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喬醒來時不由自主地吟了一聲。他睜開眼睛，茫然地盯著，等待著朦朧的視力恢復。當他的視線足夠清晰時，他把視線從頭頂的天花板移到他的右邊。等待他的是一個神奇的場景，儘管他已經看過十幾遍了，但仍然沒有失去它的魅力。這並不是一扇顯示行星逐漸亮起來的窗戶，因為早晨的地平線爬過了它的表面。雖然確實令人印象深刻，但這只是一個背景，真正迷人的是瑪吉躺在喬旁邊的床上，深情地微笑著。她手裡拿著的被單隻覆蓋了她赤裸的身體的一小部分，只留下足夠的想象空間，讓那個男人想當場就撲向她。
“天哪。”他低聲嘟囔著。
“早上好，喬。”女孩輕聲說。
“早上好。”他慢慢地坐了起來。
早餐前嬉鬧的想法當然很誘人。正如人們所預料的那樣，兩個健康的成年人在他們的情況下，自從第一次衝動之後，他們幾乎每天都在這樣做。不知是有意還是無意，喬選擇了一個非常合適的時機採取行動。幾千公里內沒有其他人，周圍也沒有“嘈雜”的電子訊號，瑪吉能夠把她巨大的感知全部集中在做上。那深刻的親密時刻是難忘的，絕對值得錯過餘下的航程。這也是為什麼她建議這對夫婦用她的太空梭作為軌道愛巢，而不是去地球的原因。喬很喜歡這個主意，因為它有某種不可否認的浪漫，所以他同意了。
結果，這對夫婦在過去的十天裡完全是在度蜜月，只在給太空梭補充燃料和額外拜訪巴里的時候停下來。不管是好是壞，這一切都要結束了。喬和瑪姬在馬爾頓體系中待了這麼久，並不是為了讓他們的關係邁出新的一步。他們延長逗留時間的主要原因是，他們在等待一艘貨輪，這艘貨輪可以直接把他們送回巴特龐德四號，而今天正是他們要去的日子。下一個預定的機會將在兩個月後到來，在喬看來，這太遲了。儘管他們現在的生活方式很好，但這並不能減輕他的思鄉之情。而且，他和麥琪可以在旅行結束後重新開始。
總而言之，即使對喬來說，前面提到的嬉鬧也有點太不負責任了，所以他不得不放棄這個機會。
“我們應該換衣服了，是吧?”他抱怨道。
“對衣服的需求令人遺憾，但不可否認，”她表示贊同。
這對夫婦就這樣做了，在麥琪再次坐在飛行員的座位上之前，他們吃了一頓輕快的早餐。經過快速的系統檢查後，太空梭開始了相對短暫的半小時旅程，與ICF-M42特拉法加會合。喬和麥琪第一次進行星際航行的就是這艘貨輪，看到這熟悉的景象，喬不禁產生了一種奇怪的懷舊之情。現在他的恐懼症得到了控制，他也能更好地欣賞這艘船的宏偉尺寸。作為一個副作用，它使他的大腦從蜜月模式中清醒過來，讓他想起了一些相當不愉快的事情。
也就是說，他對他父親做出的承諾，要更多地掌控自己的生活。他很清楚，他真的需要和瑪吉談談她傲慢的態度，但他一直在拖延。喬畢竟是個單純的人，他不可能一夜之間改掉自己意志薄弱的習慣。當然，他比一年前更加自信和果斷，但那只是因為瑪吉在那裡支援和鼓勵他。這隻會讓他更難提起這個不愉快的話題，儘管他很清楚，這個女孩永遠不會因為他選擇說出自己的想法而拋棄或斥責他。情緒就像那樣奇怪。
儘管如此，這對夫婦還是有一些時間等待貨船的停靠許可，所以喬決定在他再次失去勇氣之前就去做。
“嗨,麥琪?我們能談談嗎?”
“當然，喬。關於什麼?”
“……你。”
一個多星期以來，女孩的笑容第一次消失了，因為她意識到這不是一次輕鬆愉快的聊天。她的多面意識開始超速運轉，想象著喬腦子裡想的是什麼可怕的話題。然後她提醒自己，從統計資料來看，她很有可能想得太多了，於是她停了下來。
“好吧。我在聽，”她平靜地說。
“我不想讓你誤會，好嗎?”你讓我比像我這樣的普通人更幸福，我太愛你了，說這話很傷人，但你最近變得太霸道了。”
“我嗎?”
“是的。你有。”
自從第一次見到喬後，女孩的眼睛迅速閃過，她試圖自我分析自己的行為。
“我發現這個評價和我自己的有衝突，”她不同意。
“不，你確實越界了。無論我走到哪裡或做什麼，它總是在我身後徘徊，偷聽我和爸爸的私人聊天，諸如此類。”
這是真的。這也是真的，自從我們訂立契約以來，我一直這樣行事，而且你一次也沒有反對過。”
考慮到這一點，喬的思路戛然而止。回想起來，這個女孩確實一直都很愛管閒事。他只是不反對，因為他太高興了，終於找到了一個為“小事”流汗的人。而且政府實際上已經記錄下了他的一舉一動，所以他的隱私並沒有受到侵犯。然而，他現在有了一個問題。看起來並不是瑪吉的行為改變了，而是他自己的情感改變了。這一切的火索無疑是凱利的襲擊企圖。回想起來，那件事給我們敲響了警鐘。被遺忘讓喬下意識地意識到，瑪吉對他的生活控制得太多了。這讓他產生了一些不雅的想法這絕對促使他在一週半前推倒了他的女朋友。
“哇。嗯，是的，你說得有道理，”他承認。
“那麼我們要繼續像往常一樣嗎?”她建議道。
“沒有。我還是不太喜歡你做那些事。我不想和你在一起不舒服。你知道嗎?”
“我……知道了。既然這樣，我以後就不再遠端觀察你了。”
這個女孩顯然對事態的轉變感到苦惱。喬完全有權利因為任何原因改變他的想法——這就是人類如此有趣的原因。然而，這不僅僅是“某個人”，而是她所愛的男人，她不禁感到自己似乎失敗了。那和看喬是她的主要愛好。當被要求放棄時，她很傷心，這在她臉上表現出來。
“嘿，別這樣。我仍然愛你，非常愛。我只是偶爾想要一點隱私。我只要求你別在我叫你別偷看我的時候偷看我，好嗎?”
“我明白。”她放鬆了一下，然後立刻眯起眼睛。“不過，既然說到這裡，我想對你的行為提出一些我自己的要求。”
喬被這番話反唇相譏嚇了一跳，但他覺得這樣才公平。
“像什麼?”
麥琪似乎憑空拿出一個特別厚的資料夾，遞給了那個人。它比看上去要重，喬拿起它的時候差點把它掉在地上。他自然不知道該怎麼看這個沒有標籤的資料夾，猶豫著要不要開啟它。退一步說，那是一堆令人生畏的檔案。謝天謝地，女孩沒有浪費時間解釋自己的意思。
“我把我對你的一切小小的疑慮都集中在心裡。請確保你至少試著糾正這些錯誤。”
喬的眼睛睜得很大，看起來好像要從他的臉上完全消失似的。他不知道麥琪對他的行為有這麼多不滿，而且她表達不滿的方式讓他覺得相當惡意。儘管如此，他還是開啟了資料夾，開始瀏覽裡面的檔案。或者至少他試圖這麼做，除了一個小問題。他抬頭看著那個女孩，張著嘴想問一個問題，她立刻咧嘴一笑回答了這個問題。
“哈哈。真有趣。”他抱怨道，關上了資料夾。
“不，不，讀整篇，”她堅持說。
“是的,很好。不會花很長時間的。”
這是一個保守的說法。畢竟，活頁夾裡的每一頁都是空白的。奇怪的是第69條，它只是說:“你需要在床上嘗試更多的姿勢。”這句話讓喬的耳朵有點紅，瑪吉很高興。她不得不承認，她已經有一段時間沒有因為一個完美的惡作劇而感到滿足了。這並不是說她不把這個男人之前的擔憂放在心上。儘管她希望喬一直在她的視線範圍內，但她也看了太多的肥皂劇，以至於沒有意識到這種傲慢的態度是一個潛在的問題。她之前沒有停止的唯一原因是她的情人之前沒有說過這件事。
當喬和麥琪在特拉法加號上著陸時，他們之間的關係多少恢復了正常。他們繞著貨輪走了一圈，伸展了一下腿。當然，沒有什麼可看的，也沒有什麼可做的，但從長時間被關在太空梭裡，這是一種很好的節奏變化。他們在這裡待不了多久，飛船就會把他們帶回家，所以在那之前，他們只是在消磨時間。果然，預定的蟲洞過境沒有發生任何事故。特拉法加號又花了幾個小時到達Butte
po
d-4的高軌道，這時喬和瑪吉跳回太空梭，向行星一側飛去。
然而，最後一段並非一帆風順。有一些法律上的技術性問題需要與當地政府解決，首先是瑪吉在國外獲得了飛行員執照。一旦這一切都擺好了，女孩就很難找到一個真正坐下的好地方。像所有的大城市一樣，Dave-156人口密集，空中交通繁忙，很少有適合個人班車的降落地點。如果麥琪只是來送人的話，這就不是什麼大問題了，但她需要一個地方來長期停放她的銀色風暴。在某一時刻，這名女孩似乎已經受夠了，她利用自己的外交身份對飛行控制塔施加壓力，為她騰出空間，否則就會遭到懲罰。這招奏效了，這對夫婦得以在機場附近的一個政府擁有的機庫降落。
幾個月來，喬第一次回到堅實的地面上，他欣喜若狂，但這並不是沒有併發症。
“啊，為什麼我的膝蓋疼?”他在回公寓的路上抱怨道。“回。我應該擔心嗎?”
這個問題顯然是針對走在他身邊的女孩的，但她似乎並沒有注意到。
“麥琪?你好嗎?”
“嗯?她厲聲問道。“對不起，我被一件……內部事務分散了注意力。回答你的問題——不，你不必擔心。你的身體只需要重新適應自然重力。不適和關節疼痛一兩天內就會消失。”
“這很好，但是你怎麼了?”自從你跳下去之後，你的行為就一直很奇怪。”
不注意周圍的環境，以至於遺漏了一個問題，這不像她的風格。這和麥琪平時的樣子完全相反，但她絕不是唯一一個古怪的人。在整個著陸過程中，她對政府工作人員的態度異常冷淡，但在此之前卻出奇地沉默和被動。喬本來打算把它當作他的宇宙女友很奇怪而置之不理，但這種完全的意識缺失讓他直接擔心起來。考慮到這件事發生的時間和她的“內部問題”回應，他有一種直覺，知道原因是什麼。
“怎麼了?家裡發生什麼事了嗎?他追問道。
“……是的，”她承認。
“你想談談嗎?”
“我們一回到公寓，我就打算這麼做。如果您允許，我想加快這一程序。”
“對了。我們走吧。”
他抓住她的手，加快了步伐，儘量不去管自己疼痛的骨頭。或者至少，這是他的意圖。麥琪把他摟在懷裡，緊緊地抱著他，然後以一種超乎常理的速度在空中跳躍。瘋狂的幾分鐘後，喬發現自己站在了他的摩天大樓的屋頂上。他渾身冰涼，上氣不接下氣，完全嚇壞了，但除此之外沒有受傷。女孩抱著他進了樓，以一種快速但更人性化的速度下樓到她的公寓，儘管她保持著完全的沉默。喬還在發抖，她讓他坐在最近的扶手椅上，緊挨著約翰遜探員。這對夫婦的室友穿著她最喜歡的醜連帽衫和運動褲徹底放鬆了。她一隻手拿著一個裝著薄荷巧克力冰淇淋的塑膠桶，另一隻手在準備送一勺冰淇淋到她嘴裡的過程中被凍住了。說她不期待他們回來，更不用說在這種狀態下，這是輕描淡寫的。
“你到底在幹什麼?”過了一會兒，她不敢相信地問道。
“充分利用我所剩不多的時間。”
那女孩痛苦的回答似乎使喬從震驚中驚醒。他還在顫抖，但不足以妨礙他說話。
“小時間嗎?怎麼了，麥琪?”
“我……我會縮寫的。”我在這種情況下的行為受到了審查，我的方法和動機受到了質疑。”
“你幫了誰?”AJ揚起了眉毛。“我敢肯定，只要你不犯錯，政府不會對你動一根指頭。”
“如果這個判決是由任何人類權威作出的，我是不會承認的，”姑娘嚴肅地說。“是我的同類認為我……離經叛道。”
“那麼,什麼?誰不有點奇怪?姜色士兵指出。
“像我這樣天性的人是不允許古怪的。”
在她過去給凱洛瑟利爾製造麻煩的過程中，瑪吉無意中把自己的失敗暴露給了她的最高上司。也許她下意識地意識到了這一點，因此她沒有在調查結果第一次公佈時核實一下。在她最後一次回到故鄉的旅行中，她找不到藉口不這樣做，不得不面對眾所周知的後果。根據裁決者的調查結果，自從她第一次與喬接觸以來，她一直在緩慢但肯定地增加混淆真相或歪曲規則的程度。起初，她只是接受隱喻和諷刺作為事實陳述的替代品，她認為這是可以接受的，因為它們不是真正的欺騙或錯誤資訊。但隨後，她透過編造藉口和遺漏事實，做出了更有問題的誤導行為。慢慢地，但肯定地，她越接受人類的價值觀和情感，她就越偏離她作為一個宇宙秩序實體的真實本性。這是一個漸進的轉變，個人自己是不可能注意到的。
然而，她犯下的最嚴重的錯誤是，她一直在逃避作為《觀察家》的使命，寧願沉湎於熟悉的事物，而不願探索未知的事物。
“因此，”瑪吉繼續說，“我必須重新調整自己，以免成為一個異常的個體。”
“這聽起來不太好，”AJ也很擔心。
“這不好。它也不壞。就是這樣。”
“好吧，那麼……這種重組涉及到什麼?”那人小心翼翼地問。
這遠不是一個簡單或短暫的過程，但只有一個方面與這對夫婦的關係直接相關。
“我得離開你了，喬·穆里根。”瑪吉痛苦地說。
“你……嗯?”
“你是我越軌的根源。因此，我不能——”
“胡說八道!”他很快就生氣了。“什麼樣的混蛋會強迫你這麼做?”就好像，你到底做錯了什麼嗎?”
“從技術上說,不。可以說,是的。”
“那又怎樣，這傢伙要把我們分開，就因為你‘可以說是不正常的’嗎?”’那不可能是合法的!”
“喬，聽我說，”她試圖使他平靜下來。
“不，你聽我說。”“我們要爭論這個問題，是嗎?”就像版權一樣。我不會——”
“Y̘͎̜̮̦一̯̘̱͙͞g̴̰̫̼̫ͅŕ͉̟̝͈̝一̺͢ḁ̪͘c̪̘̘͈̘̩t̸̺h̛͕̝͔͇͇̠̙͉̹͎t͙̲͎h͡ḛ͎̞̣̲͍̩͕̲͠一̢̟̦͇͉̺d̥̗̙̘̹j̬u̴̗͖̙̺͔̹͖d͏͖͈̺̲͔̖c͍̹一̛̠͔͙̻̲t͍o̢̺
̷͖͔̠̼̻̯。”
女孩剛說出老一真實名字的第一個音節，現實就開始扭曲了。顏色變成了漆黑和炫目的白色。物體明顯變得更呈矩形。所有的聲音都被一群沉悶、單調的嗡嗡聲所取代。喬，AJ，甚至瑪吉也不例外，因為他們的身體瞬間變形成一個巨大的多邊形集合。甚至他們的頭腦也受到了影響，一股純粹的邏輯之流佔據了他們的思想，使所有的情感都沉寂下來。在那一刻，兩個人都清楚地意識到這是可怕的必然性，這是一個5級實體的秩序。
然後，一切都恢復正常，除了一些令人不安的記憶外，沒有任何證據表明發生了什麼。
“這就是評判我的人，”麥琪輕輕地說，同時把手放在他的臉頰上。“請理解，喬·穆里根。我不能否認這個判決，正如我不能否認我對你的關心。事情將是這樣的。”
“可是……這……太突然了……”
“我理解你的沮喪，但這種沮喪已經持續了很長時間。我只是缺乏預見這一結果的遠見。不，也許我知道，但我選擇不去理會它，以便在你身邊。”
“如果你，我不知道，不回去呢?”他開始絕望了。
“沒有別的選擇，”她搖了搖頭。“就連我來這裡也是因為我被允許來的。這樣我就能說再見了。”
麥琪俯下身，在喬的嘴唇上吻了一下，這隻會讓他的心更疼。
“我不想失去你，”他幾乎要哭了。
“不要絕望，”她微笑著說。“我們的約定並沒有被打破，只是在我重組期間暫停了。”
“那麼……你會回來嗎?”
“最終,是的。我不知道要離開多久。我可以肯定地說，我會盡我所能回到你身邊。在那之前，請保護好我的船在你身邊這樣我就能儘快回來。你能做到嗎?”
“當然，”他抓住她的手。“不惜一切代價。”
“那就沒什麼好怕的了，”她自信地說。
“不過我會想你的。”
“我知道。我也會想念你的。”
麥琪後退了幾步，看著AJ，他滿足於扮演一個沉默的證人的角色。
"二級靈能特工莎拉·約翰遜。"
“嗯，嗯，怎麼了?”
“我也會想念你的。我很高興看到你在我們的互動和培訓課程中進步和發展。你是一個優秀的測試物件。”
“是啊，好吧，如果我不難過的話，你會原諒我的……啊，去他的。”
雖然她試圖保持強硬的態度，但她記得她在和誰說話，於是就上前擁抱了一下。這個手勢顯然讓麥琪吃了一驚，但她還是回了回去。
“雖然這聽起來很瘋狂，但我會懷念有你這個古怪的傢伙在身邊的日子。保重，馬格斯。”
“你的感情是多餘的，但我很感激，”女孩掙脫開。“不過，我還有最後一件事要託付給你。”
“別擔心，我會讓喬遠離麻煩的。”
“恐怕這個任務超出了你的能力範圍。”
當她想起健忘的枕頭是多麼容易出事故時，靈能者有點畏縮。
“我給你的任務要簡單得多。把這個交給你的上級。”女孩拿出一個u盤。
“這是什麼?”AJ小心翼翼地接受了。
“保險，”她簡短地說。“看在喬的份上。”
聽到自己的名字後，男人起來，猛撲過去，趁還有機會從後面擁抱了女孩。麥琪轉過身來面對他，伸出雙臂摟住他的脖子，平靜的笑容融化成一種矛盾的微笑，流露出悲傷。
“我現在要走了，”她低聲說。
“我等你。如果有必要，我會永遠這樣。”
“不要許下無法兌現的承諾。”
說完這句話，女孩眼中旋轉的光芒消失了，她捲曲的頭髮耷拉在纖細的後背上，她的臉變成了一種中性的、漫不經心的表情。
