第2章 聖像毀滅者（下）
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時至今日，海利克依舊不確定這段記憶的準確性。他父兄崇拜黑色太陽還是黃衣之王，或者兼而有之？帝皇的長相如何？那段話究竟是人類之主親口允諾，還是僅僅是自己瀕死的感官捏造的幻象？
當他回憶的時候，尋覓到的僅有一片模糊的光暈，和那夾雜著光與火闖入他思維的聲音。彷彿他的人生被這片光芒切割為兩段，之前的晦暗都被拋入遺忘的深淵。
這並不奇怪，改造手術摧毀了他登神前的大部分記憶。這一副作用廣泛地存在於星際戰士中。他不知道這是不可避免的副作用，還是設計者有意為之。就海利克所瞭解的醫學知識，大腦是非常、非常精密的部件。
不過是後者也並不奇怪。幾乎每個軍團都有自己“獨特”，甚至可以說非常麻煩的兵源。第三軍團的堂親幾乎人人出身顯赫，當他們的父兄把孩子送上手術檯時，很難說從未懷有過擴大影響力的心思。
至於其他軍團，聖像破壞者的首批改造者是忤逆帝皇者的子嗣，十三軍團計程車兵從被征服者的後裔裡挑選。第八軍團乾脆是受流放囚犯的後代。如果這些孩子對曾經身份的歸屬感太深，無疑可能造成許許多多的麻煩。
用陰謀論些的說法，這種遺忘有助於阿斯塔特與過往的人生切割，來讓他們成為更純粹的戰士，而不是任何勢力的工具。
這些邏輯推斷僅僅是自然而然地滑過海利克的思緒，沒有停留一刻。至少，對軍團長來說，這種缺失無關緊要。從被帶下那個血腥的祭壇起，他的生命就屬於人類之主。他因帝皇的饋贈而重生，為帝皇而焚燒偶像，再自然不過了。
海利克在煙霧瀰漫的房間裡抬起頭。他透過骷髏面具的眼孔，看著幾位一同向火堆跪拜的兄弟。
他們單膝跪地，火中焚燒的盡是被世代崇敬的聖物。弗吉尼亞教派的三重不朽聖印，千鏡之城供奉的銀鑰，某縱慾密會的象牙女像……這些物品的前主人都被聖像毀滅者屠戮，同他們的神一起化為死者。
一般來說，十七軍團更喜歡公然焚燒這些褻瀆之物。他們會在巨大的廣場上把悖逆者的旗幟踩在腳底，將他們的神像扔進熊熊火堆，來警示民眾偶像崇拜的下場。
從統一戰爭到大遠征，他們對清除巫術和異端崇拜的熱情高漲到令人畏懼。也許因為第一批新兵來自敵人的子嗣。這些生來揹負父輩罪孽的孩子渴望用榮譽洗刷自己的罪行。他們粗暴而高效的手段為自己贏得了“聖像毀滅者”的名聲，甚至蓋過了帝國使者（ImperialHeralds）這個官方稱呼。
這個綽號起初並不算友好，背後隱含的畏懼和排斥幾乎呼之欲出。但十七軍團欣然接受了它，甚至驕傲地以此自稱。
他們從不迴避自己對違反帝國真理的作品、個人與建築物字面意義上燃燒的熱情。他們中的許多人見識過異端信仰的惡果，為了避免那種代價願意付出一切。
暴行？當見識過科技蠻人軍閥扭曲的生化怪物護衛，好心的祭司把自己庇護的部落變成什麼東西后，十七軍團認為焚燒書籍，處決異端恰恰是仁慈。至於指責者，當他們從帝皇庇佑的秩序下探出愚蠢的腦袋時，就什麼都明白了。
因為熟知兄弟們的作風，軍團長知道這間密室對他們來說……太私密了。但對他們接下來要做的事，隱秘乃是必需品。
“我的兄弟們。”海利克開口了。每當他說話的時候，聲音總是如佈道者般深沉低啞，彷彿喉頭的舊傷依舊桎梏著他的嗓子一般。和其他幾個兄弟一樣，他穿著樸素的長袍，面孔隱藏在制式的骷髏面具之後。
這裡不需要他軍團長的身份。在座所有人唯一有價值的身份便是第十七軍團的戰士，帝國使者，聖像毀滅者的一員。
“我召集諸位的原因，想必你們已經明瞭。數日之前，於第六軍團原體黎曼·魯斯迴歸之際，十七軍團的戰士們皆被不明的夢境侵擾。”
海利斯的聲音低沉下去。“每一條十七軍團的基因血脈都夢到了同一個場景。在遙遠的太平星域，一顆巨大的行星上瀰漫紅紫藍綠四色，上下十方魑魅魍魎橫行。即便是恆星的光輝，也無法穿透晦暗的大氣層，照拂這顆星球。
但一顆星升起了，帶著黎明的光輝浸染了天際。在地平線的盡頭，有一個巨大的石質王座，色澤晦暗猶如午夜，頹敗的靠背高聳入雲，滿是風雨侵蝕過的痕跡。
緊接著，那顆星直直墜落下去，劃出熾烈的弧線，一直落到王座之上。白熱的光暈中，一個身影坐起來，頭頂破敗的王冠，身披層層疊疊的黃袍。他的面容模糊不清，金色的眼中迸發著比時間更古老的光芒。
‘吾名羅嘉，我的孩子。’他向前伸出一隻手，‘到我這裡來。’”
“泰拉如何說？”阿納斯·塔西烏斯問。儘管面容被骷髏面具和煙霧遮蔽，但海利斯依舊能輕而易舉認出這位好友。在這場集體夢境後，阿納斯也是最早提出這可能是巫術所致的人之一。
“掌印者的使者向我們傳達了帝皇的口諭：這確實是我們基因之父的訊息。由於血脈的聯絡，他的心靈在無意中與我們同調，以夢境的形式向我們呈現了他的所在。”
“此乃無上樂事。”烏斯頓·周說。他保持著單膝下跪的姿勢，一動不動。“你應當召集軍團，向他們傳播喜訊。為何要在密室中同我們陳說，彷彿這是什麼不可告人的秘密？”
“既然是喜事，那麼為什麼我從你的口中聽不到激動，烏斯頓兄弟？”海利克問道。
烏斯頓沒有答話，只是看向一刻不停冒出的煙氣。
“我在此焚燒褻瀆造物，只是為了向你們顯示我心依舊純淨。也正是因此，我召集了你們這些擁有同樣心腸的兄弟。因為我深知你們和我一樣為帝皇的夢想而流血。”
海利克緩緩開口，他銳利的眼睛掃過兄弟們的骷髏假面。
“我們素未蒙面的父親有著神通。他能跨越星海，向我們的腦中投下夢境，甚至僅僅是無意之舉。告訴我，布提斯，這是怎樣的力量？”
在軍團長右手邊，長於靈能的布提斯低下了頭，他的聲音從面甲後傳出。“超凡脫俗。相比之下，我的能力不過是街頭雜耍。”
兄弟們沉默了。他們回憶起布提斯在戰場上將敵人煮沸在他們的鎧甲裡的力量。
“如果要形容的話，我會稱其宛如神明，儘管深惡痛絕這個詞彙。實際上，許多帝國公民會再自然不過地把擁有這種力量的個體看成神明，然後輕信他們的許諾。但十七軍團的職責恰恰是毀滅一切神。”
“伱似乎在暗示某種危險的舉動。”瓦塞爾說。
“那你為何在此呢，兄弟？”海利斯靜靜問。
瓦塞爾以沉默應對。海利斯在面具後笑了笑。
“那麼讓我們開啟天窗說亮話吧。第十六軍團早就徹徹底底是荷魯斯的子嗣，新歸來的魯斯大人也在整改著他的軍團。但我不能容忍人類之主以外的意志將第十七軍團重塑，讓我們去拜一尊新的偶像，就算這偶像以帝皇之子、基因原體的面容呈現。軍團在過去、現在乃至未來都是、且僅會是聖像毀滅者。”
他伸出右手，將手掌伸入火焰中。特殊的燃料讓火堆經久不息，溫度也異樣灼熱，讓他的手掌起泡、焦黑，痛楚從神經末梢一路傳遞到大腦中。
“為了聖像毀滅者。”他說。
阿利斯率先伸出了手，蓋在他的手背上。這個性烈如火的兄弟沉聲說：“為了聖像毀滅者。”
布提斯伸出了手，然後是瓦塞爾。烏斯頓嘆了一口氣，把手覆蓋在兄弟們交疊的手上，火焰舔舐著他們的肌膚。
“為了聖像毀滅者。”
