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它的時機是無懈可擊的——安德洛克勒斯太吃驚了，無法決定是保護自己還是抓住他的錢，結果兩者都沒有做到。他幾乎用盡全力去擊打任何東西，但剎那間，他明白了，那東西可能會帶走他的一大塊腿。他撥開驚訝的迷霧，抓住一隻雪白的耳朵，左手狠狠地擰了一下，右手拔出了劍。
它的耳朵比他想象的要柔軟，當他再次擰它時，它出人意料地迅速鬆開了。它大聲地叫著，扭動著，但他沒有放手。他把它的耳朵抓得更緊了，把它的頭從腿上拿開。它是一隻白化的大土狼什麼的，可能是病了，因為它的腿沒有毛，這只是他的運氣;那是件襯衫嗎?它穿著一件襯衫。
他又驚又喜地把它扔掉了。然後，當它試圖逃跑時，他本能地抓住了它的尾巴，不知道他為什麼要這樣做。它微弱地想掙脫，但他要強壯得多。他抓住它的襯衫，把它舉到面前。對於這麼大的東西來說，它輕得出奇，形狀奇怪，還會扭動……然後它轉過頭來，看著他的眼睛。
“Oathfathe
!”A
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okles詛咒。他差點又掉了一次，但沒有。那是一個天霹靂的裝備，一個獸人的孩子。白色的毛髮、白色的貓耳和白色的尾巴，其他方面和正常人一樣;人類，或多或少。“還有其他所有該死的上帝，”他補充道。在那一刻，它失去了所有的鬥志，開始輕聲哭泣，聽起來就像一個人類的孩子。它在他的懷裡完全軟了下來。它…不，他。小男孩的襯衫不夠長，安卓克斯看得出來是個男孩。
“哦，閉嘴!”A
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okles咆哮。他不想放下工具箱，因為他可能又會跑進樹林裡去。或者咬他。在馬克倫的爛花園裡，一架天霹靂的裝備在半夜裡孤零零的路上做什麼?除了僱傭兵，天行者不是應該在大部分時間堅守自己的王國嗎?為什麼它要攻擊攜帶武器的旅行者?這把劍可不容易被錯過——它從他腰帶上的鞘裡自由地擺動著。一定是有人把工具放上去的，他們需要懲罰。也許A
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okles最終還是會把人揍得很慘。從這個工具箱開始。
“說真的，閉嘴。閉嘴!”安卓爾斯皺起了眉頭，而那個一開始並沒有直視他的男孩，卻嚇得直哆嗦，強忍著抽泣。他像一隻受了責罰的狗一樣把貓耳朵壓扁，把尾巴卷在腳上。這是一幅令人印象深刻的可憐的景象，安卓克勒斯對自己承認。
“哦，安靜點。你咬我，我該揍你，照我說的做，也許我不會。現在閉嘴。安靜。冷靜點，給你。安靜下來。”男孩正在努力恢復鎮靜，或者至少是恢復鎮靜的樣子。A
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okles以他認為令人欽佩的耐心等待著，最終套件安靜了下來。
“現在。你多大了?”A
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okles目不轉睛地看著男孩，男孩只和他短暫地瞥了一眼，顯然很害怕。他看上去和客棧裡的侍應生差不多大，身高勉強夠到安德羅爾的胸膛。
“我九。我……九歲了。”
“很好。現在，你的父母在哪裡?安德洛克斯說。
小鷹只是看著他，努力不讓自己再哭出來。他屏住呼吸，開始緊緊地閉上眼睛。A
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okles嘆了口氣。工具包可能以為A
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okles要把他煮了吃了什麼的。
“我不知道!”小鷹終於叫了起來，說完又哭了起來。
“這是什麼意思?”
“他們把我丟在了……我找不到他們去哪了!套件一邊抽泣一邊說。
這個男孩被感染了嗎?無論什麼。A
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okles死死盯著他的眼睛，套件很快安靜了下來。“我明白了。那你為什麼要咬我?”
“請不要殺我，主人!”男孩幾乎上氣不接下氣地說。
“誰讓你這麼幹的?”你是想搶劫我嗎?”A
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okles堅持道。
男孩想回答，但他喘不過氣來，連一個字也說不出來。他顫抖得幾乎要崩潰了，可能是由於寒冷和恐懼。如果A
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okles還活著的話，他的老導師Diokles現在會因為他審訊一個孩子而踢他的腳踝。
一個微弱的孩子的聲音從路邊的陰影中傳來:“請把他放下，主人。請讓他走吧。”安德洛克勒斯對著看不見裡面的灌木叢怒目而視，改變了對帕託斯的看法，他確實是一個腐爛的混蛋神。看他的祝福，真的!
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okles仔細地向陰影裡看了看，但什麼也看不見。他對手裡拿著的白髮工具包說:“如果我把你放下來，你最好待在原地，明白嗎?”你要是跑了，我真的會生氣的。明白了嗎?你就站在那兒。”男孩點了點頭，於是安卓克勒斯讓他站起來。
“好了，”安德洛克斯對灌木叢說，“你現在就從那裡出來，否則我就把你的朋友打得稀巴爛。”
“他病了，主人。”第一個人用顫抖的聲音說。“他再也站不起來了。”
神。阿科斯宣誓者，女獵手，修巫者，食屍者，以及其他所有邪惡的，枯萎的神。這不僅僅是一個拙劣的玩笑。該死的騙子孩子。
他大聲嘆了口氣;他知道他真的應該在這個時候離開。附近不太可能有強盜，而且安德洛克勒斯也不是一個以幫助孩子而聞名的人。在很多方面都是相反的。他對陰影中的聲音說:“你在哪裡?我這就去救你。我不會傷害你的。”
聲音的主人咳嗽了一聲，然後平靜地說:“我在這裡……在……不，在這裡，在這個下面。”
“你為什麼摘一個有刺的?”安德洛克斯生氣地問。
“因為動物，他們……”然後那個聲音又咳嗽起來。“他們會吃掉我的。”
“我根本沒看見你在這下面。看著我。移動。做點什麼。你在哪裡?安德洛克斯又問了一遍，邊挖邊用荊棘撓胳膊。
最後，安克雷克斯看到一隻手無力地揮舞著，找到了孩子的其餘部分。他抓住胳膊從荊棘叢中把它滑了出來。它也穿著一件襯衫，也沒有褲子，因為某種神秘的原因，也是一個男孩。但這隻的頭髮、尾巴和耳朵都是深黑色的，而另一隻是白色的。另一個人獸裝備。當然是。
黑色的那隻著，想彎下腰來，但身體太弱，動彈不得。他幾乎完全瘸了。
白面板的人試圖謙虛地說話，但他的聲音仍在繼續，他說:“我只是想要你的錢買食物，因為他快死了。求你了，主人，對不起。你能養活我們嗎?”
安德洛克斯轉過身來，看了看白色的工具箱，這使他後退了一步，絆了一跤，嗚咽著摔倒在地。他看了看地面，又哽咽起來，這次是咬緊了牙齒。
給他們嗎?他不得不停下來想一會兒。他突然想到他們可能是孤兒，他剛剛發過誓，要餵養他遇到的下一個孤兒。他還想到，如果孩子把金幣給了他，上帝也可以很容易地給孩子們一些麵包，而讓安德洛克勒斯一個人待著。不，他可能是被人擺佈了;諸神一直在玩弄他的父親，直到他自殺，顯然他們還沒有完全結束對這個家族的統治。
孩子們只是溫順地看著他，在寒冷中瑟瑟發抖，嚇壞了。他不能否認，這一幕確實讓他感動，但只有傻瓜才會憑感情做決定。“孩子們，為什麼你們倆都沒穿褲子?”安德洛克斯最後問道，儘量讓自己看起來不那麼兇狠。“即使你有襯衫。”
白衣男孩為了體面，扯下襯衫說:“那是因為我們迷路了。在找到這些包之前，我們什麼都沒有。它們甚至不是襯衫;只是我用牙齒在袋子上鑽了個洞。我們找到了，穿上了。”
“嚴重?那你們倆為什麼都光著身子?你為什麼要到這裡來呢?”
“那是因為我們迷路了!”我們沒有地方可去。不然我們就有吃的了。我們會在一個溫暖的地方。”他看了看地面，又開始抽泣起來，努力不讓自己抽泣起來。
“你知道嗎，作為一個男孩，你哭得太多了。”
“我沒辦法!”套件幾乎是在喊。“直到現在我都沒有哭過，只是一點點。”
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okles以為孩子會生氣，但他只是一副垂頭喪氣的樣子。不知怎麼的，這讓他感到內疚。或者這是真正的憐憫?詛咒諸神。如果他還活著，泰國人會為此沾沾自喜的。他總是取笑安德洛克斯，說他的心太小，配不上他的身體。
“你會幫我們嗎?”好嗎?師父，求你了，他病得很重，我怕他會死的。”“也許我也是。”
他應該幫助他們嗎?畢竟他們不是他的，他有重要的事情要完成。也許他應該……但他心裡知道，他已經決定了。他們是孤兒，他必須餵養他們，以履行他的誓言。再仔細考慮也沒用了。安克雷克斯嘆了口氣，皺著眉頭望著天空，說道:“好吧，我不會就這樣閒逛，讓你凍死的。來這裡。”
白面板的人緊張地走到他跟前，徒勞地試圖擦去他臉頰上的淚水。現在他仔細看了看，男孩的腿似乎比平時瘦了。在這種情況下，他懷疑孩子餓壞了，就拿起男孩當襯衫穿的袋子，看了看他的肚子和胸部。這並不好。他瘦得像根稻草。經過檢查，如果可能的話，黑色的那個更薄，這就解釋了為什麼那個男孩沒有站起來。安德洛克斯知道飢餓是什麼樣子，而這兩個孩子正處在死亡的邊緣。“你一定是在跟我開玩笑吧。”他低聲咕噥著。兩個飢餓的男孩在荒無人煙的地方。難怪白色的那隻哭得像個小女孩——他可能已經到了絕望的最後一刻，即將失去所有的希望而死去。A
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okles以前也見過這種情況。
至少他的斗篷是乾的。他把它鋪在地上，然後把孩子們都叫了進去。黑色的那個完全瘸了，雖然他醒著，環顧四周。他說:“現在你們互相抱緊，互相取暖。”他把它們像午餐一樣包裹起來，儘可能地緊，一頭把頭伸出來，另一頭打了個結，把腳塞進去。然後他在泥土裡翻來翻去，終於找到了那枚胖胖的金幣，他把它塞進了錢袋，並把錢袋緊緊地繫上。
他們還在斗篷裡瑟瑟發抖，不管安傑勒斯怎麼做，那個黑的可能很快就會死去，但至少他們現在開始暖和起來了。如果他能找到酒和醋，也許還有糖，生一堆溫暖的火，他也許就能從吃屍人馬克倫的魔爪裡把它們偷回來。哦，還有水。他一找到水，他們就需要水。可惜橋下的峽谷已經乾涸了。
他想了一會兒該怎麼拿。對他來說，最簡單的辦法就是把它們像一袋糧食一樣扔在肩上，但他受傷後好幾次都是這樣背的，呼吸都很困難。如果他們要窒息而死，救他們是沒有用的。最後，他決定把它們橫著抱在胸前，幾乎就像一位母親哺乳嬰兒一樣。這會使他的手臂感到疲勞，但這是必須的。幸運的是，飢餓的孩子們並沒有感到特別沉重。
“你們倆都沒事吧?”他問。
“是的，”白色的說。
“是啊。”黑衣人小聲說，聲音有些刺耳。這個可能不會成功。
“然後我們出發。我沒有水和食物，所以我必須揹著你，直到我找到。這可能會讓你感到不舒服，所以如果你開始有麻煩，就說出來。明白了嗎?安德洛克斯問。
“是的，”白色的說。
“是啊。”黑衣人小聲說。
“我是認真的。我寧願讓你抱怨，也不願讓你死。”
“我們會的，”白山羊說。“非常非常感謝你。”
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okles在上一個村子裡沒有看到任何天行者，所以往那個方向走沒有任何好處。據傳前面的十字路口有一口井，他應該已經接近了。如果孩子的父母在場，他可以揍他們，直到他們同意把孩子們帶回去。他們讓他經歷了這麼多麻煩，這是活該。
安德洛克勒斯開始以輕快的步伐向前走，他在軍隊裡已經這樣做過一千次了，他的傷口比腿上的咬傷更嚴重。他們總是告訴士兵，行軍永遠不會太累。幸運的是，咬得並不深，因為它的嘴很小。明天早上就會一團糟，但他可以暫時忽略它。他必須打敗工具包，但這可以等到他不太可能死於飢餓。
多虧了清路者，滿月才不會讓他掉到石頭上摔碎他的貨物。或者是月亮本身。帶著黑色幽默，安德洛克斯突然想到，孩子們餓了，他很高興，否則他們會重得多，拖慢他的速度。
不過，現在他仔細想想，傷員要重得多，他馱過傷員很多次，有時馱了好幾英里。如果傷口很嚴重，隨著他的死亡，傷口會越來越輕。
這真是個陰暗的想法，他笑著想。好士兵的幽默。
過了一段時間，儘管他很努力，箱子還是開始變重了。當然，這還不足以阻止他，但他的手臂從疲勞到疼痛，再到灼燒，最後變得麻木。如果是在上午晚些時候，睡個好覺，吃飽了早餐，這就容易多了。也許他能說服那個黑人在他打盹的時候推遲死亡。
他花的時間比他希望的要長，天空從黑色變成了靛藍，月亮落在山後，他的手臂感到沉重，但他還是走到了十字路口。幼崽沒有發出任何聲音，但每次他檢查時，它們都在呼吸。
在最後一個拐彎處，安克雷克斯看到了他期待已久的寬闊平坦的空地，在道路清理處，有一輛手推車和幾個旅行者站在一個微微冒煙的火堆旁。有個商人曾在這裡紮營。也許這些孩子的父母是僱來的保安什麼的。甚至是商人自己。
他向火堆走去，找個地方放工具箱。六個穿著旅行毯的一動不動的身影像雛菊花瓣一樣圍繞著火坑，他們之間有空隙，但當他看到他們都不是天行者時，他皺起了眉頭。
男孩們不知怎麼地睡著了。他無法想象，在行軍計程車兵抬著他們的時候，他們會累到什麼程度才能睡覺。事實上，他可以。目前還不錯。因為他是行軍計程車兵。
他小心翼翼地把它們放好，以免吵醒它們，然後添上爐火，又添上幾根圓木。他環顧四周，發現自己對井的判斷是正確的，感謝諸神。他把掛在繩子上的水桶裝滿水，喝了一桶，又把剩下的倒了一些。套件只需要一點點。吃太多就會生病。他把水還給他們，小心翼翼地一個接一個地抬起他們的頭，幫他們喝。他們幾乎沒有醒來，但他們確實喝了。他一說完，他們又睡著了。他想，現在就讓英國人或泰國人抱怨他吧。到早上之前，套件都沒問題。
他站在那裡看著他們，貓的耳朵從他們的小腦袋上伸出來，柔軟的皮毛，黑白相間，就像一個男孩的頭髮一樣。A
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okles以前從未見過Skytha
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的裝備，更不用說一個憔悴的了。成年的毛要多得多。也許他們長得就像一個年輕人長出了毛茸茸的胸膛。但這兩個人還活著，還在睡覺，這是成功的。
食物可以等到早上再吃。如果連隊都累得連一個警衛都沒有醒，那他就不想把他們吵醒，以免讓他們心煩意亂。一個商業公司沒有人醒著站崗，這有點奇怪，但安德洛克斯太累了，現在不想這個問題。他拿起一塊石頭，在頭邊的泥土上寫了“叫醒我”，然後躺下，像蠟燭一樣熄滅了。
