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莉迪亞剛帶大軍走出緋葉林，就被眼前這片茫茫沙漠震驚了。
上面是藍的，下面是黃的，天地之間只有一道蜿蜒的曲線，刺目的陽光照得人睜不開眼睛。旋風捲著細沙，如同煙塵一般在沙漠中來回奔跑。陣陣熱浪就像火焰一樣噴在身上，明明已經換了一身短袖短裙，莉迪亞還是熱得大汗淋漓。
“神都來的姑娘好像特別怕熱？”米拉毫不客氣地在旁邊補了一刀。
莉迪亞尬笑道，“早知道我就該去學個抗熱的魂術，可惜我連經典都背不齊，實在學不會那個玩意。”
年輕人在旁給了米拉一個眼色，“她是‘槍火公主’莉迪亞，你得尊敬一點。”
“還沒開戰，這樣曬下去恐怕要暈倒一片。”莉迪亞雖然已經命令全軍輕裝上陣，但這畢竟是一片沙漠。
莉迪亞本想用晝伏夜出的行軍方法，避開白日的酷暑，在相對清涼的早晨、傍晚和夜間行軍。但老闆娘被囚禁，他們只有十天時間，不得已只能全體急行軍。
“倒是有個辦法可以緩解。”米拉用鋼叉指著身後幾顆大樹，“這種卡拉奇樹葉非常大，我們以前都拿來當毯子用。如果把它撐開也許能遮擋些陽光。”
莉迪亞覺得這個方法可行，就讓士兵採伐了不少樹葉，每個班撐兩片，備兩片。平時挑在三根長槍上，竟然也有遮陽傘的效果。
只是莉迪亞還隨行帶了二十騎剛訓練的騎兵，他們五人一組，反倒讓自己落了單。無奈之下，她撿了片小葉，摺疊成帽子的形狀勉強戴在頭上當做斗笠用。
就這樣，莉迪亞這“綠帽將軍”就正式踏入了沙漠中。
茫茫沙漠中渺無人煙，路過的兩三個村落也都被荒棄。聽年輕人說過之前這裡曾是一片草原，還住著十八部族。現在這荒涼的模樣，令莉迪亞心中百感交集。
“總有一天，我們要把這裡變回草原。”她喃喃道。
正在這時，年輕人提醒她遠處出現了一隊人馬。沙漠中的人馬大多是流浪的商人，但眼前這幾個牽著羊駝的，卻是一隊僧侶打扮。
他們的衣服破舊，身體瘦弱，面露菜色。為首的那個僧侶手持祭杖，一臉肅穆地走來。看到他們的模樣，莉迪亞彷彿有了回到神都的錯覺。
“桑尼……捏恰卡……”他拖著綿長的尾音，悠悠地向他們打招呼。
多年神都生活的習慣使然，莉迪亞翻身下了陸行鳥，單手提起裙角行了個教徒之間的禮節，“哈捏恰卡。”
這套玩意把自幼生活在叢林裡的米拉整得雲山霧罩，偷偷地問年輕人他們在幹嘛。
“教會里的日常問候。”年輕人倒也耐心，慢慢地教她一些外面世界的東西，“那人的意思就是‘偉大的神看見了你的善良’，公主就回答他‘也看見了你的善良’。”
“哦……”聰明的米拉立刻舉一反三，“所以‘恰卡’就是善良的意思？”
年輕人忍不住笑了笑，“差不多但不準確：‘捏恰卡’是一個詞語。”
米拉臉上略顯得意，“神都那幫人真是無聊，為什麼還要搞一套專門用來寫經典的語言。肯定是故意讓我們聽不懂，好讓那些祭司們整天瞎說。”
這種問題素來無解，年輕人只是笑了笑。再看莉迪亞正在和那個僧侶行禮告別。
“桑尼……諾布……”那僧侶依然拖著長音，似乎在感謝莉迪亞的施捨。
莉迪亞卻抿了抿嘴，本來她應該也來一句“桑尼諾布”結束本次對話。但她卻突然改口說道：“恭祝您祖母安康。”
“她很安康，今年九十一歲。”
“那您今年一定三十三歲。”當莉迪亞說完，那僧侶眼睛已經開始發亮。因為莉迪亞的回答，正是不笑定下的接頭暗語。
“你們是不笑派來的？”他激動地望著這支綿延的軍隊，“這是我們的人馬？”
年輕人聽到聲音後連忙走上前來，“萊頓老伯，你竟然在這裡。”
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萊頓一行十七人終於對上了暗號，匯入了莉迪亞的大軍。有了萊頓老伯帶路，莉迪亞終於不用再擔心年輕人混亂的方向感，行軍速度也大大提高。
等到天色漸晚，莉迪亞決定暫時安營紮寨。
嗶嗶啵啵的營火紅彤彤的照在士兵們的臉上。幾杯酒後，萊頓老伯和那幾個“僧侶”同伴講起了赤水灣的故事。
狂沙帝國地處沙漠，東南兩面濱臨大海，西北兩方與冰雪、黑鋼帝國接壤。天氣酷熱難當，糧食、水源都極為匱乏。加上連年戰亂，海盜土匪四起，帝國無力鎮壓，其首都也一直被人稱作“廢都”。
帝國北部快到黑鋼帝國的地方有個海港小城，就是“赤水灣”。
早年間有一股海盜勢力在此盤踞，匪首“鐵鬍子”自稱有海王護體，刀槍不入。這股勢力在赤水灣無惡不作，殘暴不堪，對於當地的漁民更是橫徵暴斂，雁過拔毛。
當地人都說：“赤水灣裡有惡霸，海王附體猛如鯊。鯊魚吃人不吃骨，海盜吃人不吐渣。”
後來又趕上幾次海難，更是民不聊生，甚至出現了殺人吃肉的事情。莉迪亞聽到這裡，驚得捂住了嘴。
萊頓老伯慢悠悠地繼續講吓去：“為了除掉‘鐵鬍子’，莎曼莉假裝嫁給他，並在婚禮上準備行刺……”
“莎曼莉是誰？”莉迪亞忍不住問道。
年輕人本來在一旁安靜地捏著泥人，聽到這話忍不住笑道：“就是老闆娘啊。”說話間他手中的泥團已經逐漸的形成了一個雍容華貴的婦人。
萊頓老伯嘆口氣：“聖女莎曼莉當年可是個大美人呢，可惜刺殺失敗了……”
莉迪亞聯想起老闆娘那張被可怕的臉和空蕩蕩的袖子，心中一陣寂寥。
篝火跳躍，照亮了萊頓老伯滄桑的面容：“海盜們把聖女綁在桅杆上，殘暴的‘鐵鬍子’當眾斬殺了馬丁。聖女看著馬丁的屍體被丟進大海，絕望地詠唱。”
跳動的篝火中彷彿傳來了莎曼莉的歌聲：“浩瀚海洋之母的安希女神啊，掌握萬物命運的安希女神。”
純淨空靈的聲音隨風飄蕩，碼頭上幾百個村民都被這歌聲縈繞。人群中傳出了一個女孩的聲音，孤單地附和起來。
“永遠守護我們的安希女神啊，我們虔誠敬仰的安希女神。”
女孩的歌聲驚動了海盜，他們拔刀指向人群，試圖找出聲音的來源，但越來越多的人開始附和。附和的聲音越來越響，越來越激昂，越來越嘹亮。
莉迪亞唏噓不已。
“後來事情就精彩了”萊頓老伯拍著大腿，一副惡有惡報的表情，“有個黑衣勇者單槍匹馬殺進鐵鬍子的旗艦，救出了聖女。”
“嘿嘿，這事情我比你清楚。那天我就被鐵鬍子綁在船上差點餵了鯊魚。”另一個僧侶大笑道，“那個人魂力高強，那些海盜還沒來得及拔刀，就被扭斷了脖子。打到鐵鬍子面前，你們猜他說什麼？”
看大家都猜不到，那僧侶笑容詭譎地學道：“你的‘海王’來了，這是他的頭。”
莉迪亞噗的一聲笑出來。
她早就猜到那個魂術高強的黑衣人就是不笑，她也猜到不笑說話肯定很奇怪。可就算如此她還是忍不住笑起來。
“那個鐵鬍子開始還不信，結果剛看到那個腦袋，你們猜怎麼了？”那個僧侶拍著手笑出聲來，“這傢伙竟然嚇尿了！哈哈哈哈哈。”
營火旁充滿頓時充滿了歡樂的笑聲。
莉迪亞終於明白了為什麼老闆娘總是自責不夠謹慎，又為何把紅館託付給不笑。
“若是早一點讓不笑帶領紅館，也許情況會更好一些。”莉迪亞感嘆道。
“那可不一定。”萊頓搖搖頭，“他是我見過的最聰明的人，聰明到讓人害怕。”
那幾個僧侶們笑著附和道，“那怎麼會是害怕呢，簡直是怕的要死。”
為什麼那些元老會害怕不笑？
莉迪亞完全不理解，她疑惑地看著年輕人。年輕人憋笑，故作深沉地回答：“正義的公主，怎麼會理解人心的險惡。”
這話不知是褒義還是貶義，莉迪亞皺皺眉，決定也像不笑一樣準備個小本子，專門拿來記仇。
萊頓看著那堆火焰漸漸枯萎，感嘆道，“不笑的手段凌厲，卻能震懾那些宵小之輩。聖女的寬厚善良，反而滋長了無能的蛀蟲……”
莉迪亞撥了撥火堆，似乎猜到了什麼。
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夜深人靜時，莉迪亞和年輕人最後巡查了一次崗哨。
“對了。”莉迪亞突然好奇的看著年輕人，“你一直抱怨你不叫赤龍，你到底叫什麼名字?”
“妮露莫魯多阿諾庫裡莫希爾莫耶。”
看得出來年輕人非常努力想一口氣把這個名字說出來，但過程中還是磕巴了兩次。
“妮露……什麼?”莉迪亞總覺得這個名字似乎應該是個女人。
年輕人撓撓頭，“妮露是我母親的名字，莫魯多是我父親。阿諾是我的爺爺，庫裡莫是我奶奶，莫希爾是我外婆，莫耶是我外公。”
莉迪亞大為震驚，名字奇怪的人千千萬萬，但拿家譜當名字的，她還是第一次聽說：“這麼多字元裡面……哪個字是代表你的?”
年輕人聳聳肩，“我家只有我一個孩子，所以他們都想要保有自己的名字。”
莉迪亞長嘆一口氣，“辛苦了，赤龍。”
年輕人大聲抗議：“我不叫赤龍，赤龍是這把劍名字。”
莉迪亞道：“好的，赤龍。”
年輕人繼續抗議：“公主你有聽我說話嗎？”
莉迪亞道：“知道了，赤龍。”
