障礙-第9.1章

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接下來的兩天過得很慢。隨著他們向北行進，越來越多的荒野被分割成一塊塊的農場和田地。這樣的土地到處都是一樣的——一堆亂七八糟的籬笆把誰的田地劃分到哪裡，農家的牲畜欄雜亂無章地分佈在這片土地上，偶爾還有穀倉。奇怪的是，沒有任何東西是用石頭建造的。所有的木材。這是一個跡象，表明在文明的邊界之外，一切都是多麼落後。如果房子著火了，他們會怎麼辦?即使是用石頭建造的惡魔，他們也幾乎不是人。但不是這些凱爾塔爾人。完全的人類，甚至不像獸人那樣是近親，而且他們不會切割石頭。

”男孩。的問題。你們天行者管這裡的人叫石人嗎即使他們不是用石頭建造的?他問。

花說:“是啊。你們是石頭人，因為你們的耳朵很小，沒有尾巴。”

佩珀補充道:“你看起來像石頭做的。你全身都是扁平的面板，沒有皮毛。”

“你在說什麼?”我的毛比你們加起來還多!你沒注意到他的鬍子嗎?安德洛克斯說，他勉強裝出一副憤慨的樣子。

“但那是因為我們太小了!”當我們長大的時候，我們的毛髮就會全部長出來，然後我們就會看起來很正常，而不是禿頂。”弗勞爾說。他聽起來有點生氣。

“再說，石人就叫石人。你就是這麼叫他們的。”小辣椒若無其事地補充道。

想了一會兒，安德洛克斯意識到，現在有男孩們在身邊似乎很正常，而且是一種祝福。他們都喜歡他的故事，而且都很聽話，很討人喜歡。當他們恢復過來，更多真實的自我出現時，這幾乎就像發現了隱藏的寶藏。尼康總是說小男孩是令人討厭和叛逆的，但安卓克斯不明白這一點。難怪德拉因為他們沒有孩子而詛咒他。她一定知道他們的真面目。

第二天快結束的時候，路上幾乎擠滿了凱爾圖爾人，他們用籃子和偶爾坐上的馬車提著貨物，很快他就到了村莊。它有點小，也許只有一百座建築，周圍的牆是用粗糙的樹幹做成的。這條路的盡頭有一扇門，比其他的門雕刻得更均勻，它像門一樣在巨大的鉸鏈上開啟。所有的樹木和灌木都被砍掉了，每個方向大概有兩百腕尺，而且這片地區沒有耕種，這似乎是一種浪費，但他認為這是有原因的。

搖搖晃晃的木牆完全沒有給人留下深刻印象。除了趕走一隻流浪熊，它們不會保護任何人免受任何傷害。如果安德洛克勒率領光榮軍團大軍來到這裡，這個村莊一兩天內就會淪陷。把牆點著，那就完了。

在安德洛克勒斯看來，當地人穿的衣服就像村裡的牆一樣粗製粗劣。大多是未染色的羊毛襯衫和褲子，雖然有些人有皮革背心或外套，也大多是樸素的，看起來很便宜。有些衣服上有刺繡，但只能用半心半意來形容。他們沒有合適的針頭嗎?

他和孩子們穿著亮黃色的長袍，脖子上圍著紅斗篷，在這個棕色、骯髒、不文明的村莊裡，像大理石上的顏料一樣顯眼。在最後一段路上，人們都停下來，公開地盯著他看。儘管他很疲憊，但他拉著車走得很高，盡最大努力讓它看起來很輕鬆，給他們一個精彩的表演。

只有一個衛兵站在通往村莊的傾斜的、吱吱作響的木門前。他身穿皮甲，與前些日子騎士們穿的盔甲一樣，頭戴一頂未經打磨的圓錐形青銅頭盔。他那張圓圓的、不嚇人的臉顯然不適合他的身份，他的手臂看起來也不怎麼有力。他比大多數當地人都高一點，但遠沒有安德洛克斯高。當安德洛克勒斯走近時，衛兵從靠在大門上的長槍上拿起，把槍托插在地上。

“歡迎,旅行。你在Basket做什麼生意?衛兵問。

籃子裡嗎?這個村莊被命名為籃子?這不僅不體面，而且很愚蠢。安德魯嘆了口氣，想了一會兒才回答;他本來準備宣佈他有幾個孤兒要送給一個好家庭，但突然他改變了主意。明智的做法是先四處看看，確定這個村莊適合居住。他不想把孩子們留在什麼可怕的地方。他說:“我正在找一家旅館，在那裡我可以住幾天，如果你們這兒有啤酒的話，那裡有很多啤酒。”

“我們有啤酒，而且很好，但是我們沒有旅館。那看起來像一輛商人的馬車，而你看起來不太像一個商人。沒有進攻。那你到底是什麼?”

“你怎麼沒有客棧呢?”安卓克斯生氣地問。

“它被燒燬了，主人在裡面，沒有人在乎陌生人再建一個來經營它。”

“我明白了。”安德洛克斯說，聲音裡透著不悅。他一直盼望著睡在室內。

“那你是來交易的，還是不來?”衛兵問。“因為如果不是，你可能得說服我讓你進去。”

“不，我不是來交易的。只是路過，但路很長，我希望能讓腳休息一兩天。幾天前我們遇到了暴風雨。”

“這裡雨水不多。如果你不是來交易的，那我為什麼要讓你進來?衛兵問。

“你為什麼不讓我進去?”這是個什麼樣的小鎮?安德洛克斯問。他能感覺到自己的脾氣開始上升，他把它壓下去。殺了一群當地人他來這裡的目的就很難實現了。“你沒有地方讓我住嗎?”

警衛想了一會兒，然後說:“哦，我沒說我們沒有地方讓你住。我說我們沒有旅館。然而，我們所擁有的並不是任何人都可以擁有的。你是個有很多傷疤的大個子，坦白說，我不會為了逃出著火的房子而背棄你。現在不是信任陌生人的時候。沒有進攻。我需要一些東西來保證你的行為。”

“你覺得我帶著一車貨和兩個瘦小的霹靂小子會惹多大的麻煩?”安德洛克斯說。“也許你認為我會撿起它，然後在偷走你妻子的貞操後逃跑?”

衛兵對此皺起了眉頭。“那你從哪兒弄來的孩子?”

“他們是我的奴隸，不關你的事。我的事不關你的事。在圖洛斯天神那瘦弱的男子氣概之下，你到底有什麼問題?”安德洛克斯重新考慮掩飾自己的脾氣。衛兵大概能看出來，因為他把長矛抓得更緊。

“我的問題，”衛兵說，他的聲音變得嚴肅起來;他開始流露出一種殺人的意圖，儘管這種意圖弱得可笑。”他的道路上到處都是馬裡的惡徒、強盜和偷奴隸的人。我的問題是我們的人在收穫之前就被抓走了。如果你偷了那些工具或者那輛車，我可不想跟來殺你的人打交道。你是個滿身傷疤的武裝巨人。我不能白讓你進來。如果你不喜歡，你會被烏鴉抓走的!”

這個衛兵要麼是非常勇敢，要麼是非常愚蠢，他試圖擋住安克雷克斯的去路;這個人必須知道一場打鬥會如何結束。但他說的確有道理。這些天的路不太安全。安德洛克勒斯考慮著他現在更願意做什麼:是享受嚇唬一個軟弱的傻瓜的樂趣，還是在他繼續前進的時候把孩子們留在某個地方。還有一大壺啤酒，找個地方坐下。溫暖、多泡沫的啤酒和美味的食物。也許是個女人，如果這裡有接待旅客的地方，他可以找個地方把孩子們塞進去的話。

也許，只是也許，如果警衛認為安德洛克斯有點被動的性格，他今晚就會愚蠢到去賭博，而安德洛克斯明天早上就會帶著那個人所有的錢離開。

安德洛克斯嘆了口氣，顯出一副垂頭喪氣的樣子。“衛兵先生，我知道我的樣子，但我是個正直的人，我是在幹正事。這條路很艱難，在雨中拖著這輛車，我還得對付狼和更糟的東西。我已經好幾個星期沒有好好休息了，我可憐的孩子們也一樣。看他們多瘦啊!”說著，他走回來，拉起小辣椒的袖子，讓他看看工具箱的胳膊有多細。“如果鎮上有人有地方給我們住，我就付上好銀子。即使沒有地方了，我也可以喝一壺啤酒，你簡直不敢相信，孩子們也可以在我們離開之前吃點熱的東西。”

兩隻小鷹看上去既緊張又可憐;他們可能不明白這裡發生了什麼，並且相信安德洛克斯是真誠的。看到他的謙遜，他們一定很震驚。

花甚至大膽地懇求道:“請讓我們進去吧。”安德洛克斯少爺是這裡最好的石匠。”男孩的聲音很弱，不確定，不穩定，很可憐。這是完美的。A

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okles不得不非常非常努力地忍住不假笑。完美的。

警衛看起來很不確定，但他的態度變了。他的殺人意圖消失了，他的姿勢變得更放鬆了。

“哦，天哪，可門，你這個笨蛋!”他們身後的一個女人說。“他不明白你是在索要賄賂，而且你太貪婪了，根本沒注意到。你在用這些愚蠢的廢話耽誤排隊。”大人們和孩子們都驚奇地回頭看了看。一個女人站在那裡，又矮又胖，灰褐色的頭髮挽成一個結。她的兩隻胳膊上都粘滿了幹泥，額頭上也粘滿了泥土，她的肚子上頂著一個大盒子，裡面裝滿了某種黃褐色的蔬菜。汙垢使她的年齡難以確定，但他認為她比他大一點。

安德洛克斯被她的大膽嚇得目瞪口呆，但似乎沒有人在意。

警衛生氣地反駁道:“我完全有理由擔心他的外表!別打斷我們。”

這個令人難以置信的女人哼了一聲說:“如果你這樣做，那你比我想象的還要笨。”你見過穿成這樣的強盜嗎?如果那些奴隸被偷了，他們會被鎖起來的，你這個短棍白痴。他很誠實，奴隸們呆在原地是因為他們想呆在原地，而你在浪費大家的時間。尤其是我的。”

這名警衛顯然叫可門，他說:“如果我讓他們進來，我就得給他們客人權利。”如果武裝人員來找他怎麼辦?”

“然後你可以在門口和他們討價還價，要他們賄賂你，就像你對其他人做的那樣。”她轉身對安德洛克斯說:“給他一個銀幣，把事情了結吧。你知道他只是想要你的錢，對吧?他總是這樣。”

“我要打五，你這個愚蠢的蠍子!”這傢伙看起來可能真的是個麻煩!”衛兵知道他已經輸掉了這場爭論，他不耐煩地用腳輕敲著，沒有仔細看安傑勒斯。

“那麼，就是一枚銀幣。”安德洛克斯說著，翻出了他的錢袋。他小心翼翼地把它從斗篷後面開啟，這樣警衛就看不見他有多少錢。

然後他把銀子扔給那個人，那個人接住了，說:“進去吧。旅館的事我可沒開玩笑。你得靠自己了，別讓我抓到你像個流浪漢一樣在街上睡覺。”

“我是個文明人，文明人是不會露宿街頭的。或者要求賄賂。”安卓克勒斯說，他有點生氣，因為他忘記了野蠻人和他們對賄賂的嗜好。

他抓住拉桿準備走進去，這時那個女人拍著馬車的後面說:“等我一下，陌生人。我帶你四處看看。”他點點頭，靠在車上。

她把盒子放在可門腳邊，雙臂交叉。那人嘆了口氣，拿出一卷廉價的牛皮紙，清點著她帶進來的蔬菜。他數完了，就說:“把這些放在第二個倉房裡。我想把收成分開，這樣我們就不會像去年春天那樣，如果其中一棵被燒燬了，我們就會失去一切。”

“明白了，”她說。然後她把箱子放在他的車上，敲了敲輪子，說:“好吧，陌生人。我們走吧。”

安德洛克斯對她的行為感到震驚。他從未見過一個女人在公共場合表現得這樣。從來沒有，甚至奴隸和妓女也沒有。和男人爭吵，使用粗魯的語言?和贏嗎?他很喜歡。這在光榮的國度裡是行不通的，在那裡，女人的榮譽就是她的美德和純潔，但在這樣一個地方，這是很愉快的。

“那麼，帶路吧，女人。我們要去哪裡?他說。

“第二糧倉。然後我帶你去一個地方，你可以免費睡覺，可門不能在牆上撒尿。”安德魯不太確定她是什麼意思，但他還是覺得很有趣。

安克雷克斯不得不承認，村子的內部看起來比牆壁好一點。這個村莊圍繞著一個看起來很古老的石圈排成一個大圓圈，直徑可能有十臂寬。在它的正中央，有一座樸素的木製祭壇，供奉著某個神靈。當然，這個圓圈的任何部分都無法與榮耀神殿相比。儘管村民們用花圈和鮮花裝飾了它，但他們沒有給它塗漆。幾個老婦人站在圈子外面，叫賣著各種各樣的商品，裡面，一些年紀較小的孩子正在玩一種畫木球的遊戲。

大部分建築都是用粗糙的石頭砌成的小型圓形建築，所有建築都有圓錐形的茅草屋頂。許多房屋的裝飾都是用曬乾的收穫植物綁成的圖案，有些是彩繪的。地面大部分是土，但穿過村子的主要道路是鋪好的。

人們都穿著素色的厚羊毛長衣，連孩子們也不例外;然而，許多婦女在頭髮上和脖子上戴著珠寶，其中一些是金的。他們的外表總體上是整潔乾淨的，這是一種解脫。他不想把孩子們留在沒人洗澡的地方。

“小鎮的名字叫籃鎮，是因為那枚石戒指。”好奇的女人邊走邊解釋。“他們說，自從上帝創造世界以來，它就在那裡，我們的第一代父母在第一天就走出了它。我認為那個故事值得一吐唾沫，但別告訴任何人我這麼說過。不管怎樣，現在它對瑪麗來說是神聖的，她是荒野女神。祭壇是她的。我們這裡只有上帝。我相信你聽到了狼的叫聲?那是因為她的頭髮打了個結。順便說一下，我叫阿格恩。你的是什麼來著?我已經忘了。並不是特別令人難忘。”

“帕拉蒙諾斯之子安德洛克斯。你的名字聽起來像‘，所以不要嘲笑我的名字，”他得意地笑著說。

“哈!你從哪裡來，安卓克斯?”

“從這兒南邊很遠的光榮區來的。我的城市是Dikaia。”

“傲慢的南方混蛋，我聽說過。把自己稱作光榮和一切，就像你不洗澡也不會發臭一樣，”她笑著說。

“如果我們的土地不是世界上最偉大、最好的，那就太傲慢了。但事實確實如此，所以它更像是描述性的，而不是充滿希望的。”諸神啊，要是他軍隊裡的朋友能看到他在大庭廣眾之下和女人開玩笑就好了。他們不知道該目瞪口呆還是放聲大笑。

“他們那兒的人都長得這麼高嗎?”還是你是個怪胎?她打量著他的外貌，問道。她特別注意到他的手臂，於是他帶著傻笑巧妙地為她彎曲了手臂。

“我也比他們中的大多數人高。而且更強壯，更快，更漂亮。”他說。

她讚許地笑著說:“我一直在等著像你這樣的人來攪局。確保你在離開之前不會弄得一團糟。”

在村子的盡頭，離北門很近的地方，阿古納停了下來，指著一所沒有門的房子。“這是旅行者的房子，我們住在這裡，而不是旅館。可門可能不想讓我給你看，所以我們來了。那個小個子男人會被烏鴉抓走，我才不管呢。你可以隨意逗留，但如果有其他旅客出現，你就得騰出地方來。你可以把車停在這裡。這裡沒人會偷東西。你也不需要那把劍和盾。我們是無害的人，除非你踢我們的篝火或往啤酒裡吐口水。”