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大燕史書所載：元鼎三十二年，皇后懷有身孕，耀靈帝大喜，下令大赦天下，舉國同慶。
次年大寒，皇后臨盆，天顯異象，正午豔陽高照之時，天上金燦燦的太陽一點點消失，天幕漸漸暗沉下來，隨著最後一丁點金芒消失，大地瞬間陷入一片黑暗。
同一時間，皇后產下太子，力竭而亡，耀靈帝悲慟不已，追封其為淑文皇后，並立下永不立後的誓言。
三日後，南方數州天降暴雨，洪水滾滾來襲，沖毀屋舍不計其數，百姓流離失所，民間暴動頻生。
西啟國趁機出兵，不出七日，西面邊城失守，羯族人勢如破竹，一連攻破大燕十三個州城。
內憂外患，迫在眉睫，大燕危在旦夕，史稱：“天狗之亂”。
一日，神色驚恐的司天監主薄手持星盤來到殿外，懇求面見耀靈帝。
耀靈帝與司天監主薄的談話內容並未記載入史冊，不過短短几日後，耀靈帝在朝中釋出罪己詔，並將襁褓中的太子送去北涼。
不久後，西北軍營出了一位驍勇善戰的少將，此人力挽狂瀾，指揮殘餘兵馬打了一場漂亮的翻身仗，此後步步緊逼，終於將羯族人趕回阿侖山下。
與此同時，南方暴雨停止，洪災得到控制，民間暴動隨之煙消雲散。
大燕歷經此劫後，有一種傳言不禁在民間漸漸流傳開來：
原來司天監主薄從星盤中觀察出太子乃是天煞孤星的命格，太子誕生後，必會給周遭親人帶來滅頂之災。
起初，耀靈帝並不願相信司天監主薄的箴言，可皇后在產子當日暴斃，南方暴雨不斷，羯兵大舉來襲。迫於朝中局勢壓力，耀靈帝只得將太子送去極陰之地鎮壓他身上的煞氣。
這一鎮壓，就是漫長的十五年，若非太子麾下的玄月軍將匈奴人收拾得服服帖帖，玄月軍在北涼的勢力極速蔓延，太子恐怕永無歸京那日。
令人意想不到，天煞孤星班師回朝乾的頭一件事，就是在歌舞昇平的宮宴上，親手割下司天監主薄的舌頭。
自此以後，司天監這個衙司漸漸衰敗下來，在朝中更是無人敢提。
故而，姜玉竹在集英殿上的一席話，在眾人眼中就是茶館裡的楞頭夥計——哪壺不開提哪壺！
金殿上，耀靈帝面色陰沉得似打翻的硯臺，與方才和顏悅色的一代仁君判若兩人。
皇貴妃忍不住發出一聲驚呼，描繪精緻的眉眼溢滿懼色。
蕭時晏急忙衝好友眨眼睛，示意他收回方才的話。
姜玉竹好似沒察覺到大殿內緊張的氣氛，少年絳唇含笑，雙眸清澈若明鏡，滿懷期待等著皇上的回話。
良久，耀靈帝冷冷道：“既然姜會元有占卜觀星的本事，朕便賜你去崖州，當一個可以整夜觀星宿的祠祿官。你父親教子有功，便隨你一同調去崖州做府尹。”
此言一出，殿中貢生們紛紛向姜玉竹投去幸災樂禍的眼神。
崖州，那可是大燕出了名偏僻的州城，當地氣候險惡，瘴氣叢生。
祠祿官，名字聽著氣派，無非是個掛了名號的神棍八品芝麻官，無權無勢無地位。
姜會元的仕途不僅徹底毀了，還連帶著整個姜家永世不得入京，足見，皇帝是動了真龍怒氣。
耀靈帝正要開口擬旨，恰在此時，大殿之外傳來一陣叮叮咣咣的聲音。
忽然，一根箭矢破窗而入，正中殿中一位貢生的胸口，血液迅速從他的衣襟蔓延開來。
嘭，中箭貢生轟然倒地，口吐鮮血，死不瞑目。
四周貢生們如驚弓之鳥，迅速衝散開，面露驚駭之色。
“外面出了什麼事？吳統領人呢？”
耀靈帝從龍椅上站起來，濃眉緊擰，口中高聲呼喊著禁軍統領的名字。
他話音剛落，只聽嗖嗖嗖，更多的箭矢破窗射入，站在殿門口的數位貢生紛紛中箭，慘叫著倒在金磚上，須臾間，鮮血都流淌到了門檻下。
“關上殿門，守護皇上安全。”
詹灼鄴從身後侍衛腰間抽出長劍，手腕反轉，揮劍斬斷射向耀靈帝的數道箭矢。
厚重的雕花殿門被兩名禁衛軍緊緊合上，卻擋不住從窗□□進來一波又一波冷箭。
集英殿外，傳來一名男子疾聲高呼：
“當朝太子濫用私權，虐殺我兒，構陷趙家軍私囤兵馬，臣原本不想與陛下兵戎相見！可太子他欺人太甚，已將趙氏一族逼入窮巷！”
“陛下，這是...是恆王的聲音，他...他這是要做什麼？”
皇貴妃嚇得花容失色，伸手緊緊抓住耀靈帝寬大的龍紋袖擺。
耀靈帝的臉色亦不太好看，他冷著臉，對殿外統率兵馬的恆王揚聲道：
“恆王，你可知今日謀逆的後果？”
“臣怎會不知，陛下，要怪就怪您的兒子心狠手辣，非要對趙氏一族趕盡殺絕，臣若不反，必死無疑，臣反了，唯能活命啊！”
“趙家軍聽令，即刻攻破殿門，活禽皇上，誅殺煞星太子！”
隨著恆王一聲令下，殿外刀槍相擊的聲音愈發震耳，殿內倖存的貢生們嚇得面色慘白，兩股戰戰，有人更是當場洩出一地熱黃湯。
姜玉竹同樣被這場突生變故嚇愣在原地，鋪天蓋地的冷箭襲來之時，蕭時晏猛然抓住她的手腕，將她推進考桌下，僥倖沒有被冷箭所傷。
“姜兄，外面全是恆王的人馬，我猜皇上和皇貴妃會透過密道離開，你稍後跟在他們後面一起出去。”
皇宮之下修建有數條密道，接連三宮六殿，甚至能通到宮外，密道地圖只有皇室子弟知曉，蕭時晏的祖母乃是太長公主，所以他對宮中密道一事略有耳聞。
“那你呢？”
見蕭時晏並沒有和她一起逃命的意思，姜玉竹柳眉微蹙，伸手拉扯住他的袖口。
蕭時晏笑了笑，從容道：“我去助太子抵禦叛軍。”
姜玉竹知道蕭時晏自幼習武，身手不俗，於是鬆開手，鄭聲叮囑：“蕭世子，你...你要當心啊！”
蕭時晏提劍離去後，姜玉竹小心翼翼從紅木考桌下探出頭，果然看到皇帝和皇貴妃在一隊禁衛軍的掩護下匆匆走下金階，而太子手持利劍，正在與衝進殿的叛軍廝殺。
男子眉眼冷雋，手中劍芒如流光疾馳，一招一式沉穩利落，劍芒吞吐間，刀刀見血封喉，仿若一尊不可撼動的神祗，頗有一夫當關，萬夫莫開的氣勢。
隨著蕭時晏的加入，如潮水一般湧入殿內的叛軍暫時得到控制。
可就在此時，走在耀靈帝身前的一名禁衛軍驟然目露寒光，此人抽出腰間長劍，轉身狠狠刺向皇帝。
還好追隨在耀靈帝身邊多年的內監總管捨命撲上前，一把將皇帝推下金階，自己挨下這一劍。
見偷襲失敗，暴露出身份的叛軍不再遲疑，他飛速躍下金階，欲要斬取耀靈帝的首級。
事發太過突然，殿內眾人還都來不及反應，眼見著皇帝即將命喪刀口。
緊要關頭，眾人瞧見姜會元不知從哪裡冒出來，少年猛然揚起手中硯臺，將黑乎乎的墨汁全潑到叛軍臉上。
叛軍眼前驟然一黑，砍向耀靈帝的刀鋒偏移，堪堪削下赤金龍冠上的東珠。
禁衛軍瞅準這個機會，迅速衝上前救下耀靈帝。
而被破了滿面墨汁的叛軍氣急敗壞，他抬手抹了把臉，模模糊糊瞧見一個身形纖弱的少年站在面前，手中還拿著一塊硯臺。
“你找死！！！”
叛軍怒不可遏，揮劍刺向嚇傻眼的少年。
姜玉竹眼睜睜看著閃著寒芒的劍尖在她眼前放大，不由絕望地閉上雙眼。
“姜墨竹！”
聽到蕭時晏焦急的喊聲，姜玉竹腦中閃過一個念頭：
可惜了，他終究還是叫錯她的名子。
想象中的疼痛並未襲來，姜玉竹只覺腰間一緊，遂撞進一人的懷中。
她顫顫巍巍睜開雙眸，入眼是一張清冷俊美的面容。
男子眉眼深邃，挺鼻薄唇，此時眼睫半垂，眸光落在她臉上，幽暗的眸底窺不出一絲情愫，仿若濃黑到極致的夜，又似暗潮洶湧的深海，靜謐且危險。
二人貼得極近，近到她能嗅到對方身上清冽的雪松香。那是一種極淡的香氣，卻帶著極強的侵略性，仿若要沁透她的五臟六腑，落下永不磨滅的烙印。
“多謝太子殿下出手相救。”
姜玉竹有些承受不了對方深幽的眸光，低垂下頭，輕聲道。
同時注意到，原來緊緊攬在她腰間的力量並非是男子的手臂，而是一把質地如同綢緞般的軟銀劍。
想來剛剛她命懸一線之際，便是太子甩出這把軟銀劍，將她從鬼門關勾了回來。
至於那個欲要刺殺耀靈帝的叛軍，則被趕來的禁衛軍一劍正中後心，臨死前仍不可置信地瞪大雙眼。
詹灼鄴手腕微動，纏繞在少年腰間的軟銀劍如綢緞滑落，銀光一閃，迅速收回劍鞘。
殿外的廝殺聲漸漸變小，姜玉竹從太子身後探出頭，瞧見集英殿的兩扇鎏金紅木大門早就被亂箭射得搖搖欲墜。
透過殘破的雕花門扇，可見恆王的人馬已被火速趕來的禁軍團團控制，一名身穿金色絞金緞袍的男子快步衝進殿，在耀靈帝面見單膝跪地，面露關切道：
“兒臣救駕來遲，父皇可有受傷？”
驚魂未定的耀靈帝看向匆匆趕來的大皇子，眼底隱有淚花閃動，他攙扶起大皇子，哽咽道：“你來得很及時，殿外的叛軍如何了？”
“啟稟父皇，趙家軍盡數伏誅，逆賊恆王已被兒臣制伏，以待父皇發落。”
“好，好，你辦的很好，將恆王帶上來，朕有話要問他。”
耀靈帝不愧是一國之君，面色很快恢復從容，重新端起天子的龍威，只可惜他半張龍顏上猶掛著烏漆漆的墨汁，瞧上去有些滑稽。
很快，恆王被禁衛軍押上大殿，男子披頭散髮，當他被強按著跪在地上時，猛然抬起頭，一雙陰毒的眼透過沾滿血汙的亂髮，惡狠狠瞪向太子。
姜玉竹站在太子身後，瞧見恆王咬牙切齒的模樣，好像恨不得撲上前，食其肉啖其血。
相較之下，太子的反應極為平淡，眉眼無波，漫不經心撥弄著指上的白玉扳指，好似對恆王這種手下敗將提不起一絲興致。
“恆王，朕平日裡待你不薄，可你忘恩負義，竟想要朕的性命！”
恆王收回瞪向太子的目光，倏然對耀靈帝重重磕下三個響頭，再抬首時，額間鮮血淋漓。
“陛下，臣自打潛邸時便追隨您，鞍前馬後，出生入死，忠心耿耿，臣怎會想要陛下的性命。可臣的兒子含冤蒙屈，還未進大理寺問審，就被太子殿下當著全城百姓的面割下舌頭，快馬送去恆王府，臣八十歲的老母在大壽當日，收到孫兒血淋淋的舌頭，當場嚇得昏死過去，撒手人寰！”
“不僅如此，太子還構陷趙家軍屯兵，收繳回臣的兵權，步步緊逼，意圖將趙氏一族趕盡殺絕。”
恆王涕淚交下，哀哀欲絕，細數著太子所作的種種暴行。
在場眾人聽到恆王的話，不由悄悄瞥向眉眼清冷的男子，心中不免感嘆太子殿下自從歸京後，實施的雷霆手段過於狠辣，以至於逼得恆王狗急跳牆，起兵謀反。
耀靈帝皺起眉頭，沉聲道：“太子年紀尚小，行事難免容易過火，恆王若覺得委屈，大可來找朕明辨，何必劍走偏鋒，做出謀逆之舉？”
“陛下，臣不悔今日所為，臣願以性命警示陛下，還請陛下不要忘記十八年前發生的那場災禍，不要讓大燕重蹈覆轍。天煞孤星降世，只會給大燕帶來無窮無盡的禍患，陛下切莫因骨肉之情，斷送大燕的萬古基業啊！”
恆王此言一出，殿內鴉雀無聲，耀靈帝似是回憶起不好的事，面色蒼白，痛苦地閉上雙眼，一旁的大皇子見狀，正要下令將恆王拖下去處置。
他的話還未開口，就聽殿內傳出一聲：
“啊呸！”
眾人心中一凜，心想在這時候，是誰膽敢冒頭斥責恆王？
大家循聲看去，發現出聲之人，正是剛剛救下皇上性命，此時此刻正躲在太子身後的——姜會元。
