第九章

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美國宇航局旅行者19號任務控制中心，記錄2376-07-04

約翰遜:“遙測檢查。”

CANE:“量子中繼通訊線上。”

金:“獲得資料的新估計時間是什麼時候?我們在網上有RDS嗎?”

凱恩:“比方說10分鐘，或者15分鐘。資料將準備好。”

金:“飛行，MMACS”

瓊森:“走。”

金:“控制器配置就緒，7-17。”

安德森:“有人知道溫度調節的讀數嗎?”

哈勒蘭:“讀數是綠色的，背景輻射很低。”

約翰遜:“溝通已經建立。航海家，你在嗎?”

旅行者19號:“我在這裡，指揮中心。”

背景歡呼聲

約翰遜:“這次旅行怎麼樣?”

旅行者19號:“78光年之後，我只能說它很長。我現在進入異常點了。準備下載感測器。”

金:“下載正在進行。什麼……飛行，我們能再檢查一下遙測資料嗎?”

約翰遜:“遙測檢查。”

哈勒倫:“溫度處於紅色狀態，重複，溫度處於紅色狀態。”

凱恩:“QRC正在緊張不安。通訊不穩定。”

旅行者第十九號:“——荷蘭國際集團(i

g)——柯——危險——p

obl——了。”

約翰遜:“有人能清理一下那個傳輸嗎?審稿嗎?”

凱恩:“我們失去了通訊。QRC下跌了。”

哈勒倫:“溫度讀數是黑色的。任務下來。任務下來。”

約翰遜:“好了，夥計們，聽好了。只將所有討論儲存在已記錄的DVS迴圈中。沒有資料和電話，沒有訊號收發。我們來看看哪裡出了問題。”

“實地考察!小櫻用歡快的聲音說。我們三個人都在一架HM3運輸無人機的後面，抓住貨艙的高邊緣。這就像坐在一輛自卸卡車的後面，我們的手臂高舉在頭頂，抓住牆壁的邊緣。如果我們是人類，這趟旅程會很痛苦，就像乘坐地鐵，卻幾乎夠不到頭頂的安全欄杆。更糟糕的是，由於無人機的懸掛是為了在低重力環境下處理幾公噸的重量。我們的體重幾乎沒有觸動秤，所以我們實際上是在沒有任何懸掛的情況下騎行。你可能會認為，在穿越房間之間精心建造的走廊的旅程中，這沒什麼大不了的。但這些走廊交通繁忙。走廊上散落著從前往煉油廠的運輸無人機尾部掉落的隨意的岩石和碎片，還有遭遇過類似命運的零碎東西。這是由運輸無人機隆隆作響，好像它不存在。我知道走廊是定期打掃的，以保持通道暢通，但它仍然讓我們像牽線木偶一樣走來走去。

最重要的是，走廊裡擠滿了各種各樣的無人機，它們試圖在同一個十米長的走廊裡從一個地方飛到另一個地方。每條走廊都是單向的，為無人機提供了一條10米寬的通道。令人難以置信的是，它有足夠的空間容納兩條車道的交通，偶爾會有衝動發動機的無人機在上面的廣闊空間中飛過。我沒有看到任何可怕的HM2採礦無人機經過這條路，這是有道理的。它們不太可能合身。

可以說，車輛一輛接一輛，無人機之間的距離只有幾英寸。側廊在轉彎交通出口和交叉交通橋樑之間交替。密度是驚人的。我在攝像機上看到過，但親眼目睹，可以說，是另一回事。

“你是怎麼應付這一切的?”我問小櫻。

“我分配了6架NI-5作為交通管制員。無人機在主幹道上移交控制權，並在離開時獲得當地控制權。”

“所有的大路都是這樣嗎?”我問。

“差不多，”她實事求是地說。“這就是為什麼我需要鐵路系統。透過集中和最佳化運輸，我將能夠減少63%的跨ga

ymed交通量，鐵路系統將能夠處理413%以上的貨物運力。像這樣的運輸工具將用於從鐵路樞紐到工廠，或從工廠到鐵路樞紐的當地交通，而實用無人機將能夠以更快的速度和更少的功耗穿越鐵路內的前哨，增加它們的執行時間，因此，當然，一旦到現場，它們的生產力就會提高。幸運的是，由於工廠的最佳佈局和倉庫的戰略佈局，大部分運輸貨物只需要不到一公里。”

在心裡，我把鐵路系統的設計提升到了第二位，就在我現在正在定稿的Ma

k-III設計之後。剩下的路程不到30分鐘。一離開主幹道，我們就進入了一條交通很少的新走廊。這條走廊兩旁排列著各種式樣的房間。在我們快速前進的時候，我甚至從走廊的攝像頭裡瞥見了三名HM2礦工在磨光未加工的岩石。

最後，我們進入了一個與其他洞穴完全不同的洞穴空間。運輸無人機停了下來，我們爬了出來。這個空間是一個立方體，每邊都有400米長，空的金屬搖籃沿著牆壁一直延伸到天花板。立方體的另一邊有另一扇門通往走廊。但位於樓層中央的是一組巨大的防爆門。我知道，因為這個房間是我設計的，防爆門有五米厚。在這些門的後面是第二層更厚的防爆門。這是第一個用於攻擊無人機的機庫。

牆上的搖籃裡很快就會擺滿攻擊型無人機，第一批無人機現在已經在無人機制造商那裡完成了。當完成後，這個房間的每面牆將有200架突擊無人機，整個房間將有800架。此外，每架無人機還將配備一艘無人機供應船，負責小型維修、重新武裝和加油。這是第一個，但就在我們呆呆地看著這個閃亮的新設施時，還有十幾個正在小行星周圍被挖出來。但我們不是來找空房的。在遠處的角落裡等著我們的是十個人形——我們的首批新型內部防禦無人機。就在我們站在那裡盯著房間看的時候，另一個走廊的入口開啟了，就在我們進去的那堵牆下面200米的地方，又有四架無人機走了進來，在隊形的開始佔據了位置。

可以說，我們是走過去檢閱部隊的。阿格里帕走上前去，開始對小櫻和我廣播。我被迷住了。我參與了它們的設計，所以我非常熟悉它們的規格。但是在理解我整合了哪些部分和為什麼它們很重要之間存在著巨大的差異。這部分我非常依賴阿格里帕。我主要關心的是平衡效用和功耗。

“請允許我介紹守護者步兵無人機。”他開始說。“這些單位是為近距離戰鬥場景而設計的，比如Ga

ymed前哨防禦、艦對艦入侵和地面戰鬥。目前有四種變體——步兵、重步兵、狙擊手和支援。”

我只能認出我們面前的三種。這些無人機都是人形的，基於波士頓動力公司的框架而不是我自己的設計。這是因為波士頓動力公司實際上生產了類似的用於軍事用途的裝置，我們用它作為模板。它不是為太空或小行星環境設計的，所以我們做了一些修改來弄清楚。每個守護者的手臂、頭部和腿部都有兩厘米的複合裝甲，軀幹上有三厘米的複合裝甲。這種複合裝甲的核心是鈦，上面是幾層工業陶瓷。陶瓷有助於阻止HEAT子彈穿透鈦層，而鈦層增加了裝甲對抗普通彈藥的強度和硬度。盔甲使這些單位顯得笨重，厚重的圓頂和無臉的頭部給人以笨重的肩膀的印象。裝甲呈深灰色和黑色，這是太空中理想的偽裝。

“步兵單位每個前臂都有一支步槍，使用5.7x28毫米子彈，初速為716米/秒。在地球標準重力下，它們的有效射程可達200米。彈藥上裝水平供彈，每個彈匣可容納50發子彈。每個單元攜帶6個標準裝填彈匣，18個重灌填彈匣，每個單元攜帶4枚手榴彈。支援型使用相同的設計，但側重於後勤和現場支援。他們負責基本的維修、彈藥和受損單位的恢復。”

我看了看阿格里帕指給我看的《衛報》，注意到每隻前臂上方都有方方正正的矩形，手腕上方有一個槍管開口。此外，散熱器在前臂上方呈波浪狀突出，以幫助散發武器的熱量。

“另一方面，重步兵部隊有更厚的裝甲和額外的肩扛重機槍。這種短管設計發射12.7x99毫米銅套碳化鎢，在全自動模式下每分鐘最多100發。利用腳底和膝蓋上的電磁錨點，重步兵可以錨定自己，並利用肩膀上的多坐騎瞄準和使用他們的重炮。最後，狙擊手改型使用更長的槍管以提高精度，並使用12.7×99mm高爆燃燒/或HEIAP。這些子彈與具有相同的12千焦耳的能量，具有頭以幫助穿透重型裝甲並在進入後以30度錐形向外爆炸。這些是坦克殺手。哦，還有最後一個特點——它們有電磁掌，所以這些單位可以爬上任何金屬表面，甚至可以倒掛起來，在需要的時候發射它們的主要武器，”阿格里帕在總結簡短的介紹時說。他跳過了遍佈身體各個部位的電池系統，完整的相機感測器套件，以及軀幹上操作無人機的NI-5皮質。他跳過了識別每個守護者的加密敵我識別系統，防止了誤傷。

“哦，哦，哦!”小櫻說。“我有一個問題。我以為槍在太空中不會開火。”

“黑火藥武器就是這樣，”阿格里帕說。“我們使用的現代火藥實際上也含有氧化劑。”

“我們為什麼不用超高速線圈槍呢?”她問。

“實際上，我們在攻擊型無人機上安裝了一個脊式線圈槍，”我說。發射武器的能量成本意味著“守護者”部隊只能發射兩到三發子彈，並且在使用九到十次後需要更換槍管。攻擊型無人機要大得多，因此可以擁有更堅固、更厚的槍管，在需要更換之前可以連續射擊600發。”

"我真想把它們也給那些重磅的人。"阿格里帕生氣地說。“這是一槍一殺。但後勤支援的複雜性是不必要的。”

“那麼鐳射也一樣?”小櫻問。

“沒錯，”阿格里帕說。“更不用說，光束的衍射大大降低了射程，即使使用大孔徑的脈衝鐳射陣列，全副武裝的對手也可以很容易地燒蝕光束並基本上擺脫它。我們在攻擊無人機上確實有兩個四相控陣鐳射炮塔，但它主要用於導彈防禦，摧毀散熱器系統，瞄準敵人的武器系統。”

在我們身後，一扇走廊的門開啟了。我們轉過身來，看到一架大型無人攻擊機滾滾而來。我幾乎能聽到阿格里巴激動得哇哇直叫，儘管他什麼也沒說。這是我們的第一支外部防禦部隊。這架飛機顯得鋒利而致命。它很窄，就像古代的地球戰鬥機，但翅膀又短又粗。機翼的目的不是為了飛行，而是為了容納龐大的鐳射陣列。LAC的機身還裝有一門單線圈炮，沿著其中央脊柱執行，這樣射擊就不會干擾LAC的飛行軌跡。啞光的黑色油漆有助於隱藏飛船，不容易被觀察到。我對它的工程設計印象深刻。

“這些是我們的輕型突擊艇，名為黃蜂號。每架黃蜂攜帶500枚貧化鈾，鋼護套20毫米線圈炮彈藥和每個機翼上的四相控陣鐳射炮塔。它們有離子發動機來提供推力，還有固體火箭加力燃燒器來實現δ-v的突然轉變。我們給它們塗上了最新的隱形技術，有雷達吸收塗料和光學擴散角度，使它們很難被感測器或眼睛發現，”阿格里帕說，他的興奮滲透到他的敘述中。

“重型突擊艇，什麼時候做?”亞基帕問。

Saku

a證實:“首臺將在3.2天內下線。”

“三天後，第一艘蠍子重型突擊艇將下線。蠍子是最厲害的。每個都有一個燒蝕富勒烯塗層的反應裝甲，能夠承受比黃蜂更大的傷害，以犧牲機動性為代價。他們安裝了一門裝有300發裝填彈的70毫米脊式線圈炮。他們也有雙炮塔20毫米加特林炮，彈頭投擲器，不是超高速，和一個下腹部四相鐳射炮塔用於點防禦。蠍子和黃蜂都可以在需要的時候伸出散熱器來冷卻，但在戰鬥時收起它們，因為散熱器是主要目標。”

“聽起來很了不起。如果散熱器是一個大目標，我們為什麼不使用熱追蹤導彈?”我對武器的瞭解大多侷限於電子遊戲，但它們根植於現實。

“重新武裝的燃料成本，”阿格里帕回答。“在地球上，有一艘載戰鬥機的航母，在進入並重新武裝之後再返回，這種模式在太空中幾乎沒有意義。故意傾倒delta-v以趕上或減速到一艘航母，加油時間和重新進入交戰範圍的成本都沒有什麼意義。他說:“我計劃以後再增加導彈艇，用於戰略攻擊，但由於生產限制和防禦部署導彈的需要，最早要等到明年。”我們首先需要艦隊快艇、彈藥船和守護者突擊航母。”

“如果他們再次用小行星撞擊我們，這些對我們都沒有任何好處，”小櫻陰鬱地說。

“那我們還得躲在我們的小行星裡，希望能在黑暗中隱藏起來。”我說。

Saku

a說:“我正在地面上建造線圈炮陣地，但是進展緩慢。”“由於我們不能大量改變地形，並且想要掩體被偽裝起來，所以工作很慢。幸運的是，彈藥箱和槍管更換系統將在實際火炮之前完成。所以，當槍支上線時，他們會立即準備開火。”

“小小的恩惠。”阿格里帕說。“那導彈發射管呢?”

“嗯，棘手的事情是讓發射系統工作起來。尼古拉的設計需要一個六炮式的圓柱體，導彈從發射管下面的導彈艙裝載。但我們在旋轉軌道上的滾珠軸承設計上遇到了麻煩。”

“好吧，我們正在解決一些後勤問題。但這並不能解決我們‘雞蛋放在一個籃子裡’的問題，”我說。

“嗯，這個很簡單，”小櫻說。

“這是怎麼回事?”我問。

“傳播到更多的小行星。我們現在有相當數量的太空無人機。我們會找到合適的候選人，然後埋頭苦幹。”

這主意還不錯。如果我能找到一種方法安全地將我們的基因儲備分成多個部分，我們就可以建立一個或多個秘密基地來隱藏和建造。儘管我們進行了所有的建設，但我們的資源儲備實際上在增加，比我們使用它們的速度要快。我們在一些東西上仍然受到限制，比如揮發物和鉑族金屬。事實上……

這時，阿格里帕打斷了我的思路。“我真的很喜歡這個主意。事實上，我贊成在Ga

ymed周圍建立軍事基地。如果我們建造同心圓的基地，我們就可以提供縱深防禦，防止入侵，並分層我們的進攻能力。”

“有一個問題……”我開始說。

“是啊，如果有人把我們的基地畫出來，發現我們有一個隱蔽的總部，我們就藏不住了。”他說。“但如果我們在整個小行星帶隨機放置‘中心’基地，如果我們碰巧在兩個球體重疊的地方……”

Saku

a說:“我可以製作一個哨站入門包。”“這將是建造一系列機庫和工廠的最佳數量的無人機和物資，但以軍事生產為前提進行設計，我們可以在幾個月內建造一批無人機和物資，特別是如果我們可以跨船運送他們無法生產的物資。”

“我們確實有多餘的材料，”我說。“我們採礦的速度似乎快於生產的速度。”

“情況會變得更糟，”小櫻說。“儘管增加了無人機的生產，但我們的生產速度將開始超過我們的工廠。我已經精簡了核心採礦團隊，並開始用廢料回填迷宮般的走廊。新的網格採礦已經增加了我們稀土金屬、鉑族金屬和矽酸鹽的產量。此外，我們捕獲了更多的揮發物，儘管我們儲存了大部分揮發物。我們在某個時候需要大氣。”

“我們建工廠的速度不夠快，不是嗎?”我說。那個想法的萌芽又出現在我的腦後。

“好吧，所以我們不能同時去任何地方，”我說。“小櫻，即使是你，集中注意力的能力也是有限的。在你的入門包中加入資料中心。你需要包括讓新的NI-19線上來獨立管理每個前哨的計劃。”

“哦，”小櫻說，聲音裡有些受傷。媽的，她以為這是在影射她，我想。我做了一個瞬間的決定。

“每一個新的NI-19都要聽你的，小櫻，”我說。“你對專案計劃的實施有最終決定權。”

小櫻似乎立刻振作起來。到底發生了什麼事，讓她對被邊緣化的感覺如此敏感?考慮到她已經證明了自己的價值，我不想惹事生非。我想知道是否有一種方法可以幫助她變得更加獨立，能夠自己做更大的決定。

“它也提供了很好的冗餘，”阿格里帕說。“我們應該對NI-15做同樣的事情，以協調每個新前哨的防禦。”

“我們正在生產新的量子糾纏通訊裝置，對吧?”我問了小櫻，主要是為了得到確認。

“是的，”她說。“這是我們迄今為止最先進的製造工廠。”

“然後我們就會有即時聯絡。頻寬是多少?”

“他們是我們資料庫中最新的人類設計，”她說。

“啊。”我調出了規格。每秒16太位元。我們將能夠在這些地點之間傳送一些重要的資料。太好了。“讓我們確保至少包含幾百pb的儲存空間。還不如把我們的檔案複製一份。一旦資料中心上線，我將負責資料中心的設定。”

就在我們談話的時候，第二架黃蜂號已經飛進了第一架黃蜂號上方的一個搖籃裡，離防爆門很近。一系列的臍帶纜從壁上蜿蜒而出，連線到黃蜂號上。更多的守護者進來了，現在每隔幾分鐘就有一個。照這個速度，幾天之內我們就能找到幾百個。

“我需要開始訓練新的守護者。Saku

a挖了一條通往一系列洞穴的隧道，我打算把這些洞穴用作‘新兵訓練營’。”

“為什麼是新兵訓練營?”他們不是已經知道該怎麼做了嗎?”我問。

“當然，我可以把世界上所有的計劃都裝進去。”阿格里帕說。“但知道和理解是兩回事。你設計了這些無人機，但直到你看到它們才明白它們的價值，直到你看到它們在行動中才真正理解它們的用途。經驗勝過書本知識。這些NI-5需要經驗，所以我要盡我所能給他們經驗。