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剛才還站著“機械之心”的一樓大廳內，很快擠滿了“值夜者”的隊員，他們大部分擁上二樓，在盥洗室準備著，剩下的在門口等待，對遍佈房間的惡臭毫不在意。
很快，隨著沉重的腳步聲，穿著全身盔甲的倫納德走了進來，在門口那副看上去就不便宜的地毯上站定。
這具盔甲和魯恩現行的，裝飾作用大於實際作用的全身甲不同，它線條硬朗，除了必要的部分外沒有多餘的裝飾，像是從千年前的陵墓中挖出的古物，在胸甲的正面，左肩斜向下染著一道如同被人潑灑上去的暗紅色血跡，讓人不寒而慄。
隨著他走進房間，周圍濃郁的腐爛惡臭如同被無形的風吹散，轉而變為陰冷、潮溼的空氣，幾名值夜者在劇烈的溫度變化下打了個寒顫。
“快，幫他把盔甲脫下來，按照順序，下一個來穿，”索斯特跟著進門，立即吩咐道，“倫納德，二樓的盥洗室在準備熱水，立即過去泡澡，否則你就只能在女神的懷抱中安眠了。”
這位黑髮碧瞳的帥氣男子沒有了在廷根時的放浪不羈，只剩下沉澱在心底的堅毅。他抬起面甲，在同伴的幫助下迅速脫下了這身沉重的盔甲，找到通向二樓的樓梯，一步三階衝了上去，在他身後，那身詭異的盔甲正散發出劇烈的寒氣，另一名接替他的值夜者脫下大衣，開始穿戴腿甲，索斯特按下懷錶，重新開始計時。
衝進盥洗室，倫納德連門都顧不上關，飛速脫光了衣物，而後躺進了冒著白色霧氣的浴缸中，與沸水接觸的面板迅速變紅，讓他看起來像被煮熟了一般，但他毫不在意，而是連頭都埋入水中，不讓自己的一絲肌膚露在外面。
透明的水中，倫納德的身上一處處滲出銀白色的液體，宛如遍佈全身的，由水銀繪製的紋路，它們迅速在熱水中擴散，消失，同時降低著浴缸內的溫度，不到半分鐘，這一整缸沸水就降低到了冰點，表面甚至凝結出薄薄的冰層。
直到全身上下不再滲出銀色液體，倫納德才鑽出冰水，長舒了一口氣，他體表的水在體溫作用下緩緩蒸發，又因周圍過低的溫度而凝結成霧氣，讓他健碩的身軀有些朦朧不清。
見門外的值夜者們已經離去，他才側過頭，低聲說道：
“老頭，你知道這件封印物的來歷嗎？”
“向長者詢問時，你應該禮貌一點，”他腦海中浮現出一道蒼老的聲音，“它很可能是巨人途徑的高序列特性形成的，但比起序列本身的能力，盔甲身上的血跡才是這件封印物力量的真正源泉，它來自大災變前的某位古神……”
似乎對腦中聲音語焉不詳的說話方式已經習慣，倫納德並未繼續追問，而是起身找了塊毛巾擦乾身體，重新穿上衣服，走出了盥洗室。
“對了，剛才‘機械之心’的非凡者離開時，我看到一道有些熟悉的身影，伱對他有印象嗎？”
走到樓梯口，他突然想起在門口時的感覺，再次低聲詢問道。
“呵，你覺得認識，那應該問你自己，”蒼老的聲音嗤笑一聲，回答道，“我不認識他們。”
下意識地，倫納德感覺這個陪伴了他三年的神秘“寄生者”在隱瞞某些事情，但不待他細想，接替他穿上“1-42”的值夜者就走上了二樓，直奔傑森·貝利亞的臥室，利用封印物的追蹤能力，尋找這名“慾望使徒”的位置，準備一舉解決這個麻煩。
他也只能快步跟上自己的隊友，只是臉上仍然帶著狐疑。
————
“剛才那個盔甲，就是你說的‘危險的封印物’嗎？”
機械之心的馬車上，安吉爾看向坐在她對面的伊康瑟，好奇地詢問道。
在她登上馬車的瞬間，感覺到一道探尋的目光投向自己，來自“值夜者”那輛走下銀白盔甲的馬車，但這種感覺只有一瞬間，因此她也不太確定是否是錯覺。
“沒錯，我只能說，它非常危險，而且難以控制，所以值夜者要求外人全部離開。”
這位執事故作神秘地說道。
可惜我已經知道它叫“1-42”了，而且還殺死過一整座城市的人……看來“智慧之眼”艾辛格·斯坦頓對這件封印物的瞭解並不是來自機械之心，他應該有其他的訊息渠道，比如值夜者，甚至是倫堡的知識與智慧之神教會……
安吉爾暗暗想著，點了點頭，沒有繼續追問。
隨後，他們的話題不可避免地轉回到惡魔家族，以及“慾望使徒”傑森·貝利亞身上。
“你們回去之後最好繼續待在一起，今天早上我得到訊息，有三名不願意接受我們集中保護的偵探家屬慘死在了自己家中，兩名在希爾斯頓區，一名在北區，死因都是過於恐懼導致的內出血，通俗來說，就是被嚇死的。”
伊康瑟壓低聲音說道，彷彿這樣能增強他的氣勢。
“但你們也不用過於擔心，既然那件封印物出馬，傑森·貝利亞應該活不了多久了。那套全身盔甲能夠排除對方的反占卜干擾，輕鬆找到目標的位置，不會觸動‘惡魔’的危險直覺，而且具有能夠輕鬆殺死序列5的實力，可以說是這類途徑非凡者的剋星。”
“聽起來真讓人安心，”艾辛格微笑著說道，離開傑森家後，這位老煙槍終於獲准使用他的菸斗，因而已經在窗邊開始吞雲吐霧，“但我有一個疑惑，‘慾望使徒’貝利亞必然清楚貝克蘭德的正神教會擁有對付他的手段，那他為何要接連挑釁有著教會保護的偵探們，甚至在昨天被算計、受傷後，仍然鍥而不捨呢？”
這確實也是眾人心中的疑惑，尤其是在剛才“參觀”完傑森·貝利亞的宅邸後，他們瞭解到這個人在優雅、多金的身份下，在看似冷靜的外表內潛藏的瘋狂本質，此時就更加沒法理解這位“慾望使徒”的行為邏輯了。
“也許，他真的很愛那條‘惡魔犬’，把它當成了自己唯一的家人，因此哪怕放棄經營已久的身份，也要為它報仇？”
卡斯蘭娜蹙著眉頭，嘗試進行分析。
“很遺憾，那是不可能的，”艾辛格抖了抖菸斗，輕輕搖頭否定了女偵探的看法，“‘惡魔’這條途徑的序列8叫‘折翼天使’，意指失去了正常人的良知，得到專屬於惡魔的各種能力，與之同流，而這個序列又被稱作‘冷血者’，你覺得經過了這一個階段，他還會有你說的那種‘愛’嗎？”
夏洛克此時也點了點頭，贊同艾辛格的分析：“我也這麼認為，但如果是這樣，傑森·貝利亞這幾天如此頻繁地出擊，甚至不顧自身傷勢，真正意圖就值得探究了。”
他看向伊康瑟，意思很明顯：該摸摸你的“阿羅德斯”了。
後者尷尬一笑，擺了擺手，示意並沒有將這件封印物帶出教會，但他也承諾，回到“機械之心”駐地後，儘快啟用這件封印物，根據手頭的線索，繼續詢問“慾望使徒”的下落。
————
“現在，他們一定在全力尋找‘傑森·貝利亞’，那個殺死了數十人，將屍骨埋在自家地下的冷酷殺手，呵呵，哈哈……”
陰影中，一對藍色雙眼逐漸浮現，正在被各大教會追蹤著的傑森·貝利亞緩步走出角落，來到這間寬闊的閣樓中央。
他迅速脫下身上的衣褲，而後伸手一扯，將自己的頭皮從後方撕開，如同脫下一件貼身衣物一般，將整張人皮撕扯下來！
在撕開的人皮下方，並不是血肉模糊的人體組織，而是另一張人皮，另一個“傑森”。
他棕眸冰冷，褐發微卷，身材和褪下上一層人皮之前並無任何區別，將整張薄薄的人皮全部褪下後，他將之仔細疊好，收進了身旁一個巨大的皮箱之中，箱子除了留出存放這張人皮的暗袋外，塞滿了一疊疊大額鈔票，以及一根根沉重的金條，看上去至少價值數萬鎊。
重新關好皮箱，新的“傑森”來到閣樓的窗邊，向遠方看去，這間擁有開滿鮮紅玫瑰的玻璃溫室的豪華別墅前，寬敞的街道連通著皇后區最主要的幹道：國王大道。
而道路盡頭，一輛四輪馬車正駛出王國議院，緩緩向這邊靠近。
那是他真正的目標。
(本章完)
