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潑灑滿地的湯汁，已被手腳麻利的小黃門們迅速抹淨了去，空氣中瀰漫著的醬香逐漸消弭散去，恰如適才皇帝的震怒。
“看來，婁敬是對的，還是需要以關中制御關東。
這些來自中原的人啊，表面上是在為大漢定都，實則每人都帶著私心。”
這個念頭一出，劉季再看向群情激昂、激烈反對婁敬之策的群臣時，目光中便多帶了一些審視和玩味。
忽然，他察覺了始終沉默不語的張良，便有些好奇，
“子房，你怎麼看？”
聽皇帝問到自己頭上，張良一反以退為進的常態，雙手自枰上費力撐起，有些蹣跚卻鄭重地起身出列，伏地拜了拜，然後抬頭盯著他的雙眼，一字一頓地說，
“陛下，倘若我與你易地而處，我只怕今夜就會駕車西馳，返回關中。”
“哦？”張良居然也有如此開誠佈公說話的時候，劉季也大感意外，身子不禁又坐直了些，
“想不到，你居然贊同遷都關中？”
“洛陽城方圓不過數百里，田地薄，四面受敵，此——非用武之國也。”
張良說完，又是一拜，便默默退回自己坐席之上，又恢復了老僧入定般的淡然。
“用武之國”四個字的音量雖輕，但卻如千斤重錘，狠狠擊在劉季耳中，幫他最終拿定了主意。
“此人雖年老體衰，依然睿智至此，又深諳帝王心數。”
劉季面上不露聲色，只捻了捻斑白的鬍鬚，忽然閒閒地丟擲了個毫不相干的問題，
“子房啊，你依舊不願做相國嗎？”
***
張良聞言，卻是愣了片刻，腦中迅速回憶起初入洛陽時，皇后呂雉與他的一次閒談。
那時，皇后與他立於南北宮之間的複道中，俯瞰著腳下龐大的宮宇，只見雲樓欲動，鴛瓦如飛。
呂雉的語氣中，流露出真誠的惋惜，
“張大哥，你當真都想好了？陛下悉封了幾大功臣，唯有你始終推辭。”
“咳，老臣早就想好了。
我大父韓開地，曾相韓昭侯、宣惠王與襄哀王，我父韓平，也曾輔佐釐王、悼惠王。
後來，秦國滅了韓，我散盡家財，招募勇士，只為行刺始皇帝，為家族報仇。再後來，我得以三寸不爛之舌，輔佐陛下。
眼下已然是布衣之極，百尺竿頭，步履維艱，萬不能再往前行了。”
“若張大哥執意如此，那便請一定記住，無論陛下封你什麼官銜，賜你多少封邑，你都要繼續堅辭。
如若實在推不掉，那便務必少要封邑，也盡力選個虛職。
咱們就賭一賭，陛下終也有心軟念舊的一刻。”
張良又眯起了眼睛，臉上刀刻般的皺紋愈發明顯，
“多謝皇后了。
老臣看得出，皇后是真心為老臣謀劃。”
“子房？”劉季的詢問近在耳畔，張良如大夢初醒般囈一聲，彷彿聽不清楚似的，遲疑地看看皇帝，
“啊，陛下是在叫老臣嗎？”
“是啊，我看你方才還好好的，怎麼精神頭也大不如前？
你近日越來越瘦，聽說整日在家中折騰什麼辟穀？”
劉季覷著眼，藉著一側白琉璃窗戶扇中透進的日光，細細端詳張良的面孔，這才發現，他確實清減了甚多。
“呵，勞煩陛下惦記了，老臣近來確實踐行辟穀之法，三餐都不食穀物，僅以些蔬果為用。”
“原來這就是辟穀啊？
你這麼大年紀，又素來多病，如何經受得住？”
“陛下有所不知，相傳上古時期，雨師赤松子歷盡千辛萬苦，從崑崙山中習來此辟穀秘方，又將它傳給神農氏一族，以祛病延年。
老臣自行嘗試，已有數月，感覺心曠神怡，似乎於五髒六脾都大有裨益。”
這話一出，不僅劉季大為詫異，連氣勢洶洶的群臣也都將方才的爭執擱在一邊，齊齊詢問起張良口中的修仙之術。
儘管他說得神乎其神，但眾人眼見為憑，但見他已消瘦到顴骨如刀砍斧刻般凸起，清癯的面上黃中泛白，沒啥血色，只有病氣，這辟穀修道是否真有效果，也便可想而知了。
“你一向明辨達理，怎麼在修道啊神仙啊這樁事上，始終看不破？”
劉季哂笑地搖頭，又問，
“那你便做個左丞相，為蕭何之副，總可以吧？”
“這怕也是不妥。
老臣……每日到了午後便開始瞌睡犯困，神遊天外，恐怕將誤了軍國大事啊。”
“罷了罷了，那你去當太子太傅吧，平日裡替朕管管兒子，其餘東宮的庶務，想管便管，不想管便不管，保證你清閒。”
太子太傅，顧名思義，即“太子師傅”，是自古便有的東宮職官，主要負責教喻太子，及統領東宮官屬。
這算是一個既閒又貴的職缺，也便於未來進一步從朝中抽身，張良喜出望外，忙著要謝，卻又聽劉季說，
“還有，我打算賜你三萬戶食邑，都從齊地劃出。
齊地最是富庶，你瞧著哪三萬戶順眼，便都收了去。”
“老臣感謝陛下錯愛，只是，陛下啊，老臣現在連谷都不吃了，要那麼多食邑的糧食與租稅，全然無用，都是人間阿堵物，反而徒增累贅。”
“眼下還有那麼多大將等待封賞，你再推三阻四，豈不是讓人看了我的笑話。”
“啊，這......”張良似也很為難，低頭想了想，
“實在不行的話，請陛下把留縣封給我吧。”
留縣是個小小的縣，人戶不到五千戶，地處沛縣以南，正是當年張良與亭長劉季第一次相遇的地方。
張良這一請，是示弱，也是求情，劉季默然一嘆，又看了看他那老得幾乎縮小成一團的身形，心下已是應允了，卻又指著他，對眾人笑罵道，
“你們看看這個人，白日裡想成仙，簡直想瘋了。這世間的一切榮華富貴，倒是已然看不入眼了！
行吧，既你自請了留縣那個窮地方，以後便封你做‘留侯’罷。”
唯有劉季知道，自己的嬉笑怒罵中，帶著多麼難得的如釋重負。
***
殿外的天色逐漸轉陰，風捲雲聚，愈發悶熱，想是一場大雨將至，劉季正打算讓眾人散了，忽見叔孫通小步跑上前來，
“陛下，您適才說，准許臣去北宮授課傳道之事，可還作數？”
“哎，你怎麼還記得這事？”劉季一拍腦門，
“作數，作數。張子房現在是太子太傅，你預備講些什麼，自去與他商議。
天下已經定了，以前那套逐鹿中原的方法，想必不再合適。
你便把你們儒家那堆忠孝節義、君臣有別的大道理，都講給朕的兒子們聽聽，讓大家都學著如何做個好兒子，如何做個好臣民。”
