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一天晚上，沃爾特·泰伊回到他的店裡，在櫃檯後面以人形沉思。他把勞菲的鬼魂打發走了，甚至要求黑根不要打擾他，除非麥德勞特來攻擊他。
鍊金術士獨自思考最好，不斷的噪音使他心煩意亂。
外面，窗戶都結冰了。氣溫以驚人的速度下降，街上大雪紛飛，白天越來越短。瑟爾夫人說，這些事件預示著芬布林維特的到來，預示著諸神黃昏來臨前長達三年的冬天。
只不過他們沒有一年的時間，甚至連半年都沒有。
因此，由於時間緊迫，泰伊目前正在研究如何回答一個非常重要的問題:一個靈魂真的會被地球人的武器摧毀嗎?
他的理論是，它們不能，而是被加工回世界樹Yggd
asil，在剩下的週期中。在這種情況下，他致力於創造一種咒語，能夠將一個靈魂從生命之水中分離出來，並將其送回一個容器。如果靈魂仍然存在。
死靈法師完全沒有辦法檢查，直到他試過之後。
他從事這個專案的部分原因是將Hel的受害者從他的追隨者帶到cywylog的生活世界;但最重要的是，泰想找到一種方法來恢復生命，如果他遭受同樣的命運。謹慎和準備使他從海爾海姆逃過一次;即使麥德羅成功發動了諸神黃昏，他也會比這個世界活得更久。
或者他只是不想面對靈魂可能消失的可能性。
這一想法使沃爾特·泰從根本上感到害怕。從來世回來後，他一直認為他可以有另一個生命的機會，即使被殺;這可能需要幾個世紀或上千年，但永久死亡的想法…
感覺如何?沒有光的絕對虛空?像腦外傷的倖存者一樣，失去一切思想?還是完全的虛無?
一想到自己的頭腦和知識會隨著他一起消失，泰就發抖。這使他回想起父母去世時，他也問過自己同樣的問題。那時候他從未見過有人起死回生，所以大家怎麼能確定英靈殿或地獄真的存在呢?
遺忘的想法確實有“好的”一面;也就是說，heli可能會被永遠摧毀並被抹去。最後，這一切都歸結為這個迴圈，以及它是如何運作的。摧毀Hel會使它完全崩潰嗎?或者世界樹會將她的角色分配給其他人嗎?Yggd
asil系統是有知覺的，還是僅僅服從程式?摧毀伊格德拉西爾系統會結束這個迴圈嗎，但要以摧毀九大王國為代價?
那麼多問題，泰無法一一回答。而那些他認為有答案的人往往有他們自己的計劃。一想到他與阿斯克勒庇俄斯的重逢，以及他把泰依塑造成自己的形象，“災難”就變得病態起來。
從上面傳來的腳步聲使他緊張起來。“安妮?他問，這時一個女人從樓梯上走到他的公寓。
在她進入他的視線之前，他的讀心術就認出了她。
“沃爾特，”阿瓦隆的格溫希法說。
當公主爬下樓梯時，死靈法師僵住了，安妮跟著她。他準備當場蒸發格溫希法爾，但他的老對手沒有試圖攻擊;她沒有帶武器，事實上，她看上去臉色蒼白，病了。
她怎麼會在那裡?安妮不應該施展[納格爾法]!
泰瞥了他的徒弟一眼。“如何?”
“我用了你們倉庫裡的一臺黏液機，”安妮承認道，驕傲地笑著。“如果它能把物質組裝成生物，為什麼不能把人組裝成生物呢?”我試了很多次，終於造出了一個小矮人的容器，把靈魂轉移了進去，成功了!”
“感覺很奇怪，”格溫希法爾舉起手說。“我經常感覺不到我的手指，就像幻肢一樣。但我認為這是第一步。”
一位白蛇的主人也做過類似的事情，但安妮在幾天內就複製了這一壯舉……她的魔法天賦在學院裡真是白白浪費了。
格溫突然跪倒在地，讓泰對手術過程產生了懷疑。
“格溫?!”安妮立即來到公主身邊，但紫色的火焰吞噬了阿瓦隆的繼承人，她不得不後退一步。幾秒鐘之內，格溫海法的身體就變成了她在地牢裡的樣子;她的大部分身體都長出了黑色的金剛盔甲，而她的左眼變成了一個血淋淋的洞，很快就被眼罩遮住了。她的面板變得蒼白，失去了生命的光彩。
“他的魔法已經控制了你的靈魂。它總是會把你的容器恢復到她所選擇的狀態，不管你多麼抗拒，”泰說，這時公主又站了起來，臉上帶著一副陰沉的表情。“相信我，我很同情你。”
“我們都知道那是個謊言，”她回答。
承認這一點有點小心眼，但公主的不幸給泰帶來了某種程度的快樂。“我的(死靈法師之石)應該能緩和海爾的影響。”他彬彬有禮地說。“我可以解開她加在你身上的枷鎖;不過，如果你想回到原來的狀態，我需要進行一個儀式，就像你試圖阻止的那樣。”
“沒有。”格溫希法搖了搖頭。“沒有。破壞已經太多了。你已經把阿瓦隆變成了墓地。”
“因為你逼我——”
“夠了!”安妮惱怒地插嘴說。“才過了五分鐘，你們就吵得不可開交了!”
兩個死對頭保持沉默，怒目而視，怒火中燒。積怨難消。
“你得坐在桌子旁好好談談，”安妮固執地說。
“談?與她的?”方面的思考。“我已經試過了。”
“在你當著我的面謀殺了一個同學之後，”格溫冷冷地回答。“我在這裡只是因為安妮在撫養我之前讓我發誓。”
“安妮，她想殺了我，毀掉我建造的一切，”泰伊告訴他的徒弟。“如果她所崇拜的諸神都不能讓她屈服，我又能怎麼辦呢?”
“這與你過去的怨恨無關，”安妮中立地說。“這是關於世界的。該死的，諸神黃昏幾周後就要開始了!你們倆都想拯救米德加德，不是嗎?”
“是的，”格溫希法爾堅定地回答。
“是的，”泰回答，雖然語氣沒有那麼堅定。公爵小姐立刻明白了，懷疑地看著他。
“那我們就得好好相處，”安妮說。“就……就談談。”
泰更深入地探究了格溫希法的想法——不像安妮或瑟爾那樣，她沒有強迫自己這麼做——令他驚訝的是，雖然她厭惡他，因為蒼白的蛇給她的家庭帶來了厄運……但她同意和他談談，沒有別有洞天的動機。
然而。
“你玩《棋盤與征服》嗎?死靈法師提議道。
“第七版。”格溫回答，這讓泰的眼睛眯了起來。第八個是他最喜歡的。
談判甚至還沒有開始，他們一開始就走錯了路。
最後，公主很快就趕上了第八版，並證明了自己是泰伊遇到過的最令人討厭的玩家。
“你以前玩過，”泰伊指責她，因為她把他的部隊困在她原來的軍隊和增援部隊之間。安妮讓他們單獨討論，自己回到樓上去研究他的死靈術筆記。
“我說過我主要玩七號。”公主回答，一邊調動一名騎士從背後幹掉他的火巨人投彈手。“我倒不是沒試過第八屆。”
“嗯。巧妙的誤導。”他背後的黑暗精靈炮兵轟炸了她的弓箭手，而她的部隊則分散了注意力。她總共輸掉了12場比賽中的6場。“對付無法讀心術的人可能效果更好。”
“你騙人，”她說，腦子裡閃過各種各樣的計劃，試圖掩蓋自己的想法。
“我打球就是為了贏，”泰伊回答道。她毫不費力地弄清楚了自己的真實意圖，並輕鬆擊潰了對手的反擊。
“不讓別人事先知道我的每一個計劃，這本身就是一種勝利。”公爵小姐回答說，然後邁出了一個毫無意義的舉動。她撤走了弓箭手，犧牲了他們，同時推動騎士前進。
這使泰皺起了眉頭。“你相信隨機行動會讓我失去平衡?”
“既然你能看到我制定的任何計劃，我相信我能創造機會，並在機會到來時抓住它們。”
“就像我假死後你告訴我關於麥多洛特的事一樣?”泰雙手合十。“現在我能讀懂你的心思了，我很驚訝王室竟然養出了這麼狡猾的動物。你從第一天起就看到了真實的我。”
“我在阿諛奉承者的包圍中長大，這讓我很難區分哪些人我可以信任，哪些人想從我這裡得到什麼，哪些人希望傷害我，”格溫希法爾回答說。“隨著時間的推移，我發展出了判斷人的真實性格的第六感。那天我在店裡看到你，你看我的眼神，就像一條從水裡探出頭來偷看的海蛇。某種冷酷而陌生的東西試圖融入進來。”
“我確實很感激有人陪伴，但我從未完全感受到人類原始的激情，”泰承認。“貪婪、愛情、悲傷……從理智上講，我可以理解為什麼梅德羅會對這個世界感到憤怒，但我仍然不明白為什麼他會忽視我們的目標。”
“你也不理性，”格溫希法爾回答。"你打敗了我還想讓摩根殺了我"
“好像你沒有先不請自來闖進我家想殺了我似的。”
"透過調查你留下的無法解釋的謀殺案的線索"格溫瞪著死靈法師。“我不是無辜的，但我從來沒有因為有人在他們不應該去的地方而殺人。你還記得我們是怎麼認識的嗎?我們第一次見面?”
“我怎麼會忘記呢?”後來，他平靜生活中的一切都出了問題。
“你為什麼要這樣做?”知道我是誰嗎?”
“我聽到騎士喊殿下，但我沒有注意。”方面的聳聳肩。“我想讓騎士死在一件無關的事情上，到目前為止，殺死所有證人對我來說都很有效。我想，你可能是個無足輕重的貴族，我可以把你除掉而不會引起多大反響。”
格溫海法看著他，一句話也沒說，儘管他能看出她在試圖分析他。“沒有反應，”她說。“面部沒有微表情，手指沒有抽搐，語氣沒有變化。不全是亡靈。你可以不經意地想起謀殺了兩個人，並感到完全平靜。這就是我覺得你最可怕的地方。”
“一旦我發現了復活咒，我就能解除我的罪行。”
“這種辯護僅僅是追溯性的辯護，”格溫直截了當地說。“在你六次沒能殺死我之後，你才嘗試過外交手段，我懷疑你破壞了約頓海姆會聚來保護自己。一個把死亡和暴力作為解決所有問題的第一解決方案的人，我不能稱之為理智的人。”
“我必須考慮未來，”泰平靜地回答。“你去過海爾海姆，見識過供養它的可怕制度。為了消除這種不公正，什麼都可以。”
“未來不應該讓你對現在視而不見。”她死死地盯著他的眼睛。“你甚至不知道殿下是皇室血統的?”
“知道如何區分貴族有什麼用呢?”泰回答說，他認為貴族是一種過時的制度。“那是浪費時間，我總是避開你們這種人，就像黑城堡被毀後的瘟疫一樣。”
“你殺了我的同學，如果你能為所欲為，你會殺死隧道里的所有人。你不會放過我們一個念頭的。”公主厭惡地搖了搖頭。“說到底，一切都是為了你，沃爾特;你的眼光勝過一切。你看到的不是人，而是工具和障礙。除了安妮和瑟爾特這樣的少數例外，我不得不承認。”
“好像你是那個說話的人。只有你能改造阿瓦隆?你一直這麼告訴自己。不是你哥哥，也不是你同父異母的妹妹。只有你。”公主把目光移開。“儘管我不得不承認……你是唯一一個有機會把阿瓦隆改革成一個我可以稱之為半進步的國家的貴族。”
“最終的結果是正確的，但這並不能原諒我在比賽過程中犯的所有錯誤，”她回答道，並把注意力重新集中在比賽上。“也許我應該更努力地和阿瑟說話。”
“但是你沒有。因為它從來不是關於阿瓦隆的。”泰合上雙手，用心靈遙感把棋盤上的棋子移向公主的指揮中心。“是關於你的，格溫威法。關於你的野心，你的榮耀。”
“你錯了，”她對自己說。
“我能讀懂你內心深處的想法，”泰說。“當我挖掘的時候，我發現沒有利他主義。你被這麼多虛偽的人包圍著，你想要被真正的愛，或者更確切地說，值得被愛。做一些能讓人們無條件尊重你的事情。”
“我想幫助改革王國，”格溫海法爾堅持說，努力與她的騎士們保持防禦。這些指責使她失去了平衡。
“也許是對王國傳統的不滿，讓你對平民、奴隸和私生子產生了同情心。”泰伊說。“但最終，你永遠不會接受亞瑟是那個提出你的社會改革的人。你必須成為那個人，才能贏得榮譽。”
公主的沉默繼續著，她的目光變成了冰冷的目光。
“儘管你有‘第六感’，但你對蘭斯洛特或摩根的背叛卻視而不見，”泰伊繼續說道。摩根對此毫不掩飾。我相信你內心深處知道它們是什麼，但你選擇了看你想看的。那個迷戀你的英勇騎士，那個內心深處希望你也愛她的自私妹妹。就像你抓住安妮是因為她無條件地崇拜你，但你利用了你的地球人朋友，直到他失去了用處。”
“你什麼都不知道，”她說，聲音裡充滿了怨恨。
“沒有。這就是你對他的感覺，還有那些和你一起在隧道里戰鬥的人。沒什麼。”當泰伊衝進赫爾海姆去救他的僕人時。“你從未提過想要拯救這個塔克魯，但他卻比你的親哥哥更常在你身邊戰鬥。如果我的資訊沒錯，他甚至為你捱了一槍而死。你指責我不關心陌生人，但你更關心你不認識的人，而不是那些支援你的人。”
“你在那裡沒有道德制高點，”格溫威法指責他。“如果安妮擋在你和你的偉大作品之間，你會毫無悔意地殺了她。也許你會為此感到惋惜，稱這是‘必要的犧牲’，但你還是會殺了她。”
“如果你需要殺死你的兄弟亞瑟來阻止世界毀滅，一條生命可以拯救數百萬人，”死靈法師說。“你不這樣做嗎?”
格溫海法僵住了，手裡拿著一個騎士的身影。“我不知道。”她承認道，把騎士放到棋盤上。然而，她毫不猶豫地犧牲了竹璐，這一想法折磨著她。
“這就是為什麼你永遠無法打敗我，”泰說。“勝利需要對自己的目標全力以赴。如果你讓你的個人感情和原則干擾了更大的利益，你已經失敗了。而我準備犧牲我平靜的生活，我的人性，來贏得勝利。”
“可是，你曾經自由過嗎，沃爾特?”她回答說。“我選擇否定諸神，堅持自己的原則，與命運抗爭，但在我看來，你的所作所為只會讓你進一步走向命運的懷抱。當一個人明白了你願意犧牲一切來實現的目標時，就很容易把你推向一個既定的方向。”
“你是說我是某個神的棋子?”泰生氣地說，失去了注意力。她說到痛處了。
“我相信洛基、海爾和伊格德拉西爾利用了你，把歷史推回到了正軌，”格溫希法爾說。“他們知道你會為了生存不惜一切代價，就像你轉世的那隻龍尼霍格一樣。你完全專注於你的目標，把其他一切都排除在外，讓你看不到把你拉向諸神黃昏的弦。”
泰心不在焉，公主的目光變得站不住腳了。
死靈法師應該相信什麼?他的主人，像所有其他人一樣，在他出生之前就試圖讓他走上一條特定的道路?梅德洛特說的是真的嗎?他覺得自己把阿斯克勒庇俄斯捧上了神壇，後來才意識到這只是矇蔽了他的真實性格。
偉大的工程…所有凡人的永生…這真的是阿斯克勒庇俄斯所設想的那個充滿灰燼和不死的世界嗎?諸神黃昏真的是把人類從這個迴圈中解放出來的最簡單的選擇嗎?讓舊世界消亡，在廢墟上重建一個更好的世界，就像萊昂尼斯在納斯特隆成長起來一樣?
如此多的力量和聲音告訴沃爾特·泰，這是不可避免的，甚至是他的目的。但在內心深處，他並不想去實現它。
“我在阻止世界毀滅。”死靈法師指出。現在，他是唯一站在根和麥德羅之間的人。
“你的存在加速了這一切。”公爵小姐指出。
“不死族越多，預言就會被破壞得越多。最終，他們會被摧毀。”
“這是件好事嗎?”吸血鬼，吸血鬼，食屍鬼，他們都以別人的生命為食。做一具行屍走肉真的是一種享受嗎?”
“總比死亡和地獄好。”泰回答。“我創造了能在日光下行走的吸血鬼;我在安口的時候找到了解決自己飢餓的辦法;我發明了長生不老藥。如果給我時間，我可以改善不死族的狀態。讓吸血鬼不需要吸血，讓殭屍和活人沒有區別。我只需要時間。”
“如果給你時間，你可以解決世界上所有的問題?”格溫海法爾諷刺地回答。
“總得有人試試，”泰自信地回答。
“我注意到你的計劃總是讓別人做出犧牲，而你卻為自己不做任何犧牲辯護。”她奇怪地看著他，好像突然意識到了什麼。“所以你才把瑟爾特和安妮留在身邊。你沒有良心，所以你把它外包了。”
泰對此沒有答案。
在他們爭論的過程中，董事會慢慢陷入了僵局，沒有一方能取得任何進展。死靈法師不禁失望地冷笑起來。“看起來是一個僵局。”
彷彿整個宇宙都在告訴他，他永遠也擺脫不了她。
“我會建議重賽一場，”她說。“但這個遊戲可以有三方參與。”
“麥德洛特，”泰回答。“你告訴她自己，不那麼邪惡並不意味著你是好人。”
“不，”格溫希法爾說。“事實是，我不能支援你的結局。”
“我不明白你為什麼要否認人類的永生。你見過死後的世界，你知道諸神對我們的看法是多麼微不足道。”
公主回答說:“如果生命不值得活下去，永生就不是獎勵。”“你已經看到他變成了什麼樣子。”
“我們可以抹去那些認為永恆是負擔的人的記憶。”
“可是，你想讓人們永遠生活在一個被困在永恆的冬天裡，到處都是飢餓的亡靈、蟲子和食腐動物嗎?”
“我們有魔法，”泰回答。“這些問題一出現，我們就會解決。”
“已經有了解決辦法，在你找到替代方案之前，它可以讓我們免於幾個世紀的痛苦。”
死靈法師冰冷的目光變成了怒視。“你那麼想讓我死嗎?”
“事實是，你讓永生成為可能，這是你應得的榮譽。”公主直視著他的眼睛。“但是工作已經完成了。如果你死了，人們仍然會永生，但世界末日會被阻止。你和洛基、海爾以及他們的同類一樣，維持著這個迴圈。”
“所有人的永生包括我，”泰指出。“為了創造長生不老藥和納格爾法，我遭受了巨大的折磨。難道我不應該也享受我的勞動果實嗎?”
“你看，這是我們真正的問題，”格溫希法爾說。“我並不反對所有人的永生。和你一樣，我瞭解神的本質我希望人類自由。但是你的存在給九大王國帶來了毀滅和混亂。如果海爾所說的有一半是真的，你的繼續生存將最終摧毀世界之樹、米德加德和我們所知道的一切。”
“如果我們摧毀諸神和災難，就不會有諸神黃昏了。”泰伊說。“我們有辦法做到。”
“如果我們消滅了所有的災難，還會有一個。你。”
“我總能找到另一個世界來安頓下來，”泰指出。“宇宙浩瀚，我還有很多東西要學。”
“我們能離開九大王國嗎?”地球人可以進去，但是沒有一個神能夠逃回他們的母星。”格溫希法搖了搖頭。“目前手頭只有一個可行的解決方案。”
“你想讓我屈服於地球人的武器?”死靈法師厲聲問道，“因為你缺乏想象力?”
“如果有必要，我甚至願意和你一起死。”公主說。“你自己也說過，勝利需要全身心的投入。如果這能給你帶來快樂和滿足，我願意跟隨你進入黑暗。如果你真的珍視人類的不朽和自由，如果這是你的真正目標，那麼你就不應該害怕做出最後的犧牲。”
死亡。
如果他在阻止了諸神黃昏，消除了諸天災之後接受了死亡，那麼是的，偉大的事業就會得到保障。人類可以長生不老，而不必擔心宇宙滅絕。
但這意味著接受死亡。接受這個可憐的結局，接受這個宇宙的缺陷，永遠不要試圖修復它。
“你讓我厭倦了。”
泰的臉變成了苦澀的陰影，他放下了戒備。他的感情像水一樣奔湧而出，沒有堤壩可以阻擋。
“你，海爾，奧丁，洛基……甚至是阿斯克勒庇俄斯。你們都想逼我去滿足你們的小心眼，而我只想治癒死亡，過平靜的生活。”他厭惡地瞥了一眼冰凍的窗戶。“毀滅了我家園的災難……把我塑造成一個比世界更古老的命運的巫妖……把愛誤認為殘忍的瘋狂女神……你，為了實現你的英雄幻想而不斷地試圖殺死我……如果你讓我一個人待著，我會很高興的。”相反，在我出生前，你就折磨我了。”
公爵小姐默默地聽著，臉上掠過一絲同情的表情。“我很抱歉。”
聽起來她是認真的。
“只有一件事，一個夢想，我知道是我的，而不是別人的。”泰的眼睛閃著紅光。“我永遠不會死。我會找到另一條路，但不是你的。”
“如果沒有呢?”格溫希法爾用同樣的語氣回答。
“我一定要找到一個，哪怕再折磨十個世紀。只要有生命，就有希望。”
生活不應該是犯罪。
格溫妮法的唇邊浮現出一絲悲傷的微笑。“我仍然有這些水平。”
“(提爾聖騎士)?”公爵小姐點點頭，他問道。“他們一點也不關心我們。”
“不，我不這麼認為，”她回答。“我對提爾沒有信心。我相信法律和正義。來世制度是錯誤的，我會努力去改變它。如果你承認了你的錯誤，如果你對殺害摩根、拉莫爾和那麼多人感到抱歉……如果你後悔沒有破壞里昂尼斯反對會聚……如果我在那個被你稱為心臟的冰湖上看到一條裂縫，我們就可以成為盟友了。”
如果之後的一切都不重要。
“但你對自己犯下的暴行毫無悔意，”格溫希法爾說。這意味著你會在未來付出更多。就像我告訴海爾的那樣，不管什麼悲劇把你逼到這個地步，做個不那麼邪惡的人並不會讓你變好，沃爾特。”
兩個死對頭面對面，一個站在棋盤的兩端。他們之間的距離是一道看不見的障礙，誰也無法跨越。
“我希望阻止諸神黃昏，把我哥哥從海爾的魔爪下救出來，”格溫希法爾說，然後又補充道，“還有塔克魯。所以如果你放我走，我會集結阿瓦隆剩餘的部隊協助你保衛樹根。無論付出什麼代價，麥德洛特永遠也到不了那裡。”
“但之後，如果我們獲勝，我們將恢復正常業務。”
“看來是這樣。”公主回答。只有當一方徹底摧毀另一方時，他們的衝突才會結束。“但我們本可以組成一支出色的團隊。”
“我們會的，”泰承認。“但我還是要殺了你。”
“你會試試的。”
死靈法師咯咯地笑了。“那麼重賽嗎，殿下?”
“重賽”。
