…是的。”

“是不是因為你馬上就要和你的父親見面了，你最近才發現他一直在騙你?”

“不，是因為餐廳的茶餅乾賣完了。”

她的第一反應是對識破的謊言怒目而視。這句話立刻被她充分發展起來的諷刺意識打斷了。她推斷故意用明顯的謊言作為交流的一種手段，說明顯的謊言不利於這次談話。麥琪同意這種看法，並開始制定適當的回應。她想出了四種選擇——翻白眼嘆息、點頭微笑、假裝沒聽見，以及反諷。她認為第三種選擇是最佳選擇，因為它能讓她更簡潔地解釋喬態度的根本原因，這個結論總共只用了不到三分之一秒的時間就得出了。

“我就在你身邊，”她安慰地說。

“我知道，”他笑了笑，然後皺起了眉頭。“順便說一下，餐廳的茶餅乾已經賣完了。”

“什麼?如何?”

“不知道。你出去的時候有人宣佈了這件事。”

“這是不可接受的，”麥琪生氣了。“離下午茶時間只有17.3分6秒了。沒有餅乾我們怎麼能喝下午茶呢?”

這個女孩並不特別在意點心本身，但她已經接受了下午茶配餅乾是一件很自然的事情。

“完全正確!”喬同意她的看法。“你以為一艘英國船會確保他們的餅乾儲備充足——凱莉吃掉了大部分，不是嗎?”

“的確。”

“啊,同性戀者。”

就在這段對話進行的時候，瑪吉龐大的大腦的一部分已經侵入了飛船的監視系統。透過檢視廚房監控攝像頭的記錄，她找到了短缺的第二個原因。似乎有一名工作人員沒有妥善保管星際運輸的相關儲存箱。在跳傘前，當人工重力被關閉時，容器漂浮起來，然後在跳傘後重新啟動時，容器猛烈地墜落。毫無疑問，在這個過程中，脆脆的點心會被砸成碎片，這意味著下午茶時間要麼被取消，要麼被錯誤地安排。當然，除非麥琪用她的分子操縱能力把餅乾重新拼起來。這樣做需要一定的時間和精力，更不用說它會吸引很多不必要的注意力。唯一的問題是，所有這些麻煩是否值得，只是為了讓她的男朋友開心一點。

答案是“絕對的”。

“你想讓我解決餅乾危機嗎?”她說。

“不，沒事。我們可以用烤餅代替。”

麥琪不太確定那是什麼，所以她在腦海中搜尋了一個線上詞典資料庫。根據這一說法，司康是一種用麵粉、脂肪和牛奶製成的不加糖或微加糖的小蛋糕，有時還會新增水果。她沒有把這個定義說出來，因為喬不喜歡她每次“完全按照教科書講課”時聽起來像“機器人”。每當她想在爭論中強調自己的觀點時，她偶爾也會這樣做，但這不是那種談話。

“烤餅是餅乾的可接受替代品?”她問。

“哦，對了，你從來沒有吃過。他們很好，是的。沒那麼好，但在緊要關頭也能湊合。”

“我明白，”麥琪的眼裡閃著光。“那樣的話，我想要加星莓醬的。”

“你知道除了星莓醬還有別的選擇，對吧?”

“我知道，”她睿智地點點頭。

“我是說，你確定不想嘗試一下別的東西嗎?”他建議道。

“我為什麼要這麼做?”星莓醬是我的最愛。”

“我知道，但如果你只有你最喜歡的，你會厭倦的。”

“如果是這樣的話，我對你的感情就不會與日俱增了。”

喬猛地吸了一口氣，握緊拳頭，咬緊牙關，把目光移開，而他的心率卻略微飆升。麥琪學會了把這種反應理解為“我不敢相信我那古怪的女朋友竟然這麼可愛。”當她說出真相時，她並沒有想到會得到非語言的讚美，但她還是接受了。

“那麼，請給我的鬆餅配上星莓果醬好嗎?”她高興地問。

“是的，”那人尖聲說。

這個小問題解決了，麥琪就可以隨心所欲地和喬呆在一起，只要喬覺得舒服。謝天謝地，這就是她的全部。此外，親臨凱洛瑟利爾的“緊急撤離”，似乎對他的太空恐懼症治療也有積極影響。從那以後，他在觀星時不再表現出焦慮或緊張的跡象，能夠和瑪吉一起平靜地欣賞宇宙的景色。女孩觀察了他幾天，看他是否會舊病復發。一旦她確信這不會發生，她決定是時候再推最後一把了。

“喬，我需要你幫個困難的忙，”早飯後她說。

“嗯,好嗎?他小心翼翼地回答。“我的意思是，如果這是我能做的，那麼當然，讓我們聽聽。”

“我想和你一起去太空漫步。”

在過去，這個男人會立即激烈地拒絕這個提議。然而，就像他現在一樣，喬放心地知道，他的安全得到了現代航天技術和他的“太空巫師”夥伴的雙重保證。一想到穿上太空服，踏入太空，他仍然感到害怕，但這是一種有控制的、有節制的擔憂，而不是非理性的恐慌。因此，這個人只需要幾分鐘就能鼓起足夠的勇氣來克服他剩下的恐懼。

“好吧，”他點點頭。“我們開始吧。”

這對夫婦果斷地向其中一個氣閘走去。這艘飛船目前正保持在“碎石七號”行星上空的高軌道上，這意味著乘客可以選擇“游泳”。喬和瑪姬得到了一套尖端的西裝和頭盔，非常輕，騎腳踏車就像在家裡一樣。一臺服務機器對所有的裝置進行了三次檢查，確保這對情侶明白他們應該做什麼，不應該做什麼。在這半小時的準備時間裡，喬的焦慮緩慢但肯定地上升，到了他發現很難集中注意力在機器人預先錄製的話語上的地步。幸運的是，這些指示都是非常基本和明顯的事情，比如“不要在你的西裝上戳洞”和“不要解開繫繩”。

所有的檢查和強制性的安全講座都做完了，喬和麥琪站在相對狹窄的氣閘裡。牆上的顯示屏告訴他們，空氣正在被抽乾。幾秒鐘後，燈光從藍色變成綠色，液壓門開啟了，發出一聲聽不見的嘶嘶聲。那人猶豫著，動搖著，好像癱瘓了。女孩預料到了這一點，她緊緊地抓住他的肩膀，提醒他沒有什麼好害怕的。喬立刻明白了她的意圖，放鬆了一點。他多吸了幾口氣，讓自己變得堅強起來，然後朝氣閘那邊的虛空踢去。當他平穩地穿過門檻時，他忍不住站了起來。在他意識到這一點之前，他已經正式離開了飛船，在太空中漂浮。

然後，就像有人在他的頭腦中開啟了開關一樣，震驚和焦慮被一種輕鬆的自由感所取代。這在很大程度上得益於在零重力下移動是多麼輕鬆和直觀。他所要做的就是朝一個特定的方向前進，或者以某種方式轉身，剩下的就由宇航服來完成了。它的機載計算機將透過他的植入物讀取他的想法，然後按照他的意願操作揹包上的一排微型噴氣機。它甚至可以在很大程度上彌補任何肢體擺動或身體扭曲。沒有危險的喬跑出燃料，電力，或空氣，要麼，因為所有這些都是由船透過繫繩管提供。這只是確保他安全的幾個冗餘系統之一。

親眼目睹並親身體驗了所有這些特點，喬的內心突然平靜下來。他以前就被告知過這些事情，但他的潛意識直到現在才相信它們。疑慮一去不復返，他就可以像個小孩一樣到處亂竄亂滾了。他在虛擬現實中經歷過很多次這樣的事情，但是，像往常一樣，在現實中做這件事有一種獨特的刺激。他是如此全神貫注，以至於花了幾乎一分鐘的時間才想起他有一個特別的人來分享他的興奮。他在腦子裡發出命令，轉身向麥琪走去，不料又僵住了。他猶豫了一會兒，終於開口了，但她聽不到他的聲音。這是很自然的，因為聲音不能在真空中傳播。正是由於這個原因，他們的宇航服配備了短程無線電，《觀察家報》毫不費力地接收和破譯了喬的訊號。

“麥琪?你的太空服呢?這句話是傳過來的。

“我溜出來了，”她心靈感應地告訴他。

“可是……為什麼呢?”

“我覺得不舒服。”

“啊。應該已經知道。”

他一時忘記了她不喜歡戴頭盔，因為頭盔妨礙她扭頭髮。

“你想讓我把它戴回去嗎?”

喬在考慮這個問題時又停頓了一下。麥琪漫不經心地思索著這件事是否真的需要動腦筋。啊，不，她認識那張臉。這個男人在堅持自己的個人喜好和尊重女孩的意願之間左右為難。他可能認為她穿著合身的太空服看起來相當壯觀，從他們還在氣閘裡時他不由自主地向她投去的反覆的目光來看。每當她穿上一套新衣服，哪怕只是稍微展示一下她的女性曲線，他就會這樣做，瑪吉內心把這種模式稱為“Cosplay效應”。她當然很感激這種額外的關注，儘管在這種情況下，她真的不想穿那種衣服。當然，如果他要求她這樣做，她還是會這樣做的。

“不，沒關係，”他最終回答。“你本來的樣子就很完美。”

麥琪又一次為這意想不到的讚美感到驚喜。她甚至沒有試圖抑制淡淡的紅暈浮上她蒼白的臉頰，因為她離她所愛的人更近了。她伸出兩隻手，喬毫不猶豫地抓住了。然後她傾身向前，在他的面罩上吻了一下，以示她的喜愛和感激。當然，她寧願把這個手勢做得恰當些，但目前她也只能這樣了。麥琪隨後感覺到喬身上流露出一點沮喪，她懷疑這也反映了她自己的沮喪。

“你想回去和我親熱嗎?”她說。

“你簡直不敢相信。”

於是這對夫婦就這樣做了，儘管他們匆忙中忘記了把麥琪的口紅從喬的遮陽板上擦掉，讓一個非常困惑的技術人員想知道那塊髒東西是怎麼來的，什麼時候來的。誠然，這還遠遠不是這次航行中發生的最奇怪的事情。儘管瑪吉盡了最大的努力，她還是無法抹去她的超自然活動和她的兄弟姐妹不受歡迎的到來和突然離開的所有痕跡。這些剩飯剩菜最終肯定會引起超自然驅逐機構的注意，但她並不擔心。這並不是說她在他們不知情或未經允許的情況下就參加了這次巡航。他們最多能做的就是問一些關於“凱利”的問題，瑪吉會如實回答。事實上，要不是米林頓局長在粉絲俱樂部耍了花招，她早就把她的兄弟供出來了。

所以，這一次，瑪吉允許自己走一些捷徑，把精力集中在更重要的事情上。就像喬。這個人透過自己的意志和決心，或多或少完全克服了個人的缺點。當然，她也有幫助，但她不敢以任何方式、形式或形式宣稱這是她自己的成就。更重要的是，喬終於準備好面對他的父親。從他母親告訴他們的情況來看，巴里·穆里根在服刑期間被迫夜以繼日地工作。這意味著他很可能會駐紮在一個偏遠的地方，如果沒有私人太空梭和相當數量的太空行走，就無法到達那裡。如果喬沒有控制他的天文恐懼症他就不會去旅行。至少，他已經沒有足夠的智慧來進行接下來肯定要進行的嚴肅的談話了。障礙清除後，唯一剩下的就是等待，直到遊艇的航線把他們帶到巴里·穆里根(Ba

yMulliga

)的契約奴役之地。

這就是麥琪選擇這次旅行的主要原因。大英第三帝國有很多人有可支配的零花錢和/或收入，所以不乏想要悠閒地看看宇宙的遊客。反過來，這意味著在任何時候都有成千上萬次這樣的航行。幾乎不可避免的是，這些遊艇中至少有一艘會經過馬爾頓體系。也就是說，在喬決定面對他的恐懼並面對他的父親之後不久，一艘合適的遊輪碰巧經過巴特龐德4號，這仍然是相當幸運的。如果不是，那麼他可能在合適的機會出現之前就失去了勇氣。在“瑪麗女王號”到達馬爾頓之前，他的決心很可能會動搖，而瑪吉必須全程在那裡鼓勵和支援他。她不能讓自己分心。

因此，當她再次回到她的原生維度時，瑪吉決定推遲檢查她提交給裁決者的查詢。是的，結果出來的通知正在等著她。是的，她確實想知道她的兄弟姐妹會遭受什麼後果——如果有的話。然而，喬的個人和家庭問題是更緊迫的問題，瑪吉不想把她的思想和凱洛瑟利爾的惡作劇混淆在一起。這就是她選擇不開啟有問題的資訊的原因。

肯定不是因為她有不好的預感。

那太荒謬了。

畢竟，第三類秩序實體並不認阿同像“壞感覺”這樣脆弱而不合邏輯的概念。