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約翰遜探員遇到了一點麻煩。在她被迫參加的所有愚蠢的“實驗”中，這是迄今為止最糟糕的。被告知要在公園的某個地方找到一塊特定的石頭，就像聽起來一樣是不可能的。有好幾英畝的土地要找，更不用說她完全沒有得到關於它下落的線索。她的目標可能被埋在泥土裡，或者可能藏在某個高樹枝上。也有可能是藏在公共廁所之類的地方。
至少那個女人想過要問瑪吉這塊石頭到底是什麼樣子，但這並沒有多大幫助。那是一塊灰色的扁平石頭，橢圓形，大約和她的手一樣大。她已經找到了幾個長得很像的人，不過沒有一個人的身上有那個讓人惱火的女孩的名字。她仍然隨身帶著它們，以防後來發現上面的字非常小，大部分是透明的，或者很難被發現。那個三年級的學生肯定會做出這種事，她直到爬下了所有的樓梯才想到要問那些字。她考慮從頭到腳再走一遍，以便得到更多的澄清，但後來想起了這次約會的規則。在找到獵物之前，她是不會回來的。
因此，AJ花了大半個上午的時間，以一種嚴格的搜尋模式，煞費苦心地在泥土中篩選。謝天謝地，它不可能埋得太深，因為土層只有大約五十厘米深，就變成了混凝土。整個公園基本上是一個美化的沙箱，裡面有合成植物，但沒有人真正在意，因為它們看起來、摸起來和聞起來都像真的一樣。AJ本人並不喜歡虛擬現實，原因和她不太喜歡虛擬現實一樣。這是普通人心甘情願接受的一種幻覺，只是為了讓他們的生活看起來不那麼沉悶和毫無意義。
除此之外，這個公園絕對是公共財產，所以一個穿著軍裝的憤怒的女人在挖這個地方的景象並沒有被忽視。
“對不起，夫人。”
那個士兵被新翻起的泥土埋在齊膝深的地方，他畏縮了一下，才轉向那個熟悉的聲音。
“早上好，馬洛尼警官，”她用疲憊的聲音說。
“代理約翰遜?警察驚訝地舉起帽子。“你在外面幹什麼?”
她的制服由於挖土弄得太髒了，他根本沒認出來。
“哦，只是一些，呃，軍事事務。超級機密的東西。與你無關。”
那人雙臂交叉，揚起眉毛。
“你真以為我會買嗎?”
“這……值得一試嗎?”她尷尬地做了個鬼臉。
“聽著，我可能不知道你為什麼要挖這個地方，但我不得不要求你停止。這簡直是故意破壞公物。”
他指了指AJ已經用鏟子篩過的那一小塊草地。曾經井然有序的公園綠地變成了一片荒涼的荒地，這是在某個飽受戰爭蹂躪的星球上才會看到的景象。
“沒關係，我的老闆會處理的，”她不理睬他。
根據超自然驅逐機構和觀察者Magh'
athlak之間的協議，前者將負責清理後者留下的任何混亂。這個“實驗”可能也算進去了。
“也許是這樣，但你在擾亂平民。我們接到了5個電話，原話是，‘有個怪人拿著鏟子把公園搞得一團糟’。”
“哦。哎呀。”
AJ沉浸在自己的思緒中，她甚至沒有考慮到她在公眾面前看起來有多奇怪。
“是的,”啊。“你該慶幸是我而不是我的同事決定調查的，否則他們會把你抓起來的。我想象不出有什麼好結果。”
“沒有。不，不會的。”
“我還想試一試，所以你為什麼不以女王的名義告訴我你在做什麼呢?”
“哎。這是一個實驗，”她喊著道。“至少那個女巫是這麼說的。”
然後，她簡單而坦率地描述了她的困境，從她不自覺地搬到瑪吉的新公寓開始。馬洛尼並沒有聽到有關士兵在那裡的所有細節，所以她的解釋回答了一些他根本懶得問的問題。最重要的是，他理解那個靈能為什麼如此易怒，並接受她完全有理由這麼做。這就是為什麼他讓她盡情發洩。
“她還厚顏無恥地說這是一次試驗!”她的長篇大論達到了頂峰，她的聲音也達到了頂峰。“我發誓，那個女巫唯一在考驗的是我的耐心!”
“也許這就是關鍵所在?”他提議道。
“你不要也這麼說!”
“別緊張，約翰遜探員。沒有必要互相指責和大喊大叫。”
“不，這絕對是需要的!”我受夠了人們認為這些虐待對我有好處，表現得好像這是什麼大計劃的一部分。她就是喜歡折磨我，又不肯承認!”
“但她不能撒謊，對吧?”如果她真的是在欺負你，她早就說了。”
“擊球。好像。她可能會說服自己，讓我做這些辛苦的作業在某種程度上算是合法的實驗，而實際上她的主要目標只是看著我侷促不安。你知道這些三等混蛋是什麼樣子的!”
“不，我不知道。我只認識歐小姐，而且我知道她並不殘忍。也許是沒心沒肺，但並不殘忍。否則她會對開槍打死她的人做出更惡劣的事。”
AJ無能為力，只能喊著著回應。這是她的隊友和老闆經常提出的另一個論點，她討厭這樣。主要是因為她沒有一個好的反駁。
“我的觀點是，如果她讓你經歷了這一切，那麼背後一定有一些潛在的原因或原因。比“欺負人類很有趣”更有實質意義的東西。’當然，連你自己也看得出來。”
“從我的立場來看，沒有，”她仍然很堅定。
“好吧，你想怎麼想就怎麼想，我沒資格改變你的想法。”他重新整理了一下帽子。“但是我必須要求你不要再亂挖公園了。”
“你有更好的建議嗎?”她諷刺地問道。
“你不?他轉過身來。“說真的，你是個靈能者。用手鏟完整個公園是你的第一個度假勝地嗎?你不能掃描一下這塊石頭嗎?”
“我不能使用電子裝置，記得嗎?”
如果可以的話，她只需要檢視麥琪行蹤的監控錄影就能看出她把那塊石頭藏在哪裡了。這可能就是為什麼要包含這個限制，以及“沒有隊友幫助”的限制。AJ可以透過簡單地讓馬洛尼幫她檢查錄影來規避這些規定，但讓他這樣做感覺不對。更不用說，如此明目張膽地欺騙就等於承認失敗，這對這個固執的女人來說並不合適。
“不，不是用礦物掃描器，”警察澄清道。“我的意思是，用你的大腦。”
“無生命的物體沒有思想，所以我無法用我的能力感知它們，”她直言不諱地說。
“但這不是什麼古老的岩石，對吧?”歐小姐在上面簽了名。她的名字。我想這是件大事。它肯定會留下某種，我不知道，靈媒指紋之類的東西吧?”
馬洛尼在靈能方面的知識只是皮毛。這些問題是科學家、軍方和軍事科學家所關心的。即使警察遇到了一個無賴靈能者，標準的程式是將事件升級並呼叫武裝部隊。或者，如果沒有時間，疏散該地區，用一波又一波裝備有槍的無腦無人機制服嫌疑人。因此，他不知道他當場想出的這個“心靈指紋”是否可能。這似乎是有道理的，至少，考慮到馬格斯有一種“烙印”別人的方式，包括他自己。
另一方面，AJ對靈能這門學科的精通程度可想而知。她認識到馬洛尼所說的心理測量學，即感知個人可能在紀念品和古董上留下的想法和感受的能力。這樣的技能絕對會讓她的任務更容易，但它有一個主要缺陷。心理測量學是一堆由江湖騙子發明的胡言亂語，並被小說作品所延續。這個概念沒有現實基礎。至少在她的現實生活中不是這樣。眾所周知，三級宇宙實體展示了一系列的能力，雖然本質上可能是靈能的，但像她這樣的普通人是不可能模仿的。這些東西的存在本身就違背了邏輯，所以AJ覺得馬洛尼的建議也許有些道理，儘管它很無知。
“……好吧。我要試試。”
她收起鏟子，坐在她挖好的坑邊上。她把手伸進裡面的口袋，拿出一個半可摺疊的面罩，裡面有深色護目鏡和換氣器。她把它戴上，把它包裹在她的眼睛、鼻子、嘴巴和耳朵上，這樣它就完全切斷了除了觸覺以外的所有感官。現在，AJ擺脫了大多數外界的干擾，理清了自己的思緒，用自己的思想去表達。幾分鐘後，她就能透過一種精神聲納精確定位一公里內所有有生命的、會思考的生物。這是麥琪一直使用的同樣的技術，儘管她和AJ之間熟練程度的差異就像把軌道太空梭比作綁在鞭炮上的沙鼠一樣。
幸運的是，對於特工約翰遜來說，她不需要那種荒謬的感知，因為她確切地知道自己在“尋找”什麼。三級靈媒的存在有一種與其他生物不同的獨特感覺。在和麥琪生活了這麼久之後，她的名字幾乎刻在了靈能者的頭骨裡。如果讓AJ把這種感覺用語言表達出來，他會把這種感覺描述為在暴風雨中划船，同時瞥見閃電之間的山脈陰影。它喚起了一種無助、困惑和恐懼的混合，但也有一種可怕的誘惑，吸引著她，即使她一旦冒險太靠近它就會把她拖下去。
或者至少當靈運第一次遇到觀察者瑪拉斯拉克的時候是這樣的。從那時起，她就適應並學會了應對它的存在，以至於它給人的感覺更像是走進一個房間，然後忘記了自己為什麼進去。它仍然有同樣的基本元素，只是強度降低了一百倍。這也有助於第三級保持其深不可測的精神在其形而上學的褲子。這使得和馬格斯一起生活比不這樣做要容易得多，儘管有一些可疑的實驗。
然而AJ發現自己希望三級學生的精神存在仍然像以前那樣令人頭暈目眩。如果在石頭上印上如此強烈的印記，靈能會立刻找到它。當然，前提是這些事情是可能的。然而，就目前情況來看，約翰遜的特異聲納在公園裡的一群普通人中並沒有發現什麼特別的東西。她還沒有放棄。即使能找到什麼東西，也會是微弱而微小的。她努力地皺起眉頭，縮小了搜尋範圍，同時也排除了平民。經過幾分鐘的高度集中，她的努力和馬洛尼的想法結出了果實，她感到一個奇怪的小“光點”。
AJ對自己的成功感到驚訝和鼓舞，她趕緊摘下了自己的感官剝奪面具。
“任何運氣嗎?警察問。
“我想是的。”
她站起身來，二話沒說，小跑著向那個“光點”走去。馬洛尼緊隨其後，更多的是出於好奇而非責任。薑黃色頭髮的特工把他領到公園中央的紀念碑前。那是一根高聳的石柱，石柱上坐著一尊真人大小的雕像，上面是一位全副武裝的中世紀英勇騎士，凱旋地舉著劍。正如紀念碑底部的牌匾上所寫的那樣，這座雕塑是斯梅格的狄格比爵士的肖像。在一次反常的太陽耀斑破壞了地球磁場並將其文明送回黑暗時代之後，他為自己的家園帶來了和平與統一，並因此而聞名。如果沒有這個人的勇敢，智慧和奉獻，殖民地可能永遠不會恢復。
這些事件發生在幾個世紀以前，那時人類才剛剛開始殖民恆星。那個時代和那個地方的記錄很少，也不可靠，所以人們對斯梅格的迪格比爵士知之甚少。儘管如此，他仍然是啟蒙和堅持不懈的現代象徵。總而言之，他的紀念碑是一個奇怪的適合瑪吉隱藏她的獎品的地方。她把它塞在雕像的衣領和頭盔之間的縫隙裡。AJ輕輕一揮手腕，用心靈感應輕輕一推，把石頭移開了，石頭掉到了她張開的手掌裡。
“是啊!去你的，女!”
當她看到石頭上清晰地刻著“麥琪”兩個字時，不禁得意地大叫起來。
“注意你的語言，探員。你還在公共場合。”
在馬洛尼嚴厲的訓誡之後，這名士兵才注意到她吸引了很多人的注意。可以想象，紀念碑是一個相當受歡迎的聚會地點，所以這個地區有很多人。他們的目光已經被那個穿著髒軍裝的陌生女人和似乎跟在她身邊的警察吸引住了。她扯著嗓子破口大罵的樣子引起了他們的好奇，使他們產生了濃厚的興趣。把自己放在聚光燈下讓AJ尷尬得臉都紅了。看到她那樣呆若木雞，馬宏升想他也許可以幫她一點忙。
“走吧，夥計們!”他轉向圍觀的人。“只是一次訓練!”這裡沒什麼可看的!還有你，先生!我希望你不要把這個錄下來!尊重一下女王陛下的軍隊吧!”
人群的注意力都集中在警察身上，慌亂計程車兵抓住了機會，趕緊退回到她丟棄的鏟子那裡。幾分鐘後，馬洛尼驅散了圍觀者，也加入了她的行列。
“那麼，得到你需要的東西了嗎?”他問。
“是的。多虧了你，我現在不用再挖公園了。”
“很高興聽到這個訊息。要我送你回家嗎?”
“不，沒關係。”
“你確定嗎?如果你想要走艱難的路，這是很多步驟。”
“我會沒事的，真的。我需要遵從我的指示，即使我不同意他們的意見。”
乘坐飛行汽車肯定會被視為獲得技術援助，因此違反了麥琪的命令。以任何方式反對她都可能導致與中情局的整個協議作廢。AJ不確定事情是否會升級到那種程度，但如果她敢在合同上妥協，她就會陷入困境。
“我明白了。作為一名軍人，一定很堅強。”警察同情地點點頭。
“有時候，但從長遠來看，這是值得的。還有，馬洛尼警官，你不是一個會說話的人。”
”哈。車站裡的每個人都懶得發號施令，”他輕聲笑著說。
“既然你這麼說。”
“來吧，至少我可以陪你去摩天大樓。”
“……你為什麼要這麼做?”她眯起眼睛。“讓我停止挖掘公園是一回事，但這與你無關。”
馬洛尼對她突然的、在他看來是毫無根據的懷疑態度感到困惑。她彷彿是在指責他別有用心。警察既然事實確實如此，就決定全盤托出。
“聽著，我只是覺得上次我們一開始就不太對勁。你把我摔在牆上然後我把你按在地上。順便說一句，你還挺厲害的。你知道，對靈能者來說。”
她緩和了目光，揚起了眉毛。
“你自己也不賴。你知道，對於一個警察來說。”
“嘿，我買了，”他傻笑著說。“但是，是的，我有一種感覺，我會經常見到你，因為我喜歡時不時地去歐小姐家看看，我想確保我們之間沒有敵意。”
“你真的不用費那麼大勁，”她嘆了口氣。“我是說，我先打你是因為我沒有動腦筋，但你還是幫了我很大的忙。如果有的話，我應該是那個試圖向你賠罪的人。”
“好吧，如果你是這麼想的，那麼今晚讓我帶你出去吃飯怎麼樣?”
“……你是認真的?”
“絕對”。
“我不確定這是不是一個好主意。”
“給我一個機會，這就是我所要求的。我甚至可以幫我們訂到萊昂納多·達·平奇餐廳最好的位子。”馬宏升說。“我聽說他們的星雲龍蝦特色菜非常棒。”
AJ交叉著雙臂，仔細考慮著邀請。似乎她對馬洛尼並沒有什麼特別的不滿。他長得很英俊，看起來是個正派的人，更不用說她看得出來，他對她並不感興趣，只是因為她是個靈能者。如果她說她對他一點也不好奇，那她就是在撒謊。問題是，星際精神力量突擊隊員的生活方式沒有留下太多的時間和機會來浪漫。在團隊內部約會是嚴格禁止的，AJ經常搬家，與殖民者建立長期關係是不可能的。話又說回來，在可預見的未來，她目前的任務或多或少是永久性的。一次隨意的約會是一個釋放壓力的好機會。
最後但並非最不重要的一點是，她看到麥琪一臉滿意地大嚼著那隻星雲龍蝦後，真的很想自己嚐嚐。
“你知道嗎?聽起來很不錯。就這麼辦吧，”她決定。
“太好了!八點來接你?”
“那工作。現在，請原諒，我得走了。”
她得爬一百層樓，然後洗完所有的澡。之後，她需要去買一件衣服或其他東西，因為她沒有任何東西適合像萊昂納多·達·平奇這樣的高檔場所。她不會把這次約會看得太嚴重，但她也不會掉以輕心。如果馬洛尼願意忽略他們最初的衝突，那麼她至少可以付出一點努力。
當她走回公寓時，AJ忍不住感到一定程度的興奮和高興。起初她有些保留意見，但發現自己相當期待這個晚上。然而，這種想法確實使她心裡產生了某種擔憂。也就是說，麥琪可能會想出一些新的無聊的實驗來讓她忙個不停，讓她錯過約會。在AJ的心目中，那個女孩就是個十足的惡霸，所以如果她晚上的計劃被發現，這似乎是一個可能的發展。如果她這麼早結束手頭的工作回來就更糟了。
因此，她決定在附近閒逛幾個小時來消磨時間。她打算等到下午晚些時候再報告她的成功。這樣她就有足夠的時間梳洗一下，為約會做準備，但對那個女巫來說，給她更多無聊的工作就太晚了。她可能還會嘗試，但是AJ覺得她可以依靠Joe讓他統治他的魔法女友。通常情況下，探員不會採取這種卑鄙的手段，但她覺得在這種情況下是有必要的。
對約翰遜探員來說不幸的是，直到她最終爬上那些樓梯她才意識到她犯了兩個小小的錯誤。
也就是說，三級恐龍沒有說明它是否在那個公園裡藏了不止一塊石頭，而且“瑪吉”也不是它的真名。
