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道路變得寬闊平坦,筆直地通向傳說中精靈王金碧輝煌的宮殿。宮殿前站滿了手持長矛弓箭的衛士,他們身形優雅,體態輕盈,驕傲地站立在道路兩旁。

通往宮殿的臺階都是用水晶鋪就,晶瑩剔透,閃閃發光。即使沒有燈火,人們也不會在上面迷失了方向。儘管這樣,還是有很多火把被點燃了。隨著火把光芒的跳躍,他們還隱隱聽到有優美的樂聲在夜空裡悠悠飄蕩。

從大漠黃沙的蕭瑟死寂,到佩德塔蘭山林裡幽若空谷的寧靜,一下子驟到眼前的是這般輝煌大氣的不夜之地,格雷恩一行人都激動莫名,歡欣鼓舞。

埃德拉斯轉身對他們說:“諸位,你們都準備好了嗎?我將帶你們去覲見偉大的精靈之主,艾德里安王。”

即使格雷恩,在眼下的境地,他也無比崇敬地將手放在胸前,真誠地說道:“我們十分榮幸。”其他人也像他那樣,亞米娜從特林維爾的懷裡跳下來,也將小手放在胸前。

埃德拉斯滿意地看著他們:“我能看得出來,你們是真心敬仰我們偉大的艾德里安王。現在,請諸位跟隨我一起來吧。”

成群威猛的武士中間讓出了一條通道。精靈們敲起了鼓,鼓聲激昂高亢,一聲聲傳遞進宮殿。

當他們進入宮殿,更是被眼前的景象吸引了。鮮花和瑞草妝點了整座大殿,空氣中飄散著花草的清香。水晶牆光華閃閃,金盃銀盞美輪美奐,玉液瓊漿流光溢彩。無數身穿綠裝的侍從穿梭於大殿之上。

這是盛大的精靈之宴。

看到埃德拉斯帶領眾人走了進來,音樂聲漸漸停止。埃德拉斯走上光華閃爍的臺階,對著寶座鞠躬致意:“精靈寶地的主宰,無上的精靈之主,艾德里安王:我已經按您的吩咐,把他們帶到了您的面前。”

雖然距離還有點遠,但是他們都看到,寶座上並排坐著兩個神采奪目氣度非凡的精靈。其中一個用渾厚愉快地聲音說道:“埃德拉斯,但願我們的貴客在旅途中都很愉快。”

“是的,王。我一切都是按照您的吩咐做的。”

“很好。不過,你總不能讓咱們的客人們經過長途跋涉,沒有休息就來參見你們的王。那樣也許會有人說,我們太不懂得待客之道了。你先帶他們去溫泉洗浴過後,再帶他們來參加這個宴會吧。畢竟,這個宴會還是為他們準備的啊。”

埃德拉斯走回到激動的眾人身邊:“你們都聽到了嗎?我們的王想讓你們受到最尊貴的款待。請先跟我來吧。”

眾人面對著寶座上的王施禮以謝。他們被帶到大殿旁邊的幾個小屋內。之所以說小,那是和剛才所見宏大的宮殿所比較的。這些小房間玲瓏剔透,中間是用水晶砌成的水池。清澈的池水緩緩地流淌著,水面上撒滿了花瓣,芳香馥郁,洗去了他們長久旅途奔波帶來的身心疲憊。

接著,有人拿來新衣換去了他們早已襤褸不堪的衣物。新衣服不知道是何物織成的,穿在身上輕若無物,如絲般順滑舒爽。每個人都煥然一新,神情歡悅。

在精靈侍者的帶領下,他們重新回到燈火輝煌的大殿之上。埃德拉斯帶他們走上王座前的臺階。所有的精靈都在笑著看著他們。他們的眼神,友好而禮貌,讓他們感到溫暖和感動。

艾德里安王紅潤的面容和滿頭的銀髮,和藹慈祥,卻難掩莊重和威嚴。他的妻子此時也正坐在他的旁邊,她像寶石般的臉龐光彩照人,水晶般純淨的眼睛滿含著笑意。

格雷恩見過無數高貴的君王,但當下,他仍然被深深地震撼。他不禁上前單膝跪倒在艾德里安王的寶座前,特林維爾等人見到他這樣,也不禁跟隨著跪了下去。

艾德里安王笑著沒有說話,他看了看幾個人,又看了看他的妻子。碧梨莎王后站起身來,走到他們的面前,扶起了格雷恩。

“歡迎你們,帕林卡巴卡瑪真正的勇士們。你們的到來,是我們一直在期盼的啊。”她的聲音清澈悅耳,有如天音。

格雷恩躬身說道:“承蒙您的接納,實在誠惶誠恐。但願我們的冒昧,沒有打攪你們的盛會。”

碧梨莎王后微笑道:“你還從哪裡見到過這般盛大猶如天界的喜慶的宴會嗎?”

格雷恩真誠地說道:“我經歷過很多壯觀的宴會,可是沒有哪一次能和我眼前看到的相提並論。還有您的宮殿,華美大氣,氣度恢弘,這麼美的地方,我也是生平僅見。而且我相信,以後也不會再見到比它更美的地方了。”

碧梨莎王后笑道:“我還沒有見過來到精靈宮殿,卻不為它發出由衷讚美的人呢。但是請不要有所顧忌,因為,這次宴會,本來就是為了你們的到來準備的。”

聽到精靈王后的話,格雷恩眾人深深地被感動了。他們再次向艾德里安王和碧梨莎王后表達了謝意。

格雷恩向王后介紹他的同伴。當他介紹到特林維爾時,特林維爾被精靈王后的美豔端莊和高貴大方的氣質所共有的光芒所打動,他激動地滿臉通紅。

碧梨莎王后輕輕笑著,她的聲音也美得讓人熱血都為之沸騰。“啊,特林維爾!是的,我們聽說過你了。”

特林維爾激動地喊道:“啊!神一般高貴美麗的精靈王后,您聽說過我?”他真的不敢相信。

“是的。我們知道你是一個多麼勇敢的獵人。你善良忠誠,為了親人和朋友,你能放棄一切追隨在充滿了危險的道路上。即使精靈也是由衷地敬佩呢!”

特林維爾心中狂喜,卻一句話都說不出來。他跪倒在王后的腳下,親吻她的手。

她走到對蘿意達面前,拉起她的手,撫摸著她的臉說道:“我為你所遭遇的不幸感到遺憾和悲傷。精靈也會為你所做的一切唱響讚歌,你可以問心無愧地去驕傲。”

蘿意達滿含著眼淚哽咽著。王后親吻了小亞米娜。

艾爾希婭也跪在王后的腳下。王后憐愛地拉起她的手:“啊。這就是那個孩子嗎?”

碧梨莎王后把她帶到王的寶座前。精靈王久久地看著她。“是的,這就是那個孩子。”

王后輕輕地樓她在懷裡,柔聲說道:“你是個勇敢的孩子。我知道你吃了很多苦,相信我,這一切都快結束了。”

艾爾希婭伏在王后的肩頭,低低地啜泣。

“什麼都不要說,孩子。現在還不是時候,請你繼續忍耐。記住我剛才說過的話吧。”艾爾希婭含著淚點點頭。

格雷恩和特林維爾都沒有聽到王后在艾爾希婭耳邊的輕聲私語。但是,他們能看出精靈王后對艾爾希婭是多麼地憐愛。

“好了。現在,讓我們開始這場歡迎的盛會吧。為了勇士們,大家一定要痛痛快快地,盡情地歡樂吧。”

說不盡的喜悅和感激,大殿上所有人的臉上都掛著激動地淚水。他們頻頻舉杯,為了這些經歷過千難萬險的勇士,也為了他們自己。

不但是他們,幾乎所有的精靈都還是頭一次經歷這樣的盛會。華麗的殿堂,豐盛的宴席只是表面,他們激昂的內心才是這場盛宴中最令人難以忘懷的。只有特林維爾像是若有所失,意猶未盡。

艾德里安王笑著問道:“特林維爾先生,我看到你的眉頭還沒有舒展,我相信你不是有所抱怨,請你告訴我吧,你還在為什麼憂愁呢?”

格雷恩一行人都很為特林維爾感到擔心。真的,還能有什麼讓人可抱怨的呢?即使帕林卡巴卡瑪大陸上那些最偉大的君王,他們之中又有誰能來到這裡,坐在距神最近的精靈王的身邊,參加這樣一場聞所未聞的宴會卻還不滿足的呢!

特林維爾漲紅了臉,他站起身來躬身說道:“偉大的精靈王。如果說我對您的款待稍有哪怕一點點的不滿,那不是真話。我沒有任何的遺憾。我對您如此的歡迎我們感到由衷地謝意。”

艾德里安王和碧梨莎王后相視一笑。

可是特林維爾接著說道:“只是,在這樣一生之中也只能有一次機會參加的盛宴上,表達最誠摯地喜悅,不禁讓我想起了家鄉的那些朋友。如果在這洋溢著數不清的歡樂的宴會上,沒有幾個老朋友在場,再喜慶的氣氛都會黯然失色啊。”

艾德里安王笑了:“特林維爾先生說的沒錯。雖然我並不認識你太多的朋友,不過,此情此景,豈容遺憾。所以,也許我能為你再一次打破精靈族的一些悠久的傳統,為你請來一位你熟悉的老朋友。”

格雷恩連忙站起身來說道:“王的盛情已經讓我們受寵若驚了,哪裡還有別的非分之想啊。”

特林維爾也說道:“是的,偉大的精靈王。我只是在想念他們,可眼前的這一切,足以彌補任何的遺憾了。”

精靈王卻笑著搖搖頭:“即使特林維爾先生不提起,我也早有此心。”他低聲地吩咐精靈隊長,埃德拉斯領命而去。

歡宴繼續,格雷恩和特林維爾見精靈王當了真,除了表示感謝之外,他們也都很好奇。可是,精靈神山裡,難道真的會有個老朋友在等他們嗎?

其他人想不明白也就不再去想,只等著精靈隊長回來時,答案自會分曉。可是性急的大個子巨人已經有些坐立不安了,他的眼睛瞪得溜圓。因為他也實在想不到,精靈王會為他帶來哪一位老朋友?想到以精靈王之能,哪怕任何奇蹟的出現,都不會讓他大感意外了。於是,他激動而期盼,同時也充滿了好奇。

過了一會兒,音樂聲漸漸低緩。兩個精靈侍者走上前來,他們的手中託著綠色的絲絨覆蓋著的銀盤,只有艾德里安王和埃德拉斯隊長知道那是什麼。

格雷恩心想:“這麼隆重地端上來的東西,一定是我們想象不出的,也無比珍貴的。”

銀盤放到特林維爾和格雷恩的面前,特林維爾也是一頭霧水,他想象不出,銀盤裡絲布覆蓋下的會是什麼。

“請。”艾德里安王揮手笑道。

剛剛得到允許,特林維爾已經忍不住先開啟了。他發出了一聲歡呼。

精靈王笑道:“我不知道請這位老朋友來,是否順從了特林維爾先生的心意呢?”

原來,讓特林維爾發出陣陣歡笑的老朋友,竟然是一瓶酒。格雷恩深感意外,他取下自己面前的織布,銀盤上擺放著的,是和特林維爾銀盤裡一模一樣的酒。

只是,這兩瓶酒如此的眼熟。格雷恩抬頭看著端坐在寶座上,一直含笑看著他們的精靈王。

精靈王笑道:“格雷恩,你一定在哪裡見過這樣的酒吧?”

格雷恩沉吟著說道:“是的,王。所以我才感到很奇怪。”

精靈王擺擺手,樂聲停了下來,嘈雜之聲也漸漸消去。

艾德里安王和碧梨莎王后看到他們的狐疑,又相視一笑。精靈王站起身來,走下寶座。精靈都仰望他們的王。

“我們精靈一族,自久遠的年代以來,一直是這片大陸上最強盛的群體。無論石靈,還是你們人類,都對我們充滿了敬畏。這是事實。因為長久以來,我們在歷次的神聖聯盟同邪魔惡靈的戰爭中,一直與天神站在正義的一方,討伐那些邪惡的勢力。

我們的祖先曾建立了旁人無法比擬的,光輝燦爛的歷史。也曾在大陸上建立起過最強盛輝煌的國家。我們精靈族是天神最寵愛的子民,天庭為之驕傲的守護者,帕林卡巴卡瑪大陸的主人,神聖聯盟大旗的執掌者,與黑暗戰鬥的主力軍。放眼天下,無人能與我們爭鋒。可是,在這與世隔絕的神山裡,也有別人看不到的另一面。”他的語氣突然充滿了悲涼。

“一千年來,我們一直困守在這片山林。我們雖然享有人類無法企及的智慧和長壽,可是,我們再也回不到從前了。是的,你們沒有聽錯。我們不再是那個曾經叱吒風雲,所到之處邪神無不退避,縱橫於大陸所向無敵的精靈族了。已經不知道是從什麼時候開始,我們的心靈被不知名的憂傷所籠罩,精靈一族日漸衰微。曾經遍佈這片大陸的精靈一族,像今夜這樣,召集起如此眾多的精靈參加盛會,以後不知道還能有幾次。”

大殿裡響起了低低啜泣的聲音,精靈王后的眼睛裡也閃著淚花。

“在我坐上精靈王寶座的這一百多年的時間裡,這樣的盛會也只是第二次。七十年前,也有一個人類,他聰慧無比,也膽大無比。他竟然找到了神山的秘密入口,來到了精靈大殿上。我們也為他舉行了這樣盛大的歡迎宴會。雖然我們已經很少和外面的世界往來了,而且我們也並不歡迎其他的種族,來到神賜予我們的這片只屬於我們的土地上。

可是,那個來的人,受到精靈王和他的妻子,以及所有精靈族人的歡迎。他是一位智者—是的,格雷恩,上一次能讓精靈族傾心相待的人,你是熟悉的。他就是你的老師,阿斯特拉爾先生。”

格雷恩激動地站起身來,把手放在胸前,向精靈王深深一躬。

精靈王輕輕揮揮手,笑微然一笑:“幾百年來,精靈又一次和人類中的佼佼者成為了朋友。我們徹夜交談,精靈族從來沒有過那麼真心地敬佩一位凡人。那時候,阿斯特拉爾先生和你們一樣年輕。可是,他也是我所見過的最傑出,最睿智的凡人。他的心智高遠,洞悉一切,他對世界的認知甚至達到了我們的程度。即使說他或許超過了我們也未為不可。他在精靈的土地上住了整整一年。當他離開時,包括我和我的王后,所有的精靈都流下了眼淚。”

格雷恩按捺著內心的激動,說道:“我從未聽我的老師說起過這些。”

“是的。也許他認為這些並不重要,這又有什麼關係呢?七十年後他的弟子又來到了這裡,你不覺得奇怪嗎?格雷恩,這都是命運的使然。”精靈王接著說道,

“命運驅使你們來到這裡,就像阿斯特拉爾先生曾經來過的那樣。他走時留下了這兩瓶沒來得及喝完的酒,讓我好好儲存。他說過,‘也許有一天還會有人來到精靈的殿堂,傳承我們的友誼。’直到兩年前,阿斯特拉爾先生去世的訊息傳來,我才想起他說過的話。這一天也許快要來臨了。

埃德拉斯隊長在神山入口處,已經等了你們很久了。很好,你們來了。就以這場盛會迎接你們的到來,表達精靈族對阿斯特拉爾先生的友誼和懷念。現在,請斟滿你們的酒杯,讓我們為了人類和精靈的友誼,乾杯吧。”

格雷恩和特林維爾他們都高舉酒杯一飲而盡。

這時,碧梨莎王后說道:“儘管我們已經知道了你們的來意。可是,能否請你們再次向我們說明這呢?也許能給我們帶來一些新的訊息。”

格雷恩站起身來,向精靈王后深施一禮。“王后的請求,無敢不從。只是一時又不知該從何處說起。”

精靈王后微笑著點點頭。“如果可以,就從一開始講起吧。把你經歷的和所想的,都講出來吧。”

“遵命,王后陛下。”

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