障礙-第10.3章

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令人驚訝的是，小辣椒是第一個開始哭的。他默默地啜泣著，同時給了安德洛克斯一個被遺棄的眼神，這讓他的心都被灼傷了。然後，小辣椒看到安卓克斯正看著他，就懇求道:“請不要走。你不能!我們會一個人也不剩的!”

花說:“我可以變強壯的，安德洛克斯先生。你會為我感到驕傲的。請不要走。別把我像我上一個家人一樣拋在後面!”他咬緊牙關，眼神和佩珀一樣。

安德洛克斯暫時停止了剷土。他必須清清嗓子，集中精力使講話均勻。“孩子們，我沒有拋棄你們。我要給你你應得的，一個美好的家。你倆都配得上比我更好的人。我不能照顧你。不是真的。我不是那種人。我希望有一天你會明白。但這並不是因為你們兩個都不好。”說到這裡，他不得不停頓一下，以免喉嚨哽咽。“你們兩個孩子又可愛又可敬，這是任何人都難以企及的。因為我發過誓，這是唯一的原因。”

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okles把罐子、油和硬幣一起倒進洞裡。然後他把它填回去，小心地讓地面看起來平整，並盡力掩飾他的挖掘，而小山羊們緊緊地牽著手，悄悄地嗅著，嗚咽著。他們只裹著腰布，看起來很虛弱，只有皮包骨和毛茸茸的耳朵。又小又脆弱又可憐。它們把尾巴纏得更緊了。

洞一鑽完，他就緊緊地擁抱了他們，他們也深情地擁抱了他，每個人都在他的臉頰上親了幾下。他覺得難以忍受。他拉著他們的手，把他們帶回到馬車旁，在那裡他抓了幾個無花果給他們吃。

然後他有了一個主意。“我還不走。我們還有時間。拿起你們的吊索，孩子們。”他說著，從小屋裡拿起他的。他們答應了，他又領他們出了北門。

“我想，我需要教你如何真正使用這些東西，”他說。

在接下來的一個小時裡，他演示了正確的拋繩技術和三種常用的拋繩方法，並解釋了它們在狩獵和戰鬥中的優缺點。他仔細觀察他們的姿勢，把他們的關節移到合適的位置，以確保他們正確地學習。有一段時間，他們能夠享受自己。尤其是佩珀，他是一個很聰明的學習者，通常都能很接近他的目標。弗勞爾雖然不缺乏熱情，但卻沒有這方面的天賦。

如果他曾經有過男孩，他認為這是他花時間和他們一起做的事情，但是，他不會去想這個。教他們吊索是一個很好的方法，可以讓他們掌握一項技能。每個牧羊人都必須擅長於此，它可以讓你在緊要關頭狩獵，或者在必要時甚至可以戰鬥。優秀的投石手在任何軍隊中都是受歡迎的。他沒有時間教他們應該知道的一切，但他可以教他們這個。

這個晚上和上次一樣，大家隨意地分發著食物和啤酒，還有音樂和親切的感情。不過，這聲音比前一天晚上要柔和得多;安德洛克斯無意中聽到人們討論他的殺人意圖，想知道那是什麼。有些人擔心這是一個邪惡的靈魂經過，或者是女神的不滿。他不想為他們澄清，顯然，科門也不想，因為他對這件事守口如瓶。

在大合唱團唱完又散去之後，安德洛克勒斯問弗勞爾是否願意再為他唱一遍，作為在路上的回憶。工具包一臉嚴肅地點了點頭，然後找了一塊好石頭站在上面。不知怎的，一縷陽光照到了弗勞爾的頭上，照亮了他的白髮，就像一幅畫中的神。當他唱歌時，他甜美、完美的聲音在人群中飄蕩，許多人停止了說話，來聽他唱歌。首先，他唱了一首關於A

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okles不認識的神的歌，聽起來像是給孩子們唱的。接著他又唱了一首昨晚的歌，那首關於死去的戀人的歌。最後，他唱了安德羅克爾的歌，昨天的那首，還有幾天前的那場大火。

工具包的聲音把這句話比平時更深刻地帶進了安德洛克斯的心，他又想起了他在戰爭中失去的所有朋友。他的父親以自殺的方式拋棄了他。他的母親和姐妹們。他的妻子。現在，孩子們。所有的快樂和幸福都被分享了，然後就永遠消失了。畢竟，這就是這首歌的意思;盡情享受吧，因為一切都會結束。它總是結束的。

當弗勞爾講完時，安德洛克勒斯的臉頰上滿是淚水，儘管他沒有表現出其他的情緒。佩珀注意到了，又緊緊地摟著他的腰。花從岩石上跳下來，也來擁抱安德羅爾。工具包問:“你喜歡嗎?”

“我喜歡它。非常感謝。”

可門找到了他們，阿古恩跟在後面。她看上去好像剛洗過臉，穿著一件乾淨整潔的束腰外衣，脖子上有輕微的刺繡。她甚至用梳子把頭髮梳好。安德洛克斯不得不承認，看到她看起來如此不同，他有點驚訝。除了一種新發現的鄉村美之外，她看起來年輕了十歲。她給了他們一個親切的微笑，背後隱藏著某種不可思議的東西。

可門說:“安德洛克斯少爺，如果你同意的話，我認為阿格恩是撫養你兒子的最佳人選。他們已經見過她了，她給他們留了地方。幾年前她失去了女兒，她還有很多愛可以給另一個孩子。她和她丈夫在這裡很受尊敬。他出城出差了，但他一直想要兒子。”

安德洛克斯打量了她一會兒。她看上去確實很能幹，胳膊和腿都很健壯，臉上帶著經驗和智慧。他說:“你怎能用像你這樣的舌頭教導他們行善呢?”

“我要用我的舌頭和我的指關節，安德洛克斯少爺。我很強壯，能讓他們聽話，而且我也很敏捷，能抓住他們，”她回答。這不是他問的問題，但這是一個很好的回答。

“你夠快嗎?”你多大了?”

“我36歲了，你這個混蛋的混蛋。”

這比他一開始想的要年輕得多，但現在她沒有滿身汙垢，他看得出來。耶穌說:“你怎樣教他們為人正直呢?”

“我從不說謊，我也不會容忍他們說謊。我會確保他們學會尊重神靈以及如何成為村莊的一員。這比你想象的要光榮得多。”

“你能教會他們勇氣嗎?”他想了一會兒，問道。

她雙手叉腰，直視著他的眼睛，說:“是的。”她的目光中有一種兇狠的神情，告訴了他所需要知道的一切。她誠實、風趣、堅強。她願意。

但見他一時沒有回答，她又說:“但如果你不相信我，為什麼不把你的邪惡再表現出來，你就會知道我能教會他們多少勇氣。”繼續。試著我。”

現在他沒有指望從她或任何人那裡得到什麼。是凱門告訴她的，還是她自己知道的?

她再次挑戰他，她的聲音挑戰而大膽。“繼續。把你一直鎖著的黑暗帶出來，看看我是否會退縮。我會讓你見識到可門這種懦夫做夢也想不到的力量。我現在就給你點勇氣尿尿。”

“在球衣前面?”和每個人嗎?”

“什麼，你擔心他們會看到真實的你嗎?”

“他們拉屎的時候，你會幫他們收拾嗎?”他問道，並不是在開玩笑。

“是的。”

弗勞爾和小辣椒鬆開了對安卓克爾的抓，不知道接下來會發生什麼，但從談話的語氣中可以明顯看出，這不會是愉快的。他們開始往後退，以便更好地看他。他推開他們，說:“退後。”但這並沒有什麼幫助。

他看著阿格恩，儘管他知道這是個壞主意，但她確實引起了他的興趣。除了幾次訓練新兵之外，從來沒有人要求他自願這麼做，即使是這樣的情況也很少見。害怕你的戰友對凝聚力是不利的。她是第一個，而且是一個女人;一個野蠻人。

“很好，”他說。她堅持自己的立場。

他的腳牢牢地踩在泥土裡，雙手叉腰，皺起眉頭，怒目而視。然後，他憑著一股意志力迸發出了一種強大的殺戮意圖，一種兇猛、苦澀、尖銳的意圖。信裡寫滿了他所有的遺憾，他所有的委屈，這一次，它的力量足以在空中掀起波瀾。這是憤怒的表現，而且很強烈。

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okles能感覺到腳下的草在枯萎。可門失去平衡，倒在地上，喘著粗氣。小雞們一開始很震驚，然後很快就驚恐地尖叫起來，互相抓在一起，癱倒在地，畏縮著，把頭藏起來。村子裡幾乎每個人似乎都立刻被恐懼嚇呆了，只有少數人能夠驚恐地逃跑，不知道發生了什麼。

她面對著他，眼睛裡流露出毫不畏縮、毫不畏懼的決心。他可以從她太陽穴上的血管看到她的脈搏加快了，呼吸也變得更急促了，但她還是毫不動搖地直視著他，雙手叉腰。

一種奇怪的感覺湧上了安克雷克斯的心頭，他竭盡全力進一步強化自己的殺戮意圖;比他記憶中任何一次嘗試都要強烈。他懷疑這足以殺死昆蟲和小動物。他周圍的空氣扭曲了，像一池水被攪動了。這個女人，這個阿古娜，會替他照顧孩子們。她很堅強。她能做他做不到的事。所以他把她推得越遠越好。

她沒有動搖。她沒有退縮。就在安卓克勒斯的殺戮意圖達到頂峰的那一刻，他用盡了所有的力量，用一波又一波的憤怒向她施壓，她張開嘴，平靜而不虛弱地問道:“是這樣嗎?”

他知道自己被打敗了。他立刻把它放下。他深吸一口氣，慢慢地撥出氣來，說:“是的。就是這樣。謝謝你。現在我知道他們是安全的。這對我來說真的很重要。”他的眼睛變得模糊了，雖然他不敢擦。

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okles跪在男孩們擠在一起喘著氣的地方，撫摸著他們的頭。“孩子們，沒事的。你現在會沒事的。來，坐起來。你感覺還好嗎?”

他們慢慢地坐起來，彷彿從昏迷中醒來。他們搖了搖頭，有些迷惑不解，滿臉恐懼地看著他。安德洛克斯拉著他們的手扶他們起來，但他們仍然坐著，看著他。花把他的手抽開，問道:“發生了什麼事?”

安卓克斯在考慮如何回應，小辣椒把弗勞爾拉得更近，兩人都看著他，不知道該怎麼想。最後他說:“事情是這樣的，阿古娜向我展示了她有多堅強。看看周圍，她是唯一站著的人。她現在是你的母親了，她比我見過的大多數戰士都強壯。她足夠強大，能保證你的安全。你們照她說的做，她就會幫助你們成為男人。”

可門慢慢地站起來，撣去身上的灰塵，看起來很慚愧。村子裡的每個人似乎都緊緊地抱著什麼人，看著他的方向。阿古娜拉著孩子們的手，扶他們站起來。

安德洛克斯想了一會兒說:“你最好現在就把它們拿走。我明天一大早就走。沒必要伸出手說再見。”

阿古恩點點頭說:“我明白了。”

安德洛克斯覺得筋疲力盡，看著孩子們說:“我是一個進入你們生活一個星期的男人。我救了你，把你送到了一個好家庭，然後我離開了。不要糾結於此。好了，再見，小辣椒。再見,花。長大後要做個好人。”他們似乎仍然有點顫抖，沒有回應，於是他頭也不回地轉身離開了。他剛走了幾步，就聽到他們哭了起來。他們喊道:“再見!幾乎異口同聲地說，然後叫得比剛才更響了。接著，他們的哭聲被壓住了，毫無疑問，阿古娜把他們的頭埋進了她那寬大的胸膛裡。

安克雷克斯眨了眨眼，躲開灰塵，詛咒自己多麼愚蠢，明知會結束，卻放任自己愛上對方。當他走回空蕩蕩的小屋時，每個人都躲開了他，他沒有理睬他們。

那天晚上，他斷斷續續地睡了一會兒，天剛亮就醒了，太陽還遠沒有升起。他在車上翻找了一遍，收集了一些他認為有用的東西——火花、一些食物、他的盾牌、潘西的刀等等，然後把那袋豆子倒進了其他的容器裡，反正那袋豆子也就半滿了。他把需要的東西都裝進包裡，繫上盾牌和劍，出了北門，朝大城市走去。他沒有最後看一眼村子。