第九十七章 別宮另居

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“不算難為，能博得龍顏大悅，消弭一路上舟車勞頓，區區一個美人，又算得什麼。”

朦朧曙光中，魯元看不清張敖臉上的表情，只聽見他淡淡地說。

她雖非天生養在帝王之家，但自記事起，父親便南征北討，而母親亦曾在楚營做過兩年人質，自己與弟弟處境飄搖，盛時是漢王的尊貴子嗣，而衰時，又能被親生父親屢次踹下逃命的馬車去。

一家人幾度被推上浪尖，幾次跌落谷底，那些與先秦時波詭雲譎的宮闈鬥爭不相上下的手段，也多少曾進入過她的視野。

所以，對於張敖的舉動，她不是不會，也不是不懂，只是不願，亦不忍見他也變成了這般模樣。

更何況，無事獻殷勤，總透著些許詭異。

“趙美人那刀舞，著實好看，平日裡沒怎麼見她跳過，什麼時候練成的，我竟不知道。

早知道，讓她也教教我，省得笨手笨腳的。”

魯元語帶抱怨。

張敖笑了，伸手輕輕拍了一下她頭頂，

“那和拳腳功夫一樣，都是自幼修煉的童子功，你半路才開始練，肯定練不好。

你只管過好你的日子，趙國這麼多事，難不成都要你去操心嗎？”

“趙美人的家鄉，真的是箕子朝鮮嗎？”

“這還有假？”張敖詫異道，

“朝鮮人尚白尚黑，又喜歡仙鶴，你沒見她居所的一應物品，都繡著鶴嗎？”

魯元側頭想了想，問出了她最關心的問題，

“那她今後，豈不是要隨父皇回洛陽了？”

“應該是吧，這就看她的造化了。”

頓了片刻，張敖才答道，

“若能往更高更遠處去，哪個不願意？”

那麼說，你其實也是願意的，亦或，你真正想去的地方，是世上最高的那處？

魯元在心裡暗暗問他，感覺一夜之間，自己的身體彷彿死掉了一半，又破土新生了一些什麼，取而代之。

死掉的那一半，是無憂無慮的少女新婦，每日醒來只看得到王宮頂上的一隅天空，與那些爭風吃醋、情情愛愛的小事；

而新生的骨血，則屬於開國皇帝與皇后的掌上明珠，太子的長姐，漢帝國唯一的公主。

***

尚食的宮人們已將備好的平旦食端來，默默立成一列，在殿外等候。

魯元順著她們手捧的托盤，次第看去，有幹棗胡桃做餡的蒸餅，有粳米、杏仁與乳酪熬成的粥，有鯽魚肉羹，還有劉季前日讚不絕口的炙牛肝與炙鹿肚，熱騰騰地切成小片，鋪在漆碟中。

只這會工夫，天光亮了，宮牆殿宇的輪廓逐漸清晰起來，值夜的黃門們例行巡查各處宮宇，掐熄燈火，取下懸掛的燈籠。

而侍候晨起的一群小宮人，則陸續捧著冒著蒸汽的描花漆匜與大盆、絹帕等物，從殿中悄悄出來，魯元知道，父皇與趙美人已經起身了。

魯元微微抬起頭，感覺到第一縷陽光灑在自己臉上，竟有了些溫度，暖洋洋的。

她深吸一口清晨凜冽的寒氣，呼吸中那些匈奴草原刮來的風，裹挾著邯鄲城最隱蔽的角落中揚起的塵，從今以後，似乎統統與她有了干係。

她向黃門點點頭，與張敖一起，踏進了殿。

***

修整了五日之後，在趙國君臣一片依依惜別聲中，劉季一行復又踏上了凱旋歸途。

臨行出宮前，他以罕有的和藹態度對魯元說道，

“你現在長大了，有點王后的樣子了，我與你母親，都十分欣慰。

若你願意的話，待張敖來洛陽覲見時，便同他一起來，也在宮裡多住幾日，陪陪你母親。”

“嗯，父皇一路平安，多多保重，別忘了繼續喝藥。”

魯元點點頭，想到母親，眼圈有些發熱。

張敖往劉季身後亭亭玉立的趙美人處迅速看了一眼，再度湊上前去，

“陛下，路途寂寞，要不要索性把趙姬帶——”

“——不必了，太麻煩了。”

劉季說罷，回過頭去握住美人的手，笑道，

“你就安心住在這裡，我以後再來看你。”

“是，妾謹遵聖旨。”

趙美人笑著，深情地望了劉季一眼，盈盈下拜。

聞言，魯元悄悄看看張敖，又看看趙美人，張敖的失望之色難以掩飾，而趙美人平靜如水的眼神中，卻透出了一絲如釋重負的輕鬆。

劉季的眼光在人群中尋了一遭，先對著呂釋之點了點頭，又找到張蒼那張白臉，衝他說，

“眼見就要上計，我在洛陽等著你。

前幾天你說起的那幾名政務熟稔的循吏，趁著上計，都帶來洛陽，讓我見見。

還有，若是劉敬那邊有信兒了，用八百里加急報來給我。”

說罷，他環視了一圈跪得烏壓壓的趙地王公大臣，

“好，朕回朝了，你們不必出城，就在這裡送別吧。

替朕好好守著趙國，別大意了去！”

劉季哈哈大笑，登上御輦，眾人齊齊伏地，山呼萬歲，恭送皇帝。

待長長的車隊走遠，張敖方緩緩起身，伸手扶起魯元，對她交待說，

“趙美人眼下身份已然不同，今後斷不能與其他嬪妃住在一起了。

你為她佈置個別宮，安排一群妥帖人專職伺候著，遠遠的，與大夥隔開些。

平日裡，讓醫官常去請脈，脈案要登記成冊。”

魯元一面應下來，一面暗暗想，哪怕趙美人這短短几天就有了孕，他又能在其中打什麼算盤呢？

***

被皇帝念念不忘的劉敬，正在狼居胥山腳下，翹首以盼來自中原的捷報。

在草原上住了這些時日，他天資聰穎，基本將匈奴人的日常生活用語掌握了個七七八八，連牧民的農活都學會了不少。

這日清早，劉敬閒著沒事，正照例幫隔壁氈帳的老牧民擠羊奶，忽見邊地商人聶叄，裹著件簇新的黑皮大襖，正咧著大嘴笑呵呵的，熊似的自遠處朝他奔來。

臧荼宣佈封鎖邊境造反伊始，匈奴草原上便得到了訊息。

老聶靠著投機生意發家，聽到漢地生變的訊息，有些摩拳擦掌，登時就要回去找尋商機，卻被劉敬勸住了。

“為啥不能去啊？

臧荼造反，大抵是要從薊城南下，打到洛陽去。我此時去雁門郡，總歸是安全的吧。”

老聶大惑不解。

“我勸你別去，你且乖乖聽我的。

我總覺得，朝廷對此早有準備，無論是從人手上，還是從部署上，定會出其不意地速速發兵，把臧荼堵在老巢門口痛打。”