疑惑-第3.3章

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在田野的另一邊，安德洛克勒斯發現了那匹馬和他的兒子們，這匹馬已經向一間小屋走去，開始吃一堆乾草，旁邊是一個圍起來的圍欄，對野蠻人來說，這個圍欄可以算作穀倉。看起來他的孩子們還被綁在它的背上，這意味著他們兩個都沒有掉在雪地裡，也沒有被遺漏，感謝孤兒。現在他所要做的就是偷偷地走過去，抓住韁繩，他的兒子們就又會是他的了。

“我看見他們了。安靜。”小惡魔點點頭，把他的手抓得更緊了。他們很快向馬走去，馬沒有理睬他們，而是專注於它的晚餐。他的孩子們背對著他，但他們的尾巴在抽動著，所以他們可能是醒著的。幸運的是，他們倆的鞋子都還在。

在考慮了他的選擇之後，他決定不去偷那匹馬，因為沒有它，他被追捕的可能性似乎更小。他躡手躡腳地走到孩子們能看見的地方，解開他們的嘴，用手指捂住他們的嘴唇，讓他們安靜下來。小辣椒如釋重負，眼淚從他的眼睛裡湧了出來，花不得不忍住喜悅的尖叫，但他們還是停止了。他輕輕地讓他們下馬，腋下夾著一個，離開了小屋，塞夫緊跟在後面。他躲到一堆火的後面，希望不會被任何走過來的人看見，把他們放下來。

“你們好嗎?”他平靜地問道，並用鐵刀割斷了他們的鎖鏈。

“爸爸，你救了塞夫!”“謝謝你。”花說，因為他現在可以說話了。

“我所做的。現在回答我。你受傷了嗎?安德洛克斯不耐煩地說。

“繩子很疼，爸爸。我想我的手都要掉下來了，”弗勞爾邊說邊揉著手腕。“但我想我會沒事的。”

“我也是，還有我的肩膀，因為我的胳膊成一個角度，”佩珀說。“但我也會沒事的。不過我的膝蓋很疼。但我會沒事的。”

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okles幫助男孩們恢復了胳膊和腿上的理智。塞夫幫忙了，或者更準確地說，他試著幫忙，但沒能成功。他的手不夠有力，做不了什麼好事，但孩子們並不介意，所以他就隨它去了。爐火的溫暖使他們的臉上恢復了一些活力，雖然他們看起來都很疲憊，但他們還能走路。

“你準備好搬家了嗎?”

三個男孩點了點頭。

“跟我來，不要出聲。如果你看到有人，輕拍我以引起我的注意並指出來。”

“爸爸，我沒看見任何人。我們就不能睡在這裡嗎?花問。

“我只是說不要發出聲音。現在給我閉嘴!”安德洛克斯嚴厲地瞪著眼睛小聲說。花低下頭點了點頭，有點不好意思。火焰的紅光映在套件的白色皮毛上，讓安克雷克斯很緊張，以為自己在什麼地方流血了，卻沒有注意到。

他們壓低身子，躡手躡腳地朝空地的邊緣爬去，快到黑暗的樹林裡時，塞夫尖叫著，拍了幾下安傑勒斯的大腿。他指著離他們大約四十步遠的空地邊上的一叢明顯很大的灌木。

安德洛克斯停下來看了看發生了什麼，很快他注意到灌木叢下面有黑影在移動。過了一會兒，一個黑影竄了出來，停在一塊平坦的岩石旁。它長著一條尾巴，當安德洛克勒斯看到角時，恐懼牢牢地抓住了他，他知道這是一個惡魔。不是大的，但也不是孩子。也許是個年輕人，也許是個女人。他把孩子們推倒在地，然後自己彎下腰，準備好了長矛。

如果它朝他們走來，他會立即殺死它，或者死於嘗試。事實證明，除了手指受傷之外，小塞夫是無害的，但安克雷克斯不打算放鬆警惕。他對他們有太多的經驗了。

安克雷克斯一邊喃喃地祈禱著，一邊咒罵著，試圖控制住內心咆哮的恐懼。在黑暗中獨自面對惡魔?精神錯亂。上帝保佑它沒看見他們。

他們看著魔鬼竭盡全力地拉，試圖抬起或掀翻祭壇。然而，無論惡魔如何努力，它都缺乏完成任務所需的力量。它向四面八方轉了一圈，試遍了每一個角落和角度，但祭壇就是不動。

“她想讓一個小孩出來。杜威還是個孩子，她想救他!塞夫激動地說。A

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okles低頭一看，發現小惡魔充滿了憐憫之情，正前後搖晃著。

“什麼?”A

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okles問道。

“爸爸!弗勞爾說，眼裡流露出憐憫。

“噓,你。塞夫，你在說什麼?安德洛克斯問。

“岩石下面有一個像我這樣的小孩，她想讓他出來!”很可能是他媽媽。哦!他悲痛欲絕地著，雙手捂著嘴。

花服氣了，央求道:“爸爸，你得幫幫她!求你了，爸爸，求你了!”

“爸爸，那些人說他們要把塞夫放回岩石下。我想所有這些岩石下面都有小孩子。爸爸，你必須這麼做!佩珀摸了摸安傑克斯的胳膊，補充道。

安德洛克斯看著這三個男孩，沉思著。他們用大大的、可愛的懇求的眼睛回望著他。他們三個人的耳朵看起來都像小狗一樣渴望吃剩飯，即使塞夫的耳朵角度不對。

他問小惡魔:“迪安娜說她在一塊石頭下發現了你。她不是在開玩笑，是嗎?是其中之一嗎?”

Seff點點頭。

“爸爸!弗勞爾說，雙手在泥土裡緊握成拳。

“我為什麼要放走另一個惡魔?”他自言自語道。

“爸爸!小辣椒說。他的兩個兒子突然從懇求變成憤憤不平，一副生氣的樣子。他懷疑，如果他不讓步，他們會拿這件事對付他好幾年。向內看，他發現自己的大部分恐懼都消失了。這看起來……還行。天哪，他們要看著他被撕成碎片。

“哦，別說了。我走了。如果你看到奴隸販子來了，就溜進樹林。等我對付了他們，我就來找你。”

“謝謝你，爸爸。”他的孩子們異口同聲地說。然後，他們甜蜜地俯下身來，親吻了他的臉頰。塞夫模仿他們，安卓爾斯也同意了。

他嘆了口氣，又一次被好動的孩子們打敗了。在他們和阿格恩之間，他還不如一頭拿著長矛的牛。他向惡魔走去，在她注意到他之前，他已經接近了她。她發出兇惡的嘶嘶聲，搖搖晃晃地擺出一個徒手格鬥的姿勢，露出牙齒和爪子。

她穿著一件深色的厚羊毛和皮革衣服，剪裁粗糙而原始，看起來是塗成黑色的。她的黑髮被挽在腦後，露出了從頭上伸出來的烏黑髮亮的犄角。她那雙奇怪的反光的眼睛在閃爍的火光中幾乎閃閃發光。在這樣的光線下，她的面板沒有顯示出典型的藍黑色;相反，她看起來幾乎像一個長著牙齒的影子。又長又尖又憤怒的牙齒。他向她伸出手掌，試圖表明他沒有惡意。“你會說話嗎?”他問。

“我不是一個人!”離開我!她對他咆哮道。

他從來沒有這麼接近過一個沒有被戰友的血霧包圍的成年人。儘管他的心因恐懼而劇烈地跳動著，在他的胸膛裡纏繞著，使他呼吸困難，但他沒有退縮。他覺得自己又像個新兵，害怕戰鬥。他鼓起勇氣，深吸了一口氣，說:“我和他們不一樣。需要幫忙搬石頭嗎?”

她看起來很困惑，她的姿勢失去了很多熱情。他做好心理準備，面對她的任何暴力跡象，假裝放下長矛，慢慢地走到岩石的一個角落。

這塊岩石大約有4英尺寬3英寸和8英寸厚。在昏暗的光線下，它看起來沒有被切割過，這使他想知道他們在哪裡找到了這麼多平坦的巨石。它看起來也非常重。但自從迪安娜舉起一隻來偷塞夫，他就不得不試一試。他挖出一個地方放他的手指，然後蹲下來，支撐自己，用他所有的力量舉起。

他抬起身子，站了起來，臉漲得通紅，肌肉鼓了起來，舉起了一塊石頭。惡魔女人衝到岩石下，然後又出來了，懷裡抱著一個比塞夫還小的孩子。她一獲得自由，他就扔下石頭，石頭啪的一聲裂成四塊。

妖女跪在他面前，握住他的手，把他的指關節放在她的額頭上。“謝謝你。”她說，然後以最快的速度跑開了。安德洛克斯直起腰，大聲著。明天會比平時更疼。他希望自己還能動。如果沒有，他微笑著想，那對他來說是一個合適的結局——因為他幫助了一個惡魔而被凍死。事實上，幫助一個惡魔而不去死對所有的Dikaia來說都是一種不公正的行為，所以他現在罪有應得。

安德洛克斯花了一會兒時間再次向田野望去，以確定是否有人看到他們。他仍然看不見一個人，只有幾十堆火和大石頭。那裡有多少塊石頭?二十個?更多?他看不出來——他們散亂地分佈在火堆之間，而不是像士兵那樣排成一排。他們每個人都有一個惡魔的孩子嗎?

當意識到這一點時，他不禁感到有些恐怖或不公平。對惡魔的憎恨是一回事——一件令人欽佩的事情——但是把他們的孩子餓死在岩石下呢?這毫無意義。這似乎太殘忍了。一個好農民殺狼，但他不是為了樂趣而慢慢地殺。這似乎很不光彩。

不，每塊岩石下不可能都有孩子。他們從哪弄來這麼多?那肯定只是個放一兩個人的地方。但如果是這樣，為什麼要費這麼大勁呢?那些石頭很重。

他一邊思索著，一邊躡手躡腳地回到兒子們所在的地方。孩子們就像他離開時一樣躺著，睜大眼睛看著一切，眼睛裡閃爍著金色的光芒。

“爸爸，你的背受傷了嗎?”花帶著同情的語氣問道。

“也許。我會沒事的，”他回答。“保持低距離。我們找個地方睡覺吧。希望我們都能鑽進這張熊皮。”

小辣椒不得不把花的白尾巴放下來，因為它不停地揮舞著尾巴，但它們離開田地時沒有被追趕。當他們離開營火時，安卓克斯最後仔細地看了一眼現場。在遠處的盡頭，他看見一群人從東邊走過來，大概有二十來個人，大多數穿著灰色衣服，用擔架搬運木頭。謝天謝地，他總算躲過了他們。

放眼望去，他滿腦子都是岩石。他忍不住想知道他們是否都有一個孩子。他簡直無法想象被困在一個狹窄、黑暗、骯髒的洞穴裡，天知道會是什麼感覺。他想了想，喉嚨哽住了，後來才意識到疲憊讓他變得情緒化，於是抑制住了情緒

仔細想想，惡魔的孩子是像人和動物一樣生下來的，還是像莊稼一樣在泥土裡生長的?那個妖婆曾從岩石下抓過孩子，所以她也許能聞到石頭熟了。這件事他以後得去問阿格娜。也許她會知道，也許帕託斯神會告訴她。

實際上，這沒有意義。如果是這樣的話，那就是惡魔在生火，他現在認為這是為了保持地面溫暖，而不是奴隸主。那麼，他們一定是在偷孩子，而不是在戰鬥中贏得他們，或者收他們作為債務的償還。畢竟，如果他們在戰鬥中獲勝，沒有人會試圖把他們偷回來。

但這不關他的事，直到他們偷走了他的孩子。誰在乎惡魔的孩子是不是被偷了?他要一群惡魔孩子做什麼呢?他怎麼喂他們?他會把他們放在哪裡?

不，他瘋了。他不想讓自己和家人進一步捲入這件事。他把塞夫放回到他的肩膀上，感謝迪歐東·帕斯——他說他的背只有在彎腰的時候才疼。他的兒子們靜靜地跟著他走進了黑暗，沿著他在雪地裡開闢的小路。他有一個目標，只有一個目標:找到黛拉，拿回他的錢，讓他的家庭完好無損。在這淒涼、冰冷的荒野裡，他沒有別的選擇。

至於德拉，他偶爾會看到一些人的頭髮和她一樣是波浪狀的，紅色的，所以她的家人就在某個地方。從冬天開始，就有兩個人跟假扮商人的天行者打過交道，他們走的是同一條路，所以他知道自己走的方向是對的。他們誰也不知道“草地”在哪裡，但這只是時間問題。阿古恩說，神不會讓安克雷克斯漫無目的地遊蕩，直到死亡，他只能相信這一點，繼續前進。當帕爾託斯的孩子和他們結束了，他們會找到德拉和他的錢，然後所有人都回到迪卡亞，在適度的奢華中度過他們的生活。

在家鄉那些金色的田野上，那裡有白色的房子和色彩鮮豔的寺廟和避難所，當然從來沒有這麼冷過。黃銅的大門，鋪砌的道路。市場和論壇。良好的浴室。天氣從冷到暖，但很少熱或冷。音樂。食物……

他很滿意他們已經走得夠遠了。他在一棵寬闊的常青樹下發現了一個洞，樹下的針葉床上沒有一點雪。他爬進去的時候，每次移動不當，他的背就會不由自主地僵硬起來。他慢慢地坐了下來，男孩們發出了不少和關切的目光。花坐在一條腿上，小辣椒坐在另一條腿上，塞夫蜷縮在他們的腿上。熊皮很寬，差不多能把他們蓋住，即使到了早上安德洛克斯的屁股可能會凍僵，但至少沒有人會屈服於寒冷。

“爸爸，你認為每塊石頭下都有一個孩子嗎?”當他依偎在一隻胳膊上時，弗勞爾問道。

“我不這麼認為。他們從哪裡弄來這麼多?為什麼把它們藏在石頭下面?他回答說。

誰也沒有回答，一時間誰也沒有說話。然後佩珀說:“我想我知道為什麼了。我認為他們把他們放在岩石下面是為了讓他們變得卑鄙。”

“你是什麼意思?”安德洛克斯問。

“嗯……那是因為……在我第一個媽媽被殺之後，在我遇到弗勞爾之前，我開始因為太孤獨而發瘋。”即使只是活著也太難了，這讓我的大腦崩潰了。我真的無法解釋。但我想，如果我一直被困在這樣一個小洞裡，我會發瘋，變得邪惡。”

“是啊……我也遇到過這種事。甚至在我遇到佩珀之後，”福勞爾平靜地補充道。“我很傷心，這讓我的胸口一直疼。我們沒有食物，沒有衣服，什麼都沒有。”

安德魯想了一會兒。去年夏末，幼崽們曾試圖在最後的絕境中攔住他。弗勞爾在被遺棄後飢腸轆轆，她本想偷他的錢買些麵包，但他們太虛弱了，沒能得逞。小辣椒已經快餓死了，他甚至站都站不起來，花也快餓死了。即使這個男孩咬掉A

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okles腿上一大塊肉的主意最終贏得了一些錢，他們也不可能回到鎮上。他半開玩笑地說:“我想你一定是瘋了才會認為咬我是個好主意。”

“嗯，成功了，是吧，爸爸?”它起作用了，”弗勞爾說。“只是和我們想的不一樣。”

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okles笑得哼了一聲。

“你咬了他?”塞夫問。聽起來他被這個想法嚇到了。

胡椒回答說:“花要搶劫他，所以他咬了他，想搶走他的錢。爸爸就是這樣認識我們的。爸爸看到我們快餓死了，就救了我們。這就是為什麼我們現在是他的兒子。”

花說:“爸爸只是看起來很嚇人。他對孩子們很好。媽媽說:“

“別造謠了!”安德洛打斷他說。

——媽媽說他像個烤堅果。他只是外表堅硬，內心柔軟溫暖，”弗勞爾繼續說道。

“花啊，每個人的內心都是柔軟而溫暖的。”

小辣椒咯咯地笑了，但花說:“她不是這個意思。她的意思是——”

我明白她的意思。你該去睡覺了。我也是。”安德洛克斯說。談話就這樣結束了，突然的安靜似乎很奇怪。他看得出兒子們仍然想和他說話，也許只是為了讓自己放心;但他真的非常疲憊，僅此而已。

塞夫似乎是第一個睡著的，其次是花，然後是小辣椒，他拖了一會兒，把他的黑尾巴放到了一個更舒服的位置。當安德洛克勒斯慢慢地向夢的世界飄移時，一個念頭不停地夾著他的腳趾，把他拉了回來——那個念頭是被困在石頭下面的小惡魔。直到他下定決心要把這件事告訴阿格娜，阿格娜知道該怎麼辦時，他的心才讓他睡著了。